Es ist ein spannendes Gedankenexperiment.
Was wäre, wenn die Erde mehrere Monde hätte? Unsere Welt hat ein großer natürlicher Satellit , etwas mehr als ein Viertel des Durchmessers, 1/50 des Volumens und weniger als 1/80 der Masse unserer Messewelt. Tatsächlich wurde das Erde-Mond-System manchmal als „binärer Planet“ bezeichnet, und unser Mond ist der größte natürliche Satellit aller Planeten – das heißt, wenn Sie sich dafür entscheiden, Pluto und Charon aus dem „Club“ zu holen. – im Gegensatz zu seinem Primärmond eines jeden Mondes in unserem Sonnensystem.
Aber was wäre, wenn wir zwei oder mehr Monde hätten? Und gibt es da draußen irgendwelche winzigen „Mondletten“-Kandidaten, die darauf warten, entdeckt und vielleicht erkundet zu werden?
Während historische Suchen nach winzigen Sekundärmonden der Erde – und sogar „Monden unseres Mondes“ – vergeblich sind, fängt die Erde tatsächlich Asteroiden als temporäre Monde ein und wirft sie von Zeit zu Zeit zurück in die Sonnenbahn.
Nun, a aktuelles Papier von der University of Hawaii, das in Zusammenarbeit mit dem SETI Institute und dem Department of Physics der University of Helsinki verfasst wurde, hat die möglichen Aussichten für die Population eingefangener erdnaher Asteroiden und die Möglichkeit, diese mit bestehenden und zukünftigen Systemen zu entdecken, untersucht steht kurz davor, online zu gehen.
Die Jagd nach falschen Monden der Erde hat eine faszinierende und weitgehend unerzählte Geschichte. Arthur Upgrens herausragendes Buch Viele Himmel widmet ein ganzes Kapitel den möglichen Auswirkungen einer Erde mit mehreren Monden… sicher, mehr Monde wären ein Fluch für Astrofotografen, aber hey, Sonnenfinsternisse und Sonnentransite wären häufiger, ein klares Plus.
Im Jahr 1846 gab der Astronom Frederic Petit die Entdeckung eines winzigen die Erde umkreisenden Mondes vom Observatorium von Toulouse aus bekannt. „Petit’s Moon“ soll die Erde einmal alle 2 Stunden und 44 Minuten umkreisen und ein Apogäum von 3.570 Kilometern und ein Perigäum von nur 11,4 (!) Kilometern erreichen, womit es sich bei nächster Annäherung deutlich innerhalb der Erdatmosphäre befindet.
Die Bekanntgabe der Entdeckung von Waltemaths Mond. „Ein zweiter Mond der Erde“ bedeutet übersetzt „ein zweiter Erdmond“. Bildnachweis: Wikimedia Commons-Bild gemeinfrei.
Eine etwas glaubwürdigere Behauptung kam 1898 vom Astronomen Georg Waltemath für einen 700 Kilometer großen Mond – er behauptete, es sei natürlich ein sehr dunkler Körper und nicht sehr gut sichtbar – der die Erde in etwa 2,5-facher Entfernung vom Mond umkreist . Waltemath gab sogar seine Entdeckung bekannt und behauptete, einen gefunden zu habenDritterMond der Erde für ein gutes Maß.
Und eine viel zweifelhaftere Behauptung kam 1918 von dem Astrologen Walter Gornold über einen Sekundärmond namens Lilith. Anscheinend haben sich Astrologen damals (wie heute) nie die Mühe gemachtaussehenam Himmel…
Es stellte sich heraus, dass unser großer Mond ein ziemlich guter Torhüter ist, der jeden winzigen zweiten Mond hoffnungsvoll auswirft – und manchmal sogar geschlagen wird. Natürlich kann man diesen Astronomen von einst nicht die ganze Schuld geben. Obwohl keiner dieser falschen Monde den Test der Beobachtungsprüfung überlebte, stammten diese Entdeckungen oft aus frühen Bemühungen, die genaue Bewegung des Mondes genau vorherzusagen. Die Astronomen waren sich daher auf der Suche nach einem unsichtbaren Störkörper auf dem richtigen Weg.
Schneller Vorlauf zum 21NSJahrhundert. Quasi-Monde der Erde, wie 3753 Cruithne, haben hufeisenförmige Umlaufbahnen und scheinen sich unserem Planeten zu nähern und von ihm zu entfernen, wenn beide die Sonne umkreisen. Ähnliche Quasi-Monde der Venus wurden ebenfalls entdeckt.
Und selbst zurückkehrender Weltraumschrott kann sich als Mond der Erde ausgeben, wie im Fall von J002E3 und 2010 QW1 , die sich als Booster von Apollo 12 bzw. der chinesischen Chang’e-2-Missionen entpuppten.
