Merkur ist bekannt dafür, eine sengend heiße Welt zu sein. Auf der der Sonne zugewandten Seite können die Bedingungen ziemlich schmelzen und im Äquatorbereich Temperaturen von bis zu 700 K (427 ° C; 800° F) erreichen. Die Oberfläche ist auch luftleer, zum Teil, weil jede Atmosphäre, die sie erzeugen könnte, vom Sonnenwind weggeblasen würde. Kein Wunder, wenn man bedenkt, dass es der unserer Sonne am nächsten liegende Planet ist.
Aber wie nah ist es? Im Durchschnitt beträgt sie etwas mehr als ein Drittel der Entfernung zwischen Erde und Sonne. Seine Orbitalexzentrizität ist jedoch auch die größte aller Planeten im Sonnensystem. Darüber hinaus unterliegt seine Umlaufbahn Störungen, die erst im 20. Jahrhundert vollständig verstanden wurden. Aus diesem Grund durchläuft Merkur während seiner Umlaufzeit einige ernsthafte Veränderungen.
Perihel und Aphelion:
Merkur umkreist die Sonne in einer durchschnittlichen Entfernung (Haupthalbachse) von 0,387 AE (57.909.050 km; 35.983.015 Meilen). Aufgrund seiner Exzentrizität von 0,205 – der höchsten im Sonnensystem mit Ausnahme von Pluto (0,248) – schwankt seine Entfernung von der Sonne jedoch beträchtlich. Wenn es am nächsten ist (Perihel), ist es 46.001.200 km (28.583.820 Meilen) von der Sonne entfernt; und wenn es am weitesten entfernt ist (Aphel), ist es 57.909.050 km (35.983.015 Meilen) von der Sonne entfernt.
Ein Zeitraffer von Merkur, der über das Gesicht der Sonne wandert. Bildnachweis: NASA
Orbitale Resonanz:
Früher glaubten Wissenschaftler, dass Merkur durch die Gezeiten blockiert ist, was bedeutet, dass er immer eine Seite der Sonne zugewandt hat. Inzwischen wurde jedoch festgestellt, dass der Planet tatsächlich eine langsame Rotationsperiode von 58,646 Tagen hat. Im Vergleich zu seiner Umlaufzeit von 88 Tagen bedeutet dies, dass Merkur eine Spin-Bahn-Resonanz von 3:2 hat. Dies bedeutet, dass der Planet bei jeder zweiten Umlaufbahn um die Sonne drei vollständige Umdrehungen um seine Achse macht.
Eine weitere Folge seiner Spin-Bahn-Resonanz ist, dass es einen signifikanten Unterschied gibt zwischen der Zeit, die der Planet braucht, um sich einmal um seine Achse zu drehen (ein Sterntag) und der Zeit, die die Sonne braucht, um an derselben Stelle am Himmel wieder aufzutauchen (ein Sonnentag). Auf dem Merkur dauert es 176 Tage, bis die Sonne auf- und untergeht und an denselben Ort am Himmel zurückkehrt. Das bedeutet effektiv, dass ein einzelner Tag auf Merkur bis zu zwei Jahre dauert!
Die langsame Rotation bedeutet auch, dass die Temperaturschwankungen extrem sind. Auf der der Sonne zugewandten Seite können die Temperaturen in der äquatorialen Region bis zu 700 K (427 ° C; 800 ° F) und in der Nähe der nördlichen Polarregion 380 K (107 ° C; 224 ° F) erreichen. Auf der sonnenabgewandten Seite erreichen die Temperaturen Tiefstwerte von 100 K (-173 °C; -280 °F) in der Äquatorregion und 80 K (-193 °C; -316 °F) in der nördlichen Polarregion .
Diagramm der exzentrischen Umlaufbahn von Merkur. Bildnachweis: solarviews.com
Perihel-Präzession:
Neben seiner Exzentrizität unterliegt das Perihel des Merkur auch einer Präzession. Dies bedeutet, dass sich die Umlaufbahn des Merkur um die Sonne im Laufe eines Jahrhunderts um 42,98 Bogensekunden (0,0119 Grad) verschiebt. Dies bedeutet, dass Merkur nach zwölf Millionen Umlaufbahnen eine vollständige Exzessumdrehung um die Sonne durchgeführt hat und an ihren Ausgangspunkt zurückgekehrt ist.
Dies ist viel größer als die Perihelpräzession anderer Sonnenplaneten – die von 8,62 Bogensekunden (0,0024°) pro Jahrhundert für die Venus, 3,84 (0,001°) für die Erde und 1,35 (0,00037°) für den Mars reicht. Bis Anfang des 20. Jahrhunderts blieb dieses Verhalten für Astronomen ein Rätsel, da die Newtonsche Mechanik es nicht erklären konnte. Einsteins Allgemeine Relativitätstheorie lieferte eine Erklärung, während die Präzession einen Test für seine Theorie lieferte.
Man könnte sagen, Merkur und die Sonne sind ziemlich gemütlich. Sie tanzen ziemlich nah, und der Tanz ist kraftvoll und voller ziemlich weiten Schwünge!
Wir haben hier bei Universe Today viele interessante Artikel über die Entfernung der Planeten von der Sonne geschrieben. Hier ist Wie weit sind die Planeten von der Sonne entfernt? , Wie weit ist Venus von der Sonne entfernt? , Wie weit ist der Mars von der Sonne entfernt? , Wie weit ist die Erde von der Sonne entfernt? , Wie weit ist der Mond von der Sonne entfernt? , Wie weit ist Jupiter von der Sonne entfernt? , Wie weit ist Saturn von der Sonne entfernt? , Wie weit ist Uranus von der Sonne entfernt? , Wie weit ist Neptun von der Sonne entfernt? und Wie weit ist Pluto von der Sonne entfernt?
Wenn Sie weitere Informationen zu Mercury haben möchten, schauen Sie vorbei Der NASA-Leitfaden zur Erforschung des Sonnensystems , und hier ist ein Link zu MESSENGER Missionsseite der NASA .
Wir haben auch eine ganze Episode von Astronomy Cast rund um Merkur aufgenommen. Hör zu, Folge 49: Merkur .
Quellen:
