Sterne werden in großen Gas- und Staubwolken gebildet, die als Sternkindergärten bekannt sind. Während die Sternentstehung früher als einfacher Gravitationsprozess angesehen wurde, wissen wir heute, dass sie ein komplexer Tanz von Wechselwirkungen ist. Wenn sich ein Stern bildet, kann er Stoßwellen durch das interstellare Medium senden, die die Bildung anderer Sterne auslösen. Supernovae und galaktische Kollisionen können auch die Entstehung von Sternen auslösen. Eine Möglichkeit, die Sternentstehung zu untersuchen, besteht darin, zu untersuchen, wo sich Sterne innerhalb einer Galaxie bilden.
In einigen Regionen unserer Galaxie, wie dem Orionnebel, bilden sich aktiv Sterne. Wir können herausragende Kindergärten in Aktion sehen. Aber im kosmischen Maßstab neigen diese Sternentstehungsregionen dazu, ziemlich schnell zu verpuffen. Astronomen schauen sich also auch die Verteilung von OB-Sternen an. Dies sind massereiche, helle Sterne mit kurzer Lebensdauer. Da diese Sterne nur etwa eine Million Jahre alt werden, haben sie keine Zeit, weit von ihrem Geburtsort zu wandern. Und weil sie sehr hell sind, sind sie leicht zu beobachten.
Die Region des Gouldgürtels innerhalb der Milchstraße. Bildnachweis: 2MASS/J. Carpenter, T. H. Jarrett & R. Hurt
In den späten 1800er Jahren untersuchte der Astronom Benjamin Gould OB-Sterne und fand heraus, dass viele von ihnen innerhalb eines Teilrings innerhalb unserer Galaxie liegen, der etwa 20 Grad von der Ebene der Milchstraße entfernt ist. Es wurde als Gouldgürtel bekannt. Wir befinden uns in dieser Region der Milchstraße, was einer der Gründe dafür ist, dass es so viele helle Sterne am Nachthimmel gibt.
Es ist nicht klar, was den Gould-Gürtel verursacht haben könnte, aber eine Idee ist, dass ein Haufen dunkler Materie in unserer Galaxie mit molekularen Gaswolken kollidierte. Ähnliche Sternentstehungsgürtel sind in anderen Galaxien zu sehen, daher dachte man, dass diese Art von Kollision mit dunkler Materie ein Auslöser sein könnte.
Aber wir beginnen wieder einmal zu lernen, dass die Dinge nicht ganz so einfach sind. Vor kurzem untersuchte ein Team Daten, die von der Raumsonde Gaia gesammelt wurden, um eine detaillierte Karte der Position und Bewegung heller Sterne in den Regionen des Gouldgürtels zu erstellen. Daraus erstellten sie eine 3-D-Karte von interstellarem Gas und Staub. Sie fanden heraus, dass die Sternkindergärten nicht in einer Ringstruktur angeordnet waren, sondern einem schmalen Bereich folgten, der einer sinusförmigen Kurve folgt. Es hat einen Durchmesser von etwa 9.000 Lichtjahren und steigt und fällt etwa 500 Lichtjahre über und unter der galaktischen Ebene.
Die Raumsonde Gaia hat bereits mehr als eine Milliarde Sterne in unserer Galaxie kartiert. Quelle: ESA / Gaia / DPAC / A. Moitinho & M. Barros, CENTRA – Universität Lissabon.
Diese komplexe Struktur wirft Schatten auf die Idee, dass Gould’s Belt überhaupt existiert. Sein Aussehen könnte einfach auf unsere Sicht auf diese Wellenstruktur zurückzuführen sein. Es ist nicht klar, was diese Filamentstruktur gebildet hat, aber es ähnelt einer Art Welleneffekt, als ob etwas mit unserer Galaxie kollidiert wäre.
Detaillierte Erhebungen, wie sie Gaia gesammelt hat, befinden sich noch in einem relativ frühen Stadium. Wir fangen gerade erst an, wirklich genaue Karten unserer Galaxie zu erstellen. Diese neuen Karten werden uns in den kommenden Jahren sicherlich viel beibringen können.
Quelle:Alves, J., Zucker, C., Goodman, A. A. et al. “ Eine Gaswelle im galaktischen Maßstab in der solaren Nachbarschaft 'Natur(2020)
