Wenn Sie sich das Bild rechts ansehen, danken Sie der STS-125-Crew. Und all die Leute, die die Idee verteidigt haben, eine letzte Reparaturmission zum Hubble-Weltraumteleskop zu schicken, bevor das Space Shuttle außer Dienst gestellt wurde.
Das liegt daran, dass das berühmte „Pillars of Creation“-Bild, das 1995 von Hubble aufgenommen wurde, gerade ein riesiges Upgrade erhalten hat. Mit einer Kamera, die die Astronauten 2009 installierten, haben Astronomen das ikonische Bild kürzlich erneut besucht und dieses Mal viel mehr Details erhalten. Und bitte tun Sie sich selbst einen Gefallen, klicken Sie sich durch und sehen Sie sich das ätherische Infrarotbild an, das Hubble gleichzeitig erhalten hat.
Eingebettet in diese Adlernebeltürme, die manchmal Elefantenrüssel genannt werden, sind Sterne in der Schöpfung. Und in einer kurzen Zeitspanne von 20 Jahren können Sie sehen, wie die Sterne die Säulen langsam auseinanderblasen. Dies führt dazu, dass einige Pressevertreter die Strukturen als „Säulen der Zerstörung“ bezeichnen. Und Astronomen können aufzeichnen, wie sich alles im Laufe der Zeit verändert.
„Ich bin beeindruckt, wie vergänglich diese Strukturen sind. Sie werden vor unseren Augen aktiv abgetragen“, sagte Paul Scowen von der Arizona State University in Tempe, einer der Astronomen, die 1995 die Beobachtungen leiteten.
Die Schöpfungssäulen des Adlernebels, die 2015 mit dem Hubble-Weltraumteleskop in Infrarotlicht aufgenommen wurden. Bildnachweis: NASA, ESA/Hubble und das Hubble Heritage Team
„Diese Säulen stellen einen sehr dynamischen, aktiven Prozess dar“, fügte Scowen hinzu. „Das Gas wird nicht passiv aufgeheizt und schwebt sanft ins All. Die Gassäulen werden tatsächlich ionisiert (ein Prozess, bei dem Elektronen von Atomen abgestreift werden) und durch die Strahlung der massereichen Sterne erhitzt. Und dann werden sie von den starken Winden der Sterne (ein Sperrfeuer geladener Teilchen) erodiert, die die Spitzen dieser Säulen wegsprengen.“
Ein großer Fund aus den beiden Bildern zeigte ein „schmales Jet-ähnliches Merkmal“, das von einem brandneuen Stern ausgegangen sein könnte. Es ist in den letzten zwei Jahrzehnten immer größer geworden und hat sich mehr als 60 Milliarden Meilen weiter in das Universum bewegt.
Die neuen Bilder wurden diese Woche auf dem Treffen der American Astronomical Society in Seattle vorgestellt.
Quellen: Hubble European Space Agency Informationszentrum und Institut für Weltraumteleskop-Wissenschaft
