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1957 startete die Sowjetunion den ersten Satelliten der Welt, bekannt als Sputnik. Dies veränderte den Lauf der Weltgeschichte und veranlasste die Vereinigten Staaten, ihren größten Rivalen im Weltraumrennen, eigene massive Anstrengungen zu unternehmen, um bemannte Schiffe in die Umlaufbahn zu bringen und einen Mann auf dem Mond zu landen. Seitdem ist die Anwesenheit von Satelliten in unserer Atmosphäre alltäglich geworden, was die damit verbundene Ehrfurcht und Verwunderung gedämpft hat. Die Frage nach der Funktionsweise von Satelliten ist jedoch für viele, insbesondere für Studenten der Ingenieurwissenschaften und der Luft- und Raumfahrt, immer noch von entscheidender Bedeutung.
Satelliten erfüllen eine Vielzahl von Funktionen. Einige sind Beobachtungsobjekte, wie das Hubble-Weltraumteleskop, das Wissenschaftlern Bilder von fernen Sternen, Nebeln, Galaxien und anderen Weltraumphänomenen liefert. Andere widmen sich der wissenschaftlichen Forschung, insbesondere dem Verhalten von Organismen in Umgebungen mit geringer Schwerkraft. Dann gibt es Kommunikationssatelliten, die Telekommunikationssignale rund um den Globus hin und her weiterleiten. GPS-Satelliten bieten Menschen, die Güter transportieren oder ihren Weg über Land und Ozeane navigieren möchten, Navigationshilfen und Ortungshilfen. Und Militärsatelliten werden verwendet, um feindliche Installationen und Formationen am Boden zu beobachten und zu überwachen und gleichzeitig der Luftwaffe und Marine zu helfen, ihre Waffen auf feindliche Ziele zu richten.
Satelliten werden eingesetzt, indem sie an Raketen befestigt werden, die sie dann in eine Umlaufbahn um den Planeten befördern. Wenn sie einmal eingesetzt sind, werden sie normalerweise von wiederaufladbaren Batterien betrieben, die über Sonnenkollektoren aufgeladen werden. Andere Satelliten haben interne Brennstoffzellen, die chemische Energie in elektrische Energie umwandeln, während einige auf Kernkraft angewiesen sind. Kleine Triebwerke bieten Lage-, Höhen- und Antriebssteuerung, um die Position des Satelliten im Weltraum zu modifizieren und zu stabilisieren.
Wenn es darum geht, die Umlaufbahn eines Satelliten zu klassifizieren, verwenden Wissenschaftler eine unterschiedliche Liste, um die besondere Beschaffenheit ihrer Umlaufbahnen zu beschreiben. Zentrische Klassifikationen beziehen sich beispielsweise auf das Objekt, das der Satellit umkreist (d. h. Planet Erde, Mond usw.). Höhenklassifizierungen bestimmen, wie weit der Satellit von der Erde entfernt ist, egal ob er sich in einer niedrigen, mittleren oder hohen Umlaufbahn befindet. Die Neigung bezieht sich darauf, ob sich der Satellit in einer Umlaufbahn um die Äquatorebene, die Polarregionen oder die Polarsonnenbahn befindet, die den Äquator bei jedem Durchgang zur gleichen Ortszeit passiert, um im Licht zu bleiben. Exzentrizitätsklassifikationen beschreiben, ob die Umlaufbahn kreisförmig oder elliptisch ist, während Synchronklassifikationen beschreiben, ob die Rotation des Satelliten mit der Rotationsperiode des Objekts (d. h. einem Standardtag) übereinstimmt oder nicht.
Je nach Einsatzzweck tragen Satelliten auch verschiedenste Komponenten in ihrem Gehäuse. Dies kann Funkausrüstung, Lagerbehälter, Kameraausrüstung und sogar Waffen umfassen. Darüber hinaus verfügen Satelliten normalerweise über einen Bordcomputer, um Informationen von ihren Controllern am Boden zu senden und zu empfangen sowie ihre Positionen zu berechnen und Kurskorrekturen zu berechnen.
Wir haben viele Artikel über Satelliten für Universe Today geschrieben. Hier ist ein Artikel über die Satelliten im Weltraum , und hier ist ein Artikel über Erkunden von Satelliten mit Google Earth .
Weitere Informationen zu Satelliten finden Sie in diesen Artikeln:
National Geographics-Artikel über Orbitalobjekte
Satelliten und Weltraumwetter
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über das Space Shuttle aufgenommen. Hör zu, Folge 127: Das US-Space Shuttle .
Quellen:
http://en.wikipedia.org/wiki/ Satellit
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_orbits
http://www.gma.org/surfing/sats.html
http://science.howstuffworks.com/satellite5.htm
http://www.howstuffworks.com/satellite.htm