Jeder, der in der Nähe des Ozeans lebt, kennt die Gezeiten. Und Sie wissen wahrscheinlich, dass sie etwas mit dem Mond zu tun haben. Aber wie funktionieren die Gezeiten? Erleben andere Planeten Gezeiten?
Was zum Teufel sind nur Gezeiten? Eine Art Wackelpudding-Effekt aus dem magischen etruskischen Weltraumwallied? Ist es ein endloser Rückschlag der gravitometrischen Malthus-Resonanz, der aus dem Kern der kristallinen Leber-Licht-Organellen der Sonne stammt? Ist das ganze Plankton bereit, bei seinen monatlichen Ozeankonferenzen in dieselbe Richtung zu paddeln?
So sicher ich auch bin, dass Ihnen meine Wort-Terminologie-Salate gefallen, mit Entschuldigung an Papa Bär, wissen wir beide, dass Gezeiten durch die Gravitationswechselwirkung mit dem Mond verursacht werden. Man könnte meinen, wir hätten nur eine Flut und eine Ebbe, bei der der Mond das Wasser der Erde anzieht. Mond geht zu einer Seite, Wasser rauscht zu dieser Seite, Mond geht zur anderen Seite, Wasser jagt herum, um ihm zu folgen. Aber die Gezeiten lassen den Wasserstand zweimal täglich steigen und zweimal täglich in 6-Stunden-Schritten sinken. Es ist also eindeutig komplizierter.
Die Schwerkraft des Mondes zieht das Wasser zu sich. Das ist es, was Ihnen die höchste Flut des Tages beschert. Es ist eine Wasserwölbung, die dem Mond herum und herum folgt, während sich die Erde dreht. Dies ist für uns sinnvoll. Aber dann wird die Erde selbst mit etwas weniger Schwerkraft als das Wasser zum Mond gezogen und das Wasser auf der gegenüberliegenden Seite der Erde wird mit noch weniger Schwerkraft gezogen, und so landen Sie mit einer weiteren Ausbuchtung auf der gegenüberliegenden Seite der Erde .
Aus unserer Sicht haben Sie also eine Wasserwölbung in Richtung Mond und eine