Als Apollo 17 vom Mond abhob, erfasste eine Kamera die Bewegungen der Raumsonde – obwohl niemand zurückgelassen wurde, um beispielsweise eine Mondbasis zu errichten. Wie war das möglich? Mit einer Kamera auf dem Mondrover, die von der Erde aus gesteuert – oder sogar programmiert – werden könnte.
Ziemlich beeindruckende Technik für den Start vor 42 Jahren gestern (14. Dezember) im Jahr 1972, obwohl es drei Versuche brauchte, um die Technik richtig zu machen.
Wie das Smithsonian National Air and Space Museum in a . erklärt Blogbeitrag 2011 , war die Kamera auf Apollos 15, 16 und 17 verfügbar. Die Fernsehkamera kommunizierte von der Erde aus über eine High-Gain-Antenne des Rovers, aber es gab eine leichte Zeitverzögerung für die Funkwellen (einige Sekunden) zwischen den Erde und Mond.
Daher schlugen die Ingenieure vor, den Rover in einer bestimmten Entfernung von der Mondlandefähre zu bewegen und die Kamera so einzustellen, dass sie automatisch geneigt wird, um den Mondstart anzuzeigen, wenn sie von der Erde aus befohlen wird.
Das war zumindest der Plan. Bei Apollo 15 funktionierte der Neigemechanismus nicht und die Kamera bewegte sich nie nach oben, sodass die Mondlandefähre außer Sichtweite rutschte. Und während der Versuch von Apollo 16 eine längere Sicht auf die aufsteigende Mondlandefähre bot, parkten die Astronauten den Rover tatsächlich zu nahe daran, was die Berechnungen und das Timing der Neigung nach oben verwarf, so dass der Blick nur wenige Augenblicke in die Flug.
Ed Fendall war die Person, die die Kontrolle übernahm. In einem (n Oral History für die NASA im Jahr 2000 , erinnerte er sich daran, wie komplex das Verfahren war.
Nun, die Art und Weise, die funktionierte, war diese. Harley Weyer, die für mich arbeitete, setzte sich hin und überlegte, wie die Flugbahn sein würde und wo sich der Mondrover jede Sekunde befinden würde, wenn er sich herausbewegte, und wie Ihre Einstellungen aussehen würden. Das Bild, das Sie sehen, wurde aufgenommen, ohne es [den Start] anzuschauen. Es gab kein Anschauen und nichts mit diesem Bild zu tun. Als die Crew herunterzählte, ist das ein Bild von [Apollo] 17, das Sie sehen, als [Eugene] Cernan herunterzählte und er wusste, dass er an der richtigen Stelle parken musste, weil ich ihn töten würde, er tat es nicht – und Gene und Ich bin gute Freunde, das wird er Ihnen sagen – ich habe tatsächlich den ersten Befehl beim Abheben minus drei Sekunden gesendet. Und jeder Befehl war geskriptet, und alles, was ich tat, war, auf eine Uhr zu schauen und Befehle zu senden. Ich habe nicht auf den Fernseher geschaut. Ich habe es wirklich nicht gesehen, bis es vorbei war und abgespielt wurde. Das waren nur voreingestellte Befehle, die einfach über die Zeit ausgestanzt wurden. So wurde es befolgt.
