Deinen ersten vergisst du nie. Ich erinnere mich, dass ich über eine seltsame neue Gruppe von Flackersatelliten gelesen habe, die als Iridiums bekannt sind. Das war waaaaay in den späten 1990er Jahren, als wir noch gelegentlich Dinge in sogenannten Zeitschriften lesen, bei denen Tinte in Pflanzenfleisch gedrückt wurde, um Informationen zu vermitteln.
Schneller Vorlauf bis 2019, und das Zeitalter des vorhersehbaren Iridium-Flares neigt sich dem Ende zu. Beim Scrollen durch Heavens-Above werden für die kommenden Monate bereits sehr wenige Iridium-Flares sichtbar, und diese bekannten nächtlichen Blitze könnten am Ende des Jahrzehnts im Jahr 2020 der Vergangenheit angehören.
Die aktuelle Flut von Iridium-Wiedereintritten kommt jetzt fast täglich. Mit Blick auf die Zusammenarbeit in der Luft- und Raumfahrt Die Wiedereintrittsseite zeigt, dass die Iridiums SV32, SV59, SV91 und SV14 allein im März 2019 wieder in die Erdatmosphäre eingetreten sind, und Iridium-60 soll wieder eintreten dieses Wochenende.
Die Konstellation aus 66 Iridium-Satelliten plus 32 Reserven im Orbit und 4 Dummy-Testmassen wurde von 1997 bis 2002 in Chargen gestartet und von Motorola konzipiert und in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht. Zu dieser Zeit stellte sich das Unternehmen vor, dass die Konstellation das Wachstum der persönlichen Satellitentelefontechnologie vorantreiben würde. Am Ende führte der weltweite Aufstieg billiger Mobilfunkmasten um die Jahrtausendwende jedoch dazu, dass die Satphone-Technologie nie wirklich an Nischenanwendungen wie der Notfallrettung und der Nutzung durch Expeditionen zu entlegenen Orten vorbeikam. Die Firma Iridium von Motorola meldete 1999 Konkurs an, und eine Gruppe privater Investoren kaufte die Satellitenkonstellation. Später wurde die Kontrolle übernommen von Iridium-Kommunikation . Der Traum von weltweit zugänglicher mobiler Kommunikation könnte sich dennoch erfüllen, denn OneWeb hat Anfang 2019 seinen ersten erfolgreichen Start durchgeführt.
Weltweite Abdeckung für die Iridium-Satelliten. Wikimedia Commons/Public Domain.
Diese Satelliten hatten einen Vorteil für Amateur-Satelliten-Spotter: drei große, kühlschrankgroße reflektierende Platten, die bis zu einer Stärke von -8 aufflackern konnten, wenn die Sonne sie genau richtig einfing. Diese Art von Glanzlichtern ist vorhersehbar, und bald enthielten Websites und spätere Apps diese Vorhersagen. Und zum Teufel, es hat einfach Spaß gemacht, auf Starpartys zu sagen: „Schau dir diesen Fleck des Himmels an, gleich … jetzt!“ als ein zuverlässiges Iridium-Flare erschien, genau zur richtigen Zeit.
Die Iridiums machten auch 2009 Schlagzeilen, als Iridium-33 mit dem nicht mehr existierenden Kosmos-2251-Satelliten über Sibirien kollidierte. Dies war die erste große Kollision zwischen zwei Satelliten in der Umlaufbahn und stellte eines der größten Trümmer produzierenden Ereignisse in der Umlaufbahn der letzten Jahre dar.
Der Aufstieg von Iridium NEXT
Der Anfang vom Ende begann im Jahr 2017, als Iridium Communications mit dem Start seiner nächsten Satellitengeneration, bekannt als , begann IridiumWEITER . Leider ist die neuere Generation der IridiumNEXT-Satelliten trotz einiger früher Gerüchte auf dem SeeSat-L-Satelliten-Tracking-Messageboard keine Flare-Produzenten.
Was ist das? aktueller Status der älteren Konstellation? Nun, es gibt derzeit sechs zuverlässige Fackelproduzenten verbleibend ab 15. MärzNS: SVs -45, -54, -58, -61, -64 und -97. Es gibt 25 weitere Satelliten, über die das Unternehmen im Laufe der Jahre die Kontrolle verloren hat und die derzeit nicht mehr verfügbar sind ... leider sind Fackeln von den Überresten dieser gefälscht und nicht vorhersehbar.
SV97 ? ? spielte ein großes #flarewell Finale heute um 4:09 Uhr. Trotz sich verschlechternder Vorhersagen wichen die Wolken einem atemberaubenden -7,6 (oder sogar bis zu -8,1) #IridiumFlare ? die einen Dampfumhang um ihn herum entzündete. Hoffe jetzt auf die #BonusFlares ab später im April @catchtheiridium pic.twitter.com/7MLLiwaOJa
-Ira Mollay (@iramollay) 14. März 2019
In unserem neuen Buch haben wir 2019 als vielleicht das letzte Jahr angeführt, in dem zuverlässige Iridium-Flares auftreten werden. Der ultimative Leitfaden für das heutige Universum zum Betrachten des Kosmos . Iridium-CEO-Chef Matt Desch erwähnte uns gegenüber auch, dass „wir die Genehmigung für bis zu 10 (Original-)Satelliten mit niedrigerem Treibstoffstand haben, um bis zu 25 Jahre für den Wiedereintritt zu brauchen … also zuletzt (Iridium-Flare) im Jahr 2043?“ Er merkte jedoch auch an, dass die meisten der verbleibenden Satelliten nach 2019 zu fallen beginnen werden.
Es stellt sich heraus, dass es schwierig ist, einen guten, dedizierten Reflektor im Weltraum zu platzieren. Wir fanden es immer schon ironisch, dass einige der hellsten und zuverlässigsten Flackersatelliten, wie die Iridiums, nie dafür entworfen wurden. Wir haben die neueste Flut von künstlerischen Reflektor-Sats verfolgt, die wir aufnehmen werden Leuchtfeuer , Menschheitsstern , und Orbitaler Reflektor … was sich im besten Fall als enttäuschend herausstellte.
Es gibt zahlreiche Plattformen, um Iridiums im gesamten Web zu verfolgen, aber Beobachter aufgepasst … viele von ihnen verfolgen jetzt tatsächlich „Geister-Sats“, da sie sie beim erneuten Betreten nicht aus dem Katalog nehmen. Himmel-Oben ist eine großartige, bewährte Ressource, die aktualisiert wird, wenn die Flotte von Iridium-Satelliten im Laufe der Zeit abnimmt.
Unser eigener, sehr bescheidener Fang von Iridium-Flares.
Engagierte Beobachter dokumentieren die letzten Tage der Iridium-Fackeln mithilfe der #flarewell Hashtag auf Twitter und dem Fangen Sie das Iridium-Projekt an , das die Zuschauer dazu auffordert, die letzten zuverlässigen Fackeln zu sehen und gerade 1.000 Bilder zu treffen. Engagierter Beobachter Ira Mollay uns auch erwähnt, dass es sich auch um zwei historische vermisste Iridiums (SV 48 und SV 79) handelt, die kurz nach dem Start in den Jahren 2000 und 2001 versagten und die es wert sind, in Archivbildern aufgespürt zu werden.
Wer wird das letzte Iridium-Flare einfangen? Es ist seltsam zu denken, dass diese faszinierende Ära der Satellitenbeobachtung bald zu Ende geht.
