Es gibt Dutzende und Aberdutzende von Monden im Sonnensystem, von luftlosen Welten wie dem Erdmond bis hin zu solchen mit einer Atmosphäre (vor allem Saturns Titan). Jupiter und Saturn haben jeweils viele Monde und sogar der Mars hat ein paar kleine Asteroiden-ähnlichen. Aber was ist mit der Venus, dem Planeten, den Astronomen eine Zeit lang als Zwilling der Erde betrachteten?
Die Antwort ist überhaupt keine Monde. Das ist richtig, Venus (und der Planet Merkur) sind die einzigen beiden Planeten, die keinen einzigen natürlichen Mond haben, der sie umkreist. Herauszufinden, warum, ist eine Frage, die Astronomen beschäftigt, wenn sie das Sonnensystem studieren.
Astronomen haben drei Erklärungen dafür, wie Planeten einen Mond oder Monde bekommen. Vielleicht wurde der Mond „eingefangen“, als er vom Planeten getrieben wurde, was nach Ansicht einiger Wissenschaftler passiert ist Phobos und Deimos (in der Nähe des Mars). Vielleicht ist ein Objekt in den Planeten eingeschlagen und die Fragmente verschmolzen schließlich zu einem Mond, was die führende Theorie für . ist wie der Erdmond zusammenkam . Oder vielleicht sind Monde aus der allgemeinen Ansammlung von Materie entstanden, als das Sonnensystem entstand, ähnlich wie Planeten zusammenkamen.
Die Internationale Raumstation ISS, die am 6. Dezember 2013 vor dem Mond vorbeiflog, von Puerto Rico aus gesehen. Kredit und Copyright: Juan Gonzalez-Alicea.
Wenn man bedenkt, wie viel Material zu Beginn seiner Geschichte um das Sonnensystem herumfliegt, ist es für einige Astronomen ziemlich überraschend, dass die Venus heute keinen Mond hat. Vielleicht hatte es in ferner Vergangenheit einen. Im Jahr 2006 präsentierten die Forscher des California Institute of Technology, Alex Alemi und David Stevenson, auf dem Treffen der Abteilung für Planetenwissenschaften der American Astronomical Society und sagten, dass die Venus mindestens zweimal von einem großen Felsen getroffen worden sein könnte. (Du kannst Lesen Sie die Zusammenfassung hier .)
„Höchstwahrscheinlich wurde die Venus früh zugeschlagen und gewann einen Mond aus den resultierenden Trümmern. Der Satellit entfernte sich aufgrund von Gezeitenwechselwirkungen langsam vom Planeten, ähnlich wie unser Mond sich immer noch langsam von der Erde entfernt.“ Sky and Telescope schrieben über die Forschung .
„Allerdings erlitt die Venus nach nur etwa 10 Millionen Jahren einen weiteren schweren Schlag, so die Modelle. Der zweite Aufprall war dem ersten insofern entgegengesetzt, als er „die Drehung des Planeten umkehrte“, sagt Alemi. Die neue Rotationsrichtung der Venus führte dazu, dass der Körper des Planeten die Umlaufenergie des Mondes über die Gezeiten absorbierte, anstatt wie zuvor die Umlaufenergie des Mondes zu erhöhen. Also drehte sich der Mond nach innen, bis er kollidierte und in einer dramatischen, tödlichen Begegnung mit der Venus verschmolz.“
Venus, fotografiert von der Raumsonde Pioneer im Jahr 1978. Einige Exoplaneten könnten das gleiche Schicksal erleiden wie diese verbrannte Welt. Bildnachweis: NASA/JPL/Caltech
Es könnte jedoch auch andere Erklärungen geben, weshalb Astronomen so daran interessiert sind, diese Welt erneut zu besuchen. Wenn wir die Antwort herausfinden, könnten wir mehr über die Entstehung des Sonnensystems erfahren.
Um mehr über Venus zu erfahren, sehen Sie sich diese Links an:
Venus (NASA)
Venus-Express (Raumsonde der Europäischen Weltraumorganisation derzeit auf dem Planeten)
Venus (Astronomie-Besetzung)
Venus (Windows zum Universum)
Venus-Krater-Datenbank (Mond- und Planeteninstitut)
Magellan-Mission zur Venus (NASA)
Auf der Jagd nach Venus (Smithsonian)
