Wenn du deine eigene Sternenbeobachtung machst oder an unserem Sonntagabend teilnimmst Virtuelle Starpartys , Sie haben wahrscheinlich bemerkt, dass wir beginnen, planetare Ziele am Nachthimmel zu verlieren. Im August und September dieses Jahres sieht man Venus und Saturn in der Abenddämmerung im Westen, während die Planeten Mars und Jupiter nur wenige Stunden vor Sonnenaufgang den östlichen Morgenhimmel schmücken.
Das heißt, es gibt jetzt eine gute Nacht, diekeinerder klassischen Planeten mit bloßem Auge über dem Horizont. Aber die gute Nachricht ist, dass SIE in den kommenden Wochen mit etwas Beharrlichkeit den äußersten Planeten unseres Sonnensystems ausspionieren können: den schwer fassbaren Neptun. (Entschuldigung, Pluto!)
Eine Weitwinkelansicht des Wassermanns, wobei Neptuns gegenwärtige Position für Ende August/Anfang September markiert ist. (Erstellt vom Autor in Stellarium ; zum Vergrößern alle Sternkarten anklicken).
Der Planet Neptun erreicht Ende dieses Monats die Opposition im Sternbild Wassermann am 27. AugustNSum 01:00 UT (21:00 EDT am 26.)NS). Dies bedeutet, dass sie im Osten aufgeht, wenn die Sonne im Westen untergeht, und die ganze Nacht über dem lokalen Horizont bleibt.
Wenn Sie Neptun noch nie gesehen haben, sind die nächsten Wochen eine großartige Zeit, um es auszuprobieren. Der Mond passiert diese Woche am 21. August 6° nördlich der Position des PlanetenNS, nur 10 Stunden nach Erreichen von Full.
Neptun in der Nacht der Opposition mit einem Sichtfeld von 4,4 Grad. Größen für nahe gelegene Leitsterne sind in Rot angegeben. (Erstellt vom Autor mit Stellarium ).
Mit einer Helligkeit von +7,8 ist Neptun ein einfacher Fang mit einem Fernglas von einem Standort mit dunklem Himmel. Selbst in einem großen Teleskop erscheint Neptun als winziger blauer Punkt, der fast wie ein dunkler planetarischer Nebel aussieht, der sich weigert, scharf zu fokussieren. Optisch ist Neptun in der Opposition nur 2,3 Zoll groß; Sie könnten 782 Neptune über die gesamte Breite des Vollmonds stapeln!
Es ist ernüchternd zu denken, dass Neptun nur gerade 2011 zurückgekehrt auf die Position seiner ursprünglichen Entdeckung im Jahr 1846 zurück. Die Berechnung der Neptunposition durch Urbain Le Verrier war ein Triumph für die Newtonsche Mechanik, ein Moment, in dem die Wissenschaft der Astronomie begann, ihre Vorhersagekraft zu demonstrieren.
Astronomen wussten von der Existenz eines unsichtbaren Körpers aufgrund der Störungen des Planeten Uranus, der 65 Jahre zuvor von William Herschel heimlich entdeckt wurde. Mit den Berechnungen von Le Verrier haben Johann Galle und Heinrich d’Arrest in der Nacht zum 23. September den Planeten ausspioniertrd, 1846 mit dem 9,6-Zoll-Refraktor der Berliner Sternwarte. Neptun befand sich innerhalb eines gewissen Grades von der Position, die in Le Verriers Vorhersage beschrieben wurde.
Neptun umkreist die Sonne einmal alle 164,8 Jahre und kommt einmal in jedem folgenden Kalenderjahr etwa 2 Tage später als das letzte Jahr in Opposition zurück. Diese Beobachter von einst hatten das Glück, dass Neptun und Uranus 1821 eine enge und undokumentierte Konjunktion erlebten; Andernfalls wäre Neptun möglicherweise für einen viel längeren Zeitraum unentdeckt geblieben. Und ironischerweise skizzierte Galileo 1612 und 1613 die Bewegung von Neptun in der Nähe von Jupiter, identifizierte ihn jedoch nicht als Planeten!
