Während es unsere Vorfahren seit etwa sechs Millionen Jahren gibt, hat sich die moderne Form des Menschen erst vor etwa 200.000 Jahren entwickelt. Die Zivilisation, wie wir sie kennen, ist erst etwa 6.000 Jahre alt, und die Industrialisierung begann erst im 19. Jahrhundert. Obwohl wir in dieser kurzen Zeit viel erreicht haben, zeigt dies auch unsere Verantwortung als Hüter des einzigen Planeten, auf dem wir derzeit leben.
Die Auswirkungen des Menschen auf die Erde sind nicht zu unterschätzen. Wir konnten in Umgebungen auf der ganzen Welt überleben, sogar in rauen wie der Antarktis. Jedes Jahr fällen wir Wälder und zerstören andere Naturgebiete, indem wir Arten in kleinere Gebiete treiben oder in Gefahr bringen, weil wir mehr Wohnungen bauen müssen, um unsere wachsende Bevölkerung einzudämmen.
Bei sieben Milliarden Menschen auf der Erde ist die Verschmutzung durch Industrie und Autos ein zunehmendes Element des Klimawandels – der unseren Planeten auf eine Weise beeinflusst, die wir nicht vorhersagen können. Aber wir sehen bereits die Auswirkungen von schmelzenden Gletschern und steigenden globalen Temperaturen.
Am Petermann-Gletscher in Grönland bricht ein gewaltiger Eisbrocken ab. Bildnachweis: NASA.
Die erste greifbare Verbindung zur Menschheit begann vor etwa sechs Millionen Jahren mit einer Primatengruppe namens Ardipithecus. nach der Smithsonian Institution . Diese in Afrika ansässige Gruppe begann den Weg des aufrechten Gehens. Dies wird traditionell als wichtig angesehen, da es eine freiere Nutzung der Hände für Werkzeugbau, Waffen und andere Überlebensbedürfnisse ermöglicht.
Die Australopithecus-Gruppe, fügte das Museum hinzu, hat sich vor etwa zwei Millionen bis vier Millionen Jahren etabliert, mit der Fähigkeit, aufrecht zu gehen und auf Bäume zu klettern. Als nächstes kam Paranthropus, der vor etwa einer Million bis drei Millionen Jahren existierte. Die Gruppe zeichnet sich durch ihre größeren Zähne aus, die eine breitere Ernährung ermöglichen.
Die Homo-Gruppe – einschließlich unserer eigenen Spezies, Homo sapiens – begann vor mehr als zwei Millionen Jahren zu entstehen, sagte das Museum. Es zeichnet sich durch größere Köpfe, mehr Werkzeugbau und die Fähigkeit aus, weit über Afrika hinauszugehen. Unsere Art wurde vor etwa 200.000 Jahren ausgezeichnet und hat es geschafft, trotz des damaligen Klimawandels zu überleben und zu gedeihen. Während wir in gemäßigten Klimazonen begannen, begannen vor etwa 60.000 bis 80.000 Jahren die ersten Menschen, den Kontinent zu verlassen, auf dem unsere Spezies geboren wurde.
GOCE-Ansicht von Afrika. Credits: ESA/HPF/DLR, Anaglyphe von Nathanial Burton-Bradford.
„Diese große Migration hat unsere Spezies in eine Position der Weltherrschaft gebracht, die sie nie aufgegeben hat.“ liest einen Artikel aus dem Jahr 2008 im Smithsonian Magazine , wobei wir darauf hinweisen, dass wir die Konkurrenz (am prominentesten einschließlich Neandertaler und Homo erectus) schließlich vermieden haben. Als die Migration abgeschlossen war“, fährt der Artikel fort, „war der Homo sapiens der letzte – und einzige – Mann, der stand.“
Mit genetischen Markern und dem Verständnis der antiken Geographie haben Wissenschaftler teilweise rekonstruiert, wie der Mensch die Reise hätte machen können. Es wird angenommen, dass die ersten Entdecker Eurasiens dorthin gingen, indem sie die Bab-al-Mandab-Straße benutzten, die heute den Jemen und Dschibuti trennt. nach National Geographic . Diese Menschen schafften es nach Indien, dann vor 50.000 Jahren nach Südostasien und Australien.
Kurz nach dieser Zeit begann eine andere Gruppe eine Reise ins Landesinnere durch den Nahen Osten und Süd-Zentralasien, um sie später nach Europa und Asien zu bringen, fügte das Magazin hinzu. Dies erwies sich für Nordamerika als wichtig, da einige dieser Menschen vor etwa 20.000 Jahren über eine durch die Vereisung entstandene Landbrücke auf diesen Kontinent überquerten. Von dort wurden Kolonien in Asien bereits vor 14.000 Jahren gefunden.
Ein winzig kleiner Neil Armstrong ist im Helm von Buzz Aldrin während der Apollo-11-Landung im Juli 1969 zu sehen. Bildnachweis: NASA
Da dies eine Weltraum-Website ist, ist es auch erwähnenswert, wann die Menschen begannen, die Erde zu verlassen. Die erste bemannte Weltraummission fand am 12. April 1961 statt, als der sowjetische Kosmonaut Yuri Gagarin mit seiner Raumsonde Vostok 1 eine einzige Erdumrundung machte. Die Menschheit betrat am 20. Juli 1969 zum ersten Mal eine andere Welt, als die Amerikaner Neil Armstrong und Buzz Aldrin auf dem Mond gelaufen.
Seitdem haben sich unsere Kolonisierungsbemühungen im Weltraum hauptsächlich auf Raumstationen konzentriert. Die erste Raumstation war die sowjetische Saljut 1, die am 19. April 1971 von der Erde startete und am 6. Juni erstmals von Georgi Dobrovolski, Vladislav Vokov und Viktor Patsayev besetzt wurde. Die Männer starben beim Wiedereintritt am 29. Juni aufgrund der Dekompression von Raumfahrzeugen. Das bedeutet, dass keine weiteren Flüge zu dieser Station gingen.
Seitdem gibt es andere Raumstationen. Ein bemerkenswertes Beispiel ist die Mir, die mehrere Langzeitmissionen von einem Jahr oder länger veranstaltete – einschließlich der bisher längsten Einzelraumflugdauer eines Menschen, 437 Tage, von Valeri Polyakov in den Jahren 1994-95. Die Internationale Raumstation ISS startete ihr erstes Stück am 20. November 1998 und ist seit dem 31. Oktober 2000 ununterbrochen von Menschen besetzt. Zu den ersten Menschen, die mit der ununterbrochenen Besatzung begannen, gehörten die Expedition 1-Mitglieder Bill Shepard (US) und die russischen Kosmonauten Sergei Krikalev und Yuri Gidzenko.
