Ich für meinen Teil heiße unsere außerirdischen Dinosaurier-Oberherren willkommen ... vielleicht.
Dinosaurier durchstreiften einst die Erde und beherrschten sie. Ist es möglich, dass sich ähnliche riesige Kreaturen auf einem anderen Planeten entwickelt haben – einer Welt, die NICHT von einem Asteroiden getroffen wurde – und sich später zu menschenähnlichen, intelligenten Gehirnen entwickelt haben? Ein kürzlich erschienener Artikel, in dem diskutiert wurde, warum die biochemische Signatur des Lebens auf der Erde so konsistent ist, führte irgendwie zu der Möglichkeit, dass fortgeschrittene Versionen von T. Rex und anderen Dinosauriern die Lebensformen sein könnten, die auf anderen Welten leben. Der Abschluss? „Wir wären besser dran, sie nicht zu treffen“, sagte der Wissenschaftler Ronald Breslow, Autor des Papiers.
Die Bausteine der terrestrischen Aminosäuren, der Zucker und der genetischen Materialien DNA und RNA haben zwei mögliche Orientierungen, links oder rechts, die sich in der sogenannten Chiralität spiegeln. Auf der Erde sind Aminosäuren mit Ausnahme einiger Bakterien linkshändig orientiert. Die meisten Zucker haben eine rechtshändige Ausrichtung. Wie kam es zu dieser Homochiralität?
Wenn Meteoriten vor etwa 4 Milliarden Jahren bestimmte Arten von Aminosäuren zur Erde transportierten, könnte dies das Muster der linkshändigen Chiralität in terrestrischen Proteinen bestimmt haben.
„Natürlich“, sagte Breslow in einer Pressemitteilung, „ist es nicht dasselbe, zu zeigen, dass es so hätte passieren können. Eine Schlussfolgerung aus dieser Arbeit ist, dass es anderswo im Universum Lebensformen geben könnte, die auf D-Aminosäuren und L-Zuckern basieren. Solche Lebensformen könnten durchaus fortgeschrittene Versionen von Dinosauriern sein, wenn Säugetiere nicht das Glück hätten, dass die Dinosaurier wie auf der Erde durch eine Asteroidenkollision ausgelöscht werden.“
Aber nicht alle waren von der Vorstellung von Dinosauriern aus dem Weltraum beeindruckt. „Nichts davon hat etwas mit Dinosauriern zu tun“, schrieb der Wissenschaftsautor Brian Switek im Smithsonian-Blog Dinosaurier-Tracking. „So sehr mich die Vorstellung von außerirdischen Dinosauriern fasziniert, Breslows Vermutung lässt mein Gehirn schmerzen. Der Fossilienbestand unseres Planeten hat die Tatsache, dass die Evolution kein linearer Fortschritt von einem prädestinierten Wegpunkt zum anderen ist, detailliert beschrieben. Dinosaurier waren nie dazu bestimmt zu sein. Die Geschichte des Lebens auf der Erde wurde stark von Zufall und Kontingenz beeinflusst, und Dinosaurier sind ein perfektes Beispiel dafür.“
Zum Weiterlesen:
Papier der American Chemical Society
ACS-Pressemitteilung
Dinosaurier-Tracking-Blog
