So ein Stern hat ein mittleres Alter erreicht, indem er Wasserstoff zu Helium fusioniert. Was passiert dann? Wenn einem Stern der nutzbare Wasserstoff ausgegangen ist, den er in Helium umwandeln kann, nimmt ein Stern dann einen von mehreren Wegen.
Wenn der Stern 0,5 Sonnenmassen hat (die Hälfte der Masse unserer Sonne), verhindert der Elektronenentartungsdruck, dass der Stern in sich zusammenfällt. Aufgrund des Alters des Universums können Wissenschaftler nur mithilfe von Computermodellen vorhersagen, was mit einem solchen Stern passieren wird. Sobald es seine aktive Phase (Wasserstoff zu Helium) beendet hat, wird es ein weißer Zwerg.
Ein Weißer Zwerg kann auf zwei Arten entstehen; Erstens, wenn der Stern sehr klein ist, stoppt der Elektronenentartungsdruck einfach den Kollaps des Sterns, er hat keinen Wasserstoff mehr und er wird zu einem Weißen Zwerg. Zweitens und häufiger kann der Kern des Sterns immer noch von einigen Wasserstoffschichten umgeben sein, die weiter verschmelzen und den Stern dazu bringen, sich zu einem Roten Riesen auszudehnen.
Ein roter Riese ist ein Stern, der Helium zu Kohlenstoff und Sauerstoff fusioniert. Wenn die Energie nicht ausreicht, um dies zu erreichen, wird die äußere Hülle des Sterns einen trägen Kern oder Sauerstoff und Kohlenstoff zurücklassen – ein Überbleibsel eines Weißen Zwergs. Wird beim Abwerfen von Sternhüllen genügend Energie aufgewendet, kann sich ein Nebel bilden. Wenn sich der Weiße Zwerg in einem Doppelsternsystem befindet, könnte er zu einer Supernova vom Typ 1A werden, aber dies ist sehr selten. Stattdessen wird angenommen, dass ein Weißer Zwerg schließlich abkühlen wird, um ein schwarzer Zwerg – Theoretisch, weil es keine Weißen Zwerge gibt, die älter sind als das Universum, sind Schwarze Zwerge nur theoretisch, weil nicht genug Zeit für die Bildung vorhanden war.
Wenn ein Stern, der das Ende seiner produktiven Phase erreicht hat, unterhalb der Chandrasekhar-Grenze liegt – das 1,4-fache der Masse unserer Sonne – wird er zu einem Weißen Zwerg; über dieser Grenze wird es ein Neutronenstern. Wenn ein Stern größer als etwa das 5-fache der Sonnenmasse ist, findet eine Supernova statt, wenn die Wasserstofffusion aufhört, und der Rest des Materials wird zu einem Schwarzen Loch kondensieren.
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Quelle: NASA
