Die Advanced Camera for Surveys des Hubble-Weltraumteleskops hat ein bemerkenswertes Bild einer Spirale im Weltraum aufgenommen. Nein, keine Spiralgalaxie (und keine andere .) Norwegen-Spirale! ) sondern die Bildung eines ungewöhnlichen präplanetaren Nebels in einer der vollkommensten geometrischen Spiralen, die je gesehen wurden. Der Nebel, IRAS 23166+1655 genannt, bildet sich um den Stern LL Pegasi (auch bekannt als AFGL 3068) im Sternbild Pegasus.
Das Bild zeigt ein scheinbar dünnes Spiralmuster von erstaunlicher Präzision, das sich um den Stern windet, der selbst hinter dickem Staub verborgen ist. Mark Morris von der UCLA und ein internationales Astronomenteam sagen, dass sich das Material, das die Spirale bildet, mit einer Geschwindigkeit von etwa 50.000 km/h nach außen bewegt, und indem sie diese Geschwindigkeit mit dem Abstand zwischen den Schichten kombinieren, berechnen sie, dass die Schalen jeweils etwa 800 voneinander entfernt sind Jahre.
Das Spiralmuster deutet auf einen regelmäßigen periodischen Ursprung für die Form des Nebels hin, und Astronomen glauben, dass sich die Form bildet, weil LL Pegasi ein Doppelsternsystem ist. Ein Stern verliert Material, da er und der Begleitstern sich umkreisen. Es wird erwartet, dass der Abstand zwischen den Schichten in der Spirale direkt die Umlaufzeit des Doppelsternsystems widerspiegelt, die ebenfalls auf etwa 800 Jahre geschätzt wird.
Um eine Reihe von präplanetaren Nebeln wurde ein Fortschreiten quasi-konzentrischer Schalen beobachtet, aber diese fast perfekte Spiralform ist einzigartig.
Morris und sein Team sagen, dass die Struktur der AFGL 3068-Hüllkurve die Möglichkeit aufwirft, dass binäre Begleiter in den meisten oder allen Systemen, in denen sie beobachtet wurden, für quasi-konzentrische Schalen verantwortlich sind, und den Mangel an Symmetrie in den anderswo beobachteten Schalen kann vielleicht auf Orbitalexzentrizität, unterschiedliche Projektionen der Orbitalebenen und ungünstige Beleuchtungsgeometrien zurückgeführt werden.
Zusätzlich – und bemerkenswert – kann dieses Objekt von galaktischem Licht beleuchtet werden.
Dieses Bild sieht aus wie etwas aus dem berühmten Gemälde 'Sternennacht' von Vincent van Gogh und zeigt, was mit Sternen passieren kann, die eine Masse von etwa der Hälfte der Sonnenmasse bis zu etwa der achtfachen Sonnenmasse haben. Sie explodieren nicht als Supernovae am Ende ihres Lebens, sondern können diese auffälligen und komplizierten Merkmale erzeugen, wenn ihre äußeren Gasschichten abgestoßen werden und in den Weltraum treiben. Dieses Objekt beginnt gerade diesen Prozess und der Zentralstern muss noch aus dem Kokon des umhüllenden Staubs herauskommen.
Abstrakt: Ein binär induzierter Windrad-Ausfluss aus dem Extreme Carbon Star, AFGL 3068