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Astronomen gehen davon aus, dass es im Universum Hunderte von Milliarden Galaxien gibt, die genaue Zahl ist jedoch nicht bekannt. Aber Astronomen sollten wissen, wie viele Galaxien wir tatsächlich gesehen und entdeckt haben, oder? Nun, nicht unbedingt. „Wir wissen es nicht“, sagt Ed Churchwell, Professor für Astronomie an der University of Wisconsin-Madison. 'Wir wissen, dass es eine sehr große Zahl ist.' In nur einem Bild zum Beispiel, dem Hubble Ultra Deep Field, oben sind etwa 10.000 Galaxien sichtbar.
In unserer eigenen Galaxie gibt es zwischen 4 Milliarden 100-300 Milliarden Sterne in der Milchstraße. Davon sind höchstens 8.479 von der Erde aus sichtbar. Ungefähr 2.500 Sterne stehen dem bloßen Auge unter idealen Bedingungen von einem einzigen Punkt zu einem bestimmten Zeitpunkt zur Verfügung.
Aber die Zahl der Galaxien wird weiter zunehmen, wenn unsere Teleskope besser werden und in der Zeit weiter hinaus- und zurückblicken können.
„Um sie alle zu zählen, muss man in der Lage sein, weit genug zurück in die Vergangenheit oder tief genug in den Weltraum zu blicken, um zu sehen, wann Galaxien entstanden sind“, sagt Churchwell. „An diesem Punkt sind wir noch nicht angekommen. Es ist keine genau festgelegte Zahl, aber irgendwann werden wir sie erreichen.“
Die Schätzung, wie viele Galaxien es im Universum gibt, erfolgt durch Zählen, wie viele Galaxien wir in einem kleinen Bereich des Himmels sehen können. Diese Zahl wird dann verwendet, um zu erraten, wie viele Galaxien es am gesamten Himmel gibt.
Derzeit werden die Hunderte von Milliarden in der Zählung aus dem Hubble Ultra Deep Field extrapoliert, das über einen Zeitraum in den Jahren 2003 und 2004 aufgenommen wurde. Mehrere Monate lang auf ein einzelnes Stück Raum gerichtet – ein Fleck, der weniger als ein Zehntel bedeckt von einem Millionstel des Himmels – Hubble lieferte ein Bild von Galaxien in 13 Milliarden Lichtjahren Entfernung.
Hubble Deep Field. Bildnachweis: NASA
„Sie sehen sich das an und sagen: ‚Wie viele Galaxien kann ich sehen?‘“, erklärt Churchwell. 'Und das ist eine sehr große Zahl.'
„Dann nimmt man diese Anzahl von Galaxien von diesem briefmarkengroßen Stück Himmel und multipliziert sie mit der Anzahl der briefmarkengroßen Himmelsstücke“, sagt Churchwell. 'Und das ist eine viel größere Zahl.'
In dem erstes Hubble Deep Field Bild , aufgenommen im Jahr 1995, sind auf dem Bild etwa 3.000 Galaxien zu sehen.
Quelle: UW-M