Die Bewegung von Neptun durch Wassermann bis Ende August bis September. (Grafik erstellt vom Autor; mit freundlicher Genehmigung von Sternennacht Bildung ).
Neptun ist 2003 durch die Ekliptik abgestiegen und wird seinen südlichsten Punkt unter ihr erst 2045 erreichen. In diesem Monat liegt Neptun 1,5 Grad westlich des Doppelsterns Sigma Aquarii der Größe +4,8. Neptun passiert am 9. September weniger als 4 Fuß vom Stern der Größe +7,5 HIP 110439NSwährend es am 24. November in Richtung östlicher Quadratur weitergehtNS.
Korkenzieherdiagramm für die Dehnungen von Triton bis Anfang September. (Mit freundlicher Genehmigung von Ed Kotapish; erstellt mit NASA/ PDS Rings-Knoten ).
Bereit für eine Herausforderung? Neptun hat auch einen großen Mond namens Triton, das gerade in Reichweite ist eines mittelgroßen Teleskops (8 Zoll oder größer). Triton leuchtet mit einer Helligkeit von +13,4 und hat eine ähnliche Helligkeit wie Pluto und ist 100 mal lichtschwächer als Neptun. Tatsächlich gibt es einige Gedanken, dass Pluto im Aussehen Triton ähnlich sein könnte, wenn New Horizons es im Juli 2015 aus der Nähe betrachtet.
Triton entfernt sich während der östlichen oder westlichen Elongation nie weiter als 18 Zoll von Neptun. Dies ist die beste Zeit, um den Mond von Ihrer astronomischen „Lebensliste“ zu streichen… erfahrene Amateure haben es sogar geschafft, Triton abzubilden!
Die Monde von Neptun und Uranus, aufgenommen von Rolf Wahl Olsen mit einem 10″ Reflektor und einem ToUCam Pro. Ein erstaunlicher Fang! ( Kredit & Urheberrecht : Rolf Wahl Olsen, mit Genehmigung verwendet).
Triton wurde nur 17 Tage nach Neptun von William Lassell mit einem 24-Zoll-Reflektor entdeckt. Triton ist auch ein Sonderling unter den großen Monden im Sonnensystem, da er sich in einer rückläufigen Umlaufbahn befindet.
Ein zweiter Mond namens Nereid wurde 1949 von Gerard Kuiper entdeckt. Bis heute hat Neptun 14 Monde, einschließlich des kürzlich entdeckten S/2004 N1, der in Hubble-Archivdaten ausgegraben wurde.
Neptun & Triton in der Nacht zum 21. August, wenn sie ihre größte Dehnung erreicht. (Grafik erstellt vom Autor. Mit freundlicher Genehmigung von Sternennacht Bildung ).
Miteinander ausgehen, Reisen 2 ist die einzige Raumsonde, die Neptun und seine Monde aus nächster Nähe untersucht hat. Voyager 2 führte 1989 einen Vorbeiflug an dem Planeten durch. Eine zukünftige Mission zu Neptun würde vor dem gleichen Dilemma stehen wie New Horizons: Eine schnelle Reise würde immer noch fast ein Jahrzehnt dauern, was eine Orbitaleinführung um den Planeten ausschließen würde. (Verdammt, Orbitalmechanik!) Tatsächlich überquert New Horizons 2014 gerade die Umlaufbahn von Neptun in einer Entfernung von 30 astronomischen Einheiten von der Erde.
Neptun ist etwa vier Lichtstunden von der Erde entfernt, eine Entfernung, deren Lichtlaufzeit von der Sonnenkonjunktion bis zur Opposition weniger als 20 Minuten beträgt. Und während Neptun und Triton durch ein Teleskop nicht viel mehr als dunkle Punkte erscheinen, sehen Sie einen Eisriesen mit dem 3,8-fachen Durchmesser der Erde und einem großen Mond, der 78 % der Größe unseres eigenen hat.
Streichen Sie Neptun und Triton von Ihrer Bucket-List… und nächsten Monat können wir dasselbe für die bevorstehende Opposition von Uranus tun!
