Wenn wir in den Weltraum blicken, blicken wir auch zurück in die Zeit. Wie weit können wir zurückblicken?
Das Universum ist ein magisches Zeitfenster, das es uns ermöglicht, in die Vergangenheit zu blicken. Je weiter wir hinausschauen, desto weiter sehen wir in der Zeit zurück. Obwohl unser Gehirn uns sagt, dass Dinge, die wir sehen, in dem Moment passieren, in dem wir sie sehen, bewegt sich das Licht mit nur 300.000 Kilometern pro Sekunde, was bei großen Entfernungen für eine wirklich seltsame Zeitverzögerung sorgt.
Nehmen wir an, Sie sprechen mit einem Freund, der ungefähr einen Meter entfernt ist. Das Licht aus dem Gesicht Ihres Freundes brauchte etwa 3,336 Nanosekunden, um Sie zu erreichen. Sie sehen Ihre Lieben immer 3.336 Nanosekunden in der Vergangenheit. Wenn Sie sich umschauen, sehen Sie die Welt nicht so, wie sie ist, sondern so, wie sie vor einem Bruchteil einer Sekunde war. Und je weiter die Dinge sind, desto weiter in der Zeit suchen Sie zurück.
Die Entfernung zum Mond beträgt im Durchschnitt etwa 384.000 km. Licht braucht etwa 1,28 Sekunden, um vom Mond zur Erde zu gelangen. Wenn es auf dem Mond eine große Explosion einer geheimen Nazi-Basis gäbe, würden Sie sie für etwas mehr als eine Sekunde nicht sehen. Selbst der Versuch, mit jemandem auf dem Mond zu kommunizieren, wäre frustrierend, da Sie jedes Mal, wenn Sie sprechen, eine Verzögerung erfahren würden.
Kommen wir zu einigen größeren Beispielen. Unsere Sonne ist mit Lichtgeschwindigkeit 8 Minuten und 20 Sekunden entfernt. Sie sehen die Sonne nicht so, wie sie ist, sondern wie sie vor mehr als 8 Minuten aussah.
Im Durchschnitt ist der Mars etwa 14 Lichtminuten von der Erde entfernt. Als wir uns die Live-Berichterstattung über die Marslandung des Curiosity Rover der NASA ansahen, war es nicht live. Curiosity landete Minuten zuvor, und wir mussten warten, bis die Funksignale uns erreichten, da sie sich mit Lichtgeschwindigkeit fortbewegen.
Wenn die NASA-Raumsonde New Horizons nächstes Jahr Pluto erreicht, wird es 4,6 Lichtstunden entfernt sein. Wenn wir ein Teleskop hätten, das stark genug wäre, um die Begegnung aus nächster Nähe zu beobachten, würden wir uns Ereignisse ansehen, die sich vor 4,6 Stunden ereigneten.
Eine Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops von Proxima Centauri, dem der Erde am nächsten liegenden Stern. Bildnachweis: ESA/Hubble & NASA
Der nächste Stern, Proxima Centauri, ist mehr als 4,2 Lichtjahre entfernt. Das bedeutet, dass die Proxima Centuraner nicht wissen, wer die letzten US-Wahlen gewonnen hat oder dass es neue Star Wars-Filme geben wird. Sie werden jedoch, sobald dieses Video produziert wurde, zusehen, wie Toronto einige fragwürdige Lebensentscheidungen in Bezug auf die Bürgermeisterwahl trifft.
Der Adlernebel mit den berühmten Säulen der Schöpfung ist 7.000 Lichtjahre entfernt. Astronomen glauben, dass in dieser Region bereits eine Supernova ausgebrochen ist und sie weggesprengt hat. Machen Sie ein Bild mit einem Teleskop und Sie werden sie sehen, aber höchstwahrscheinlich sind sie seit Tausenden von Jahren verschwunden.
Der Kern unserer eigenen Milchstraße ist etwa 25.000 Lichtjahre entfernt. Wenn Sie sich diese wunderschönen Bilder des Kerns der Milchstraße ansehen, sehen Sie Licht, das möglicherweise vor der Besiedlung Nordamerikas durch den Menschen verschwunden ist.
Die Andromeda-Galaxie. Bildnachweis: Adam Evans
Und lass mich nicht mit Andromeda anfangen. Diese Galaxie ist mehr als 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt. Dieses Licht verließ Andromeda, bevor wir Homo Erectus auf der Erde hatten. Es gibt Galaxien da draußen, in denen Außerirdische mit ausreichend starken Teleskopen Dinosaurier beobachten könnten, die gerade die Erde durchstreifen.
Hier wird es noch interessanter. Einige der hellsten Objekte am Himmel sind Quasare, die aktiv supermassereiche Schwarze Löcher in den Kernen von Galaxien nähren. Der nächste ist 2,5 Milliarden Lichtjahre entfernt, aber es gibt viele viel weiter draußen. Die Erde hat sich erst vor 4,5 Milliarden Jahren gebildet, daher können wir Quasare dort leuchten sehen, wo das Licht vor der Entstehung der Erde verschwunden war.
Die kosmische Mikrowellen-Hintergrundstrahlung, der äußerste Rand des beobachtbaren Universums, ist etwa 13,8 Milliarden Lichtjahre entfernt. Dieses Licht hat das Universum verlassen, als es erst einige hunderttausend Jahre alt war, und hat uns erst jetzt endlich erreicht. Noch seltsamer ist, dass der Ort, der diese Strahlung aussendete, jetzt 46 Milliarden Lichtjahre von uns entfernt ist.
Also knack deine Schallschraubendreher und genieße deine Zeitmaschine Whovian. Ihre Fähigkeit, in den Weltraum zu blicken und in die Vergangenheit zu blicken. Ohne endliche Lichtgeschwindigkeit wüssten wir nicht so viel über das Universum, in dem wir leben und woher wir kommen. Welchen Moment in der Geschichte würden Sie gerne sehen? Geben Sie Ihre Antwort in Form einer Entfernung in Lichtjahren an.
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