Was moderne Forscher suchen, werden als Temporär gefangene Orbiter oder TCOs bezeichnet. Die Studie stellt fest, dass sich vielleicht durchschnittlich einige Dutzend Asteroiden mit einer Größe von bis zu 1 bis 2 Metern in einer „Steady State“-Population befinden, die die Erde zu jeder Zeit auf einem Förderband umkreisen kann, das einfliegt, eine Umlaufbahn und eine Auswurfbewegung macht . Schätzungen gehen davon aus, dass alle zehn Jahre ein großer Asteroid von 5 bis 10 Metern eingefangen wird und alle 100.000 Jahre ein TCO von 100 Metern oder mehr vorübergehend von der Erde eingefangen wird. Die Studie schätzt auch, dass etwa 1% gelegentlich die Erde trifft. Und obwohl es sich nicht um eine TCO handelte, wurde die Fähigkeit, einen erdgebundenen Asteroiden vor dem Aufprall zu erkennen, 2008 mit der Entdeckung von . demonstriert 2008 TC3 , weniger als 24 Stunden vor dem Angriff in der sudanesischen Wüste.
„Derzeit gibt es keine Projekte, die ausschließlich nach Minimoons suchen“, sagte der leitende Forscher Bryce Bolin von der University of HawaiiUniversum heute. „Es gibt mehrere Vermessungen, wie PanSTARRS, die Catalina Sky Survey und die Palomar Transit Factory, die derzeit in Betrieb sind und Minimoons entdecken können.“
Die verschlungene Umlaufbahn von 2006 RH120 um das Erde-Mond-System, die bisher einzige bestätigte TCO. Quelle: Wikimedia Commons / Ohmsches Gesetz.
Wir werden in diesem Geschäft mit der Erkennung gefährlicher Asteroiden immer besser, das ist sicher. Die Forscher modellierten Pfade und Umlaufbahnen für TCOs in der Studie und stellten auch fest, dass Sammlungen am Anti-Sonnen-L2-Oppositionspunkt und am L1-Sonnenpunkt mit kleineren Verteilungen an den Ost- und West-Quadraturpunkten bei 90 Grad „klumpen“ können auf beiden Seiten der Erde. Insbesondere der L2-Punkt könnte ein guter Ausgangspunkt für die Suche sein.
Ironischerweise haben Systeme wie LINEAR und PanSTARRS möglicherweise bereits eine TCO in ihren Daten erfasst und diese bei ihrer Suche nach traditionellen erdnahen Objekten ignoriert.
„Umfragen wie PanSTARRS/LINEAR verwenden einen Filterprozess, um Artefakte und Fehlalarme aus den Daten zu entfernen, während sie durch die Datenpipeline verarbeitet werden“, sagte der Forscher Bryce BolinUniversum heute. „Eine übliche Methode besteht darin, eine Bewegungsgeschwindigkeitsbegrenzung anzuwenden … dies ist effektiv bei der Beseitigung vieler Artefakte (die dazu neigen), eine von der Pipeline gemessene Bewegungsrate zu haben, die sehr hoch ist.“
Solche Systeme suchen nicht immer nach schnellen Bewegern in der Nähe der Erdumlaufbahn, die eine Spur oder einen Streifen erzeugen können, der Weltraumschrott wieder zusammensetzt oder in den Lücken über mehrere Detektionsgeräte verloren geht. Apropos, Forscher stellen fest, dass Arecibo und die US Air Force Weltraumüberwachungssystem kann auch in diesem Bemühen rekrutiert werden. Bis heute ist ein eindeutiger TCO mit dem Namen 2006 RH120 dokumentiert, der die Erde umkreist und verlässt, und solche Welten könnten aufgrund ihres relativ niedrigen Delta-V für Ankunft und Abflug verlockende Ziele für zukünftige bemannte Missionen sein.
Das Konzept eines Künstlers einer möglichen zukünftigen Asteroidenmission in der Nähe der Erde. Bildnachweis: NASA.
PanSTARRS-2 erblickte letztes Jahr im Jahr 2013 das erste Licht und soll bis Ende 2014 für den vollständigen wissenschaftlichen Betrieb online gehen. Schließlich wird das PanSTARRS-System vier Teleskope verwenden und möglicherweise eine Schar von TCOs finden. Die Forscher schätzen in der Studie, dass ein Teleskop wie Subaru eine 90-prozentige Chance hat, nach nur fünf Nächten dedizierter Himmelsbewegungen einen TCO zu erwischen.
Schließlich stellt die Studie auch fest, dass in allen Himmelsdaten, die von automatisierten Kameras und Amateurbeobachtern während Meteoritenschauern gesammelt werden, Beweise für Miniaturmondchen lauern können, die die Erde umkreisen. Natürlich sprechen wir von winzigen, staub- bis kieselsteingroßen Beweisen, aber es gibt keine untere Grenze dafür, was einen Mond ausmacht …
Und obwohl Monde wie „Lilith“ und „Petit’s Moon“ zu den Jahrbüchern der astronomischen Geschichte gehören, sind temporäre „Minimoons“ der Erde moderne Realitäten. Und wie Ereignisse wie Tscheljabinsk uns daran erinnern, lohnt es sich immer, nach gefährlichen NEOs (und TCOs) zu suchen, die auf uns zukommen könnten. Hey, um einen Science-Fiction-Autor zu paraphrasieren Larry Niven : Im Gegensatz zu den Dinosauriern haben wir ein Weltraumprogramm!
Lesen Sie mehr über die faszinierende Geschichte der Monde, die es nie gab und mehr im klassischen Buch Das verwunschene Observatorium .
