Ein riesiges Team von Astronomen hat seine Kräfte vereint, um mit dem Very Large Telescope (VLT der ESO) der Europäischen Südsternwarte die schärfste Sicht aller Zeiten auf 42 der größten Objekte im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter zu ermöglichen.
Passenderweise wurde die Bildersammlung zum 42. Jahrestag der Veröffentlichung von „The Per Anhalter durch die Galaxis“ von Douglas Adams veröffentlicht. In dem Buch ist die Zahl 42 die Antwort auf die „ultimative Frage des Lebens, des Universums und alles“. Diese 42 Bilder stellen einige der schärfsten Ansichten dieser Objekte dar, die jemals zur Beantwortung dieser ultimativen Fragen beitragen könnten!
Außerdem gibt es ein tolles Poster der Asteroiden:
Dieses Poster zeigt 42 der größten Objekte im Asteroidengürtel, die sich zwischen Mars und Jupiter befinden (Bahnen nicht maßstabsgetreu). Die Bilder im äußersten Kreis dieser Infografik wurden mit dem Spectro-Polarimetric High-Contrast Exoplanet REsearch (SPHERE)-Instrument am Very Large Telescope der ESO aufgenommen. Die Asteroidenprobe enthält 39 Objekte mit einem Durchmesser von mehr als 100 Kilometern, davon 20 mit mehr als 200 Kilometern Durchmesser. Das Poster hebt einige der Objekte hervor, darunter Ceres (der größte Asteroid im Gürtel), Urania (der kleinste abgebildete), Kalliope (der dichteste abgebildete) und Lutetia, das von der Rosetta-Mission der Europäischen Weltraumorganisation besucht wurde. Bildnachweis: ESO. Größere Versionen dieses Bildes und mehr finden Sie unter diesem Link von ESO.
„Nur drei große Hauptgürtel-Asteroiden, Ceres, Vesta und Lutetia, wurden bisher mit hoher Detailgenauigkeit abgebildet“, sagte Pierre Vernazza vom Laboratoire d’Astrophysique de Marseille in Frankreich, der die Asteroidenstudie leitete. veröffentlicht in Astronomie & Astrophysik, „da sie von den Weltraummissionen Dawn und Rosetta der NASA bzw. der European Space Agency besucht wurden. Unsere ESO-Beobachtungen haben für viele weitere Ziele scharfe Bilder geliefert, insgesamt 42.“
67 Astronomen trugen zu den Bemühungen bei, und in ihrer Veröffentlichung erklärten die Wissenschaftler, dass ihr Hauptziel darin bestand, die 3D-Formen zu rekonstruieren und die Dichte ihrer Zielasteroiden zu ermitteln. Sie konnten das extrem empfindliche Spectro-Polarimetric High Contrast Exoplanet REsearch (SPHERE)-Instrument verwenden, das auf dem VLT montiert war.
„Unsere SPHERE-Daten wurden zusammen mit Lichtkurvendaten verwendet, um die Rotationsparameter (Drehachse und Periode) einzuschränken und haben es uns ermöglicht, eine erste 3D-Form jedes Ziels zu rekonstruieren“, schrieb das Team in ihrem Papier.
„ELT-Beobachtungen von Asteroiden des Hauptgürtels werden es uns ermöglichen, Objekte mit Durchmessern von bis zu 35 bis 80 Kilometern, abhängig von ihrer Position im Gürtel, und Kratern mit einer Größe von etwa 10 bis 25 Kilometern zu untersuchen“, sagte Vernazza. „Ein SPHERE-ähnliches Instrument am ELT würde es uns sogar ermöglichen, eine ähnliche Objektprobe im fernen Kuipergürtel abzubilden. Das bedeutet, dass wir in der Lage sein werden, die geologische Geschichte einer viel größeren Probe kleiner Körper aus dem Boden zu charakterisieren.“
Wir hoffen, Ihnen haben die 42 Bilder von Asteroiden gefallen, die wir heute veröffentlicht haben! Wir versuchen jetzt, eines unserer Teleskope davon zu überzeugen, dass er heute Abend zur Arbeit *muss*. Es stellt sich heraus, dass die Installation von Genuine People Personality-Software in Teleskopen eine schlechte Idee ist… pic.twitter.com/KELtp8x6n9
- DAS (@ESO) 12. Oktober 2021
Die meisten der 42 Objekte in ihrer Stichprobe sind größer als 100 km; insbesondere bildete das Team fast alle Gürtel-Asteroiden ab, die größer als 200 Kilometer sind, 20 von 23. Die beiden größten Objekte, die das Team untersuchte, waren Ceres und Vesta, die einen Durchmesser von etwa 940 und 520 Kilometern haben, während die beiden kleinsten Asteroiden Urania und Ausonia, jeweils nur etwa 90 Kilometer entfernt.
Bei der Rekonstruktion der Formen der Objekte stellte das Team fest, dass die beobachteten Asteroiden hauptsächlich in zwei Familien unterteilt sind. Einige sind fast perfekt kugelförmig, wie Hygiea und Ceres, während andere eine eigentümlichere, „länglichere“ Form haben, wie der hundeknochenförmige Asteroid Kleopatra.
Die Berechnung der Dichten der Objekte ergab, dass die Zusammensetzung der Asteroiden zwischen den 42 Objekten erheblich variiert. Die beste Theorie zur Erklärung der Unterschiede ist, dass die verschiedenen Körper aus verschiedenen Bereichen des Sonnensystems stammen. Die Ergebnisse belegen beispielsweise, dass sich die Asteroiden mit der geringsten Dichte in den abgelegenen Regionen jenseits der Umlaufbahn von Neptun gebildet und an ihren aktuellen Standort gewandert sind.
