Am Sonntag (8. September) gab die Indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO) bekannt, dass sie gelegenVikram , das Lander-Element ihrer Chandrayaan-2 Mission. Die Suche begann fast unmittelbar nachdem die Weltraumbehörde den Kontakt zum Roboter-Raumschiff verloren hatte, was kurz vor dem Aufsetzen auf der Mondoberfläche geschah (am Freitag, 6. September ).
Der Standort des Landers wurde von derChandrayaan-2orbiter, der es geschafft hat, den Lander mit seiner hochauflösenden Wärmebildkamera zu entdecken. Die ISRO hat jedoch die Kommunikation mit dem Lander noch nicht wiederhergestellt, was bedeutet, dass sie sich nicht sicher sind, ob der Lander (oder der Pragyan Rover , die es trägt) überlebte den Abstieg.
sagte Kailasavadivoo Sivan, der Vorsitzende der Indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO), in einer Erklärung gegenüber Asiatische Nachrichten International (JAHRE):
„Wir haben die Position des Landers Vikram auf [der] Mondoberfläche und [der] Orbiter hat auf ein Wärmebild [des] Landers geklickt. Wir versuchen Kontakt aufzunehmen. Es wird in Kürze kommuniziert.“
Er fügte auch hinzu, dass es mit Sicherheit 'vorzeitig war, etwas zu sagen'. Diese Aussage wurde von einem wiederholt offizielles Update auf den ISROs veröffentlichtChandrayaan-2Missionsseite:
„Der Vikram-Lander wurde vom Orbiter von Chandrayaan-2 geortet, aber noch keine Kommunikation damit. Es werden alle möglichen Anstrengungen unternommen, um eine Kommunikation mit dem Lander herzustellen.“
Hinweise darauf, dass es bei der Landung Probleme geben könnte, begannen, als Vikram eine Höhe von 2,1 km (1,3 Meilen) von der Mondoberfläche erreichte. An diesem Punkt begann der Lander, von seiner beabsichtigten Flugbahn abzuweichen, was von einem Kommunikationsverlust folgte, als die Missionslotsen erwarteten, eine Aufsetzbestätigung zu erhalten.
Das Missionskontrollzentrum der ISRO in Bengaluru, Indien, gab sofort bekannt, dass sie die Daten des Orbiters analysieren würden, um festzustellen, was passiert ist. Natürlich gab es viele Bedenken, dieVikramhatte keine weiche Landung auf der Oberfläche gemacht und war tatsächlich abgestürzt. Am vergangenen Wochenende bestätigte die ISRO, dass dies wahrscheinlich der Fall sein wird.
„Ja, wir haben den Lander auf der Mondoberfläche geortet“, sagte Sivan der Times of India. 'Es muss eine harte Landung gewesen sein.'
Versuche, die Kommunikation wiederherzustellen, sind im Gange, aber die ISRO wird diese Bemühungen wahrscheinlich bis zum 21. September einstellen, zu dem der Lander ursprünglich in Betrieb sein sollte. Missionsplaner, die den Lander in der südlichen Polarregion absetzen sollen, setzen diePragryanRover und bleiben für einen einzigen Mondtag einsatzbereit (das entspricht etwa 14 Erdtagen).
An dieser Stelle drücken viele die Daumen, dass die ISRO den Erfolg aus dem Rachen des Scheiterns reißen kann. Wenn der Kontakt wiederhergestellt werden kann, wird Indien das vierte Land der Welt sein, das ein Explorationsschiff auf dem Mond landet (wobei die Angabe, dass es sich um eine „sanfte Landung“ handelte, fallengelassen werden muss).
Aber auch wenn der Kontakt zum Lander nicht wiederhergestellt werden kann, ist die Mission kaum eine Abschreibung. DieChandrayaan-2orbiter ist noch in Betrieb und wird die nächsten sieben Jahre in der Umlaufbahn um den Mond bleiben. In der Tradition seines Vorgängers wird es mit seinen acht wissenschaftlichen Instrumenten die Mondoberfläche untersuchen und die Daten in zukünftige ISRO-Missionen einfließen lassen.
Indien bleibt eine wachsende Macht im Weltraum, und Rückschläge sind ein unglücklicher, aber unvermeidlicher Teil des Prozesses der Weltraumforschung.
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