Im Jahr 2016 wurde Chinas Sphärisches Radioteleskop mit fünfhundert Meter Öffnung – das größte Einzelapertur-Radioteleskop der Welt – hat sein erstes Licht gesammelt. Seitdem wurde das Teleskop ausführlich getestet und in Betrieb genommen und ging offiziell online in Januar 2020 . In all dieser Zeit war es auch für mehrere Entdeckungen verantwortlich, darunter fast hundert neue Pulsare.
nach a Kürzlich durchgeführte Studie von einem internationalen Wissenschaftlerteam unter der Leitung des Chinesische Akademie der Wissenschaft (CAS) weist darauf hin, dass FAST noch eine andere Verwendung haben könnte: die Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI)! Aufbauend auf der Zusammenarbeit mit der gemeinnützigen Wissenschaftsorganisation Durchbruchinitiativen heben die Autoren der Studie hervor, wie FAST einige neuartige SETI-Beobachtungen ermöglichen könnte.
Das Team umfasste Mitglieder der FAST Collaboration, der Chinese Academy of Sciences (CAS), der University of California Berkeley, der Swinburne University of Technology, Breakthrough Initiatives, dem SETI Institute und mehreren Universitäten. Sie wurden von Di Li vom CAS Key Laboratory of FAST und der University of CAS geleitet und ihre Studie erschien kürzlich in der Zeitschrift Research in Astronomie und Astrophysik .
Radiobild des Nachthimmels. Quelle: Max-Planck-Institut für Radioastronomie, erstellt von Glyn Haslam
Um es klar auszudrücken, das FAST-Array hat aufgrund seiner schieren Größe einige Vorteile gegenüber früheren Radioteleskopen. Zunächst einmal ist FAST mit einer Primäroberfläche von 500 m (1640 ft) Durchmesser und einer maximalen effektiven Öffnung von 300 m (984 ft) das derzeit größte Radioteleskop der Welt und kann auf einen viel größeren Bereich des Himmels zugreifen als das Arecibo-Radioteleskop.
Wie Dr. Li Universe Today per E-Mail erklärte:
„Der Hauptvorteil von FAST ist seine effektive Sammelfläche. FAST bildet eine Parabel von 300 m Durchmesser, die größte Gesamtsammelfläche im L-Band (die neutralen Wasserstoff abdeckt usw.) als die aller anderen Teleskope, einschließlich VLA, Effelsberg, Arecibo, GBT usw. In Verbindung mit dem staatlichen moderner Empfänger bietet FAST die beste Verstärkung gegenüber Punktquellen, die SETI-Signale sind.“
Das FAST-Teleskop wurde auch mit Blick auf die SETI-Forschung konzipiert. Aus diesem Grund unterzeichnete die Breakthrough Listen Initiative (BLI) 2016 ein Memorandum of Understanding mit den National Astronomical Observatories (NAOC) der CAS im Hinblick auf zukünftige Kooperationen, die FAST in ihr Netzwerk von Radioteleskopen einbringen würden.
Künstlerische Darstellung von BLI, der größten SETI-Umfrage der Geschichte. Credit: Breakthrough Listen
Als Teil der gemeinnützigen Forschungsgruppe Breakthrough Initiatives ist BLI ein 10-Jahres- und 100-Millionen-Dollar-Projekt, um „die sensibelste, umfassendste und intensivste Suche nach fortgeschrittenem Leben auf anderen Welten durchzuführen“. Diese Bemühungen stützen sich derzeit auf drei Teleskope, darunter das Green Bank Teleskop , das Parkes-Radioteleskop , und der Automatisierter Planetenfinder .
Ein weiterer großer Vorteil ist die Tatsache, dass FAST mit einem 19-Strahlen-Focal-Plane-Feedhorn-Empfänger-Array ausgestattet ist, was das Sichtfeld erheblich erweitert. Vergleichen Sie dies mit den 7 Strahlen von Arecibo und den 13 Strahlen des Parkes-Radioteleskops, die beide eine beispiellose Geschwindigkeit für SETI-Vermessungen und eine Effizienz beim Herausfiltern von Hochfrequenzstörungen (RFI) von erdgebundenen Quellen ermöglicht haben.
Das FAST-Teleskop profitiert auch von der Ausstattung mit der neuesten Computerhardware, -software und -vernetzung. „Darüber hinaus haben wir erfolgreich einen neuartigen Beobachtungsmodus getestet, der eine gleichzeitige Datenaufnahme für verschiedene Zwecke ermöglicht“, sagte Li. „Insbesondere ist dies das erste Mal, dass ein Radioteleskop Pulsar- und Wasserstoff-Datenströme für groß angelegte Durchmusterungen aufzeichnet.“
Dieselbe Technologie, sagt Li, ermöglichte es ihm und seinen Kollegen, eine neue Vermessung namens Commensal Radio Astronomy FAST Survey (CRAFTS) zu entwerfen und zu starten. Bei dieser Untersuchung wird gleichzeitig nach verschiedenen Radioquellen wie Pulsaren, Fast Radio Bursts (FRBs), Galaxien und Wasserstoff gesucht. Sobald FAST mit SETI-Instrumenten ausgestattet ist, geht Li davon aus, dass CRAFTS SETI viel Zeit zur Verfügung stellen und gleichzeitig seine anderen primären wissenschaftlichen Ziele verwirklichen kann.
Künstlerisches Konzept des Transiting Exoplanet Survey Satellite und seiner 4 Teleskope. Bildnachweis: NASA/MIT
Was FAST angeht, hat das Team auch einige Gedanken und Vorschläge dazu in seine Studie aufgenommen. Wie Dr. Li angedeutet hat, werden diese Untersuchungen von Exoplaneten umfassen, die von Teleskopen der nächsten Generation wie dem der NASA entdeckt wurden Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) in der Hoffnung, Beweise für außerirdische Kommunikation zu finden:
„Zusätzlich zur blinden Suche werden wir TESS-Planeten und die Andromeda-Galaxie anvisieren. In Bezug auf die äquivalente isotrope Strahlungsleistung (EIRP) wird FAST empfindlich genug sein, um alle menschenähnlichen Technologien auf TESS-Planeten zu erkennen, d. h. einer Welt mit einem etwas stärkeren Radar als dem von Arecibo. In der Entfernung von Andromeda kann FAST Kardashev Typ II oder jede noch stärkere Zivilisation erkennen.
FAST könnte also die Erkennung von Zivilisationen ermöglichen, die so fortgeschritten sind, dass sie es geschafft haben, die Kraft ihres gesamten Sternensystems zu nutzen? Und es könnte dies tun, während es gleichzeitig nach anderen kosmischen Radioquellen sucht? Das klingt jetzt vielversprechend! In der Zwischenzeit läuft die zehnjährige Umfrage von Breakthrough Listen und die Daten sammeln sich weiter an.
Wenn es Beweise für intelligentes Leben da draußen gibt, nähern wir uns dem!
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