Auf 30. August entdeckte der Amateurastronom Gennady Borisov einen Kometen extrasolaren Ursprungs, der unser Sonnensystem durchquerte. Dies ist das zweite Mal in so vielen Jahren, dass ein interstellares Objekt beobachtet wurde (das letzte Mal war ‘Oumuamua 2.0 im Jahr 2017). Danke an die Gemini-Observatorium , wir haben jetzt Bilder von diesem Kometen und sind damit das erste Objekt seiner Art, das erfolgreich in mehreren Farben abgebildet wurde!
Der Komet mit der Bezeichnung C/2019 Q4 (Borisov) wurde vom Gemini North Telescope . eingefangen Gemini Multi-Objekt-Spektrograph in der Nacht vom 9. auf den 10. September. Das Bild zeigte einen sehr ausgeprägten Schweif, der auf eine Ausgasung hinweist und bestätigt, dass es sich bei dem Objekt um einen Kometen handelt. Dies ist eine weitere Premiere, bei der C/2019 Q4 der erste interstellare Besucher ist, der durch Ausgasung eindeutig einen Schweif bildet.
Künstlerische Darstellung des interstellaren Objekts `Oumuamua, das beim Verlassen unseres Sonnensystems eine Ausgasung erfährt. Quelle: ESA/Hubble, NASA, ESO, M. Kornmesser
Andrew Stephens, ein Astronom am Gemini Observatory, war für die Koordination der Beobachtungen verantwortlich. Als er erklärt :
„Dieses Bild war möglich wegen der Fähigkeit von Gemini, Beobachtungen schnell anzupassen und Objekte wie dieses zu beobachten, die sehr kurze Sichtfenster haben. Allerdings mussten wir uns wirklich um diesen bemühen, da wir um 3:00 Uhr die letzten Details bekamen und um 4:45 Uhr beobachteten!“
Das Farbbild entstand durch die Kombination der Zwillinge-Beobachtungen, die in zwei Farbbändern aufgenommen wurden. Diese wurden im Rahmen eines Projekts unter der Leitung von Piotr Guzik und Michal Drahus an der Jagiellonen-Universität in Krakau (Polen) gewonnen, das Bilder von astronomischen „Zielen der Gelegenheit“ aufnehmen will.
Derzeit liegt C/2019 Q4 nahe am scheinbaren Sonnenstand und ist daher schwer zu beobachten. Seine hyperbolische Flugbahn wird ihn in den nächsten Monaten zu günstigeren Beobachtungsbedingungen führen. Es ist derselbe Weg, der Astronomen zu dem Schluss führte, dass es wahrscheinlich interstellaren Ursprungs ist, und Folgebeobachtungen werden voraussichtlich mehr über seine Zusammensetzung aufdecken.
Künstlerische Darstellung des ersten interstellaren Asteroiden/Kometen „Oumuamua“. Dieses einzigartige Objekt wurde am 19. Oktober 2017 vom Pan-STARRS-1-Teleskop auf Hawaii entdeckt. Bildnachweis: ESO/M. Kornmesser
Da man glaubt, dass Asteroiden und Kometen Überbleibsel aus der Bildung eines Systems sind, können Astronomen viel darüber lernen, woraus dieser Komet besteht, wenn er weiß, woraus er besteht. Dies ist einer der größten Vorteile interstellarer Objekte, da sie es uns ermöglichen, mehr über ferne Sternensysteme zu erfahren, ohne dass wir tatsächlich Roboter-Raumschiffe dorthin schicken müssen.
Im Fall von C/2019 Q4 haben Astronomen auch den Vorteil, dass sie es im Voraus wissen. Als ‘Oumuamua zum ersten Mal entdeckt wurde, war es bereits am nächsten an der Sonne vorbeigekommen und flog auf seinem Weg aus dem Sonnensystem an der Erde vorbei. Mit anderen Worten, die günstigsten Zeiten, um es zu studieren, waren größtenteils vorbei, als es entdeckt wurde.
Und wenn auch nur die geringste Chance besteht, dass es sich bei diesem interstellaren Besucher um eine außerirdische Sonde handelt (wie bei 'Oumuamua vorgeschlagen), dann werden zukünftige Studien weit mehr zeigen, als wir jemals erwartet hatten! Aber lasst uns hier nicht überholen…
Weiterlesen: Gemini-Observatorium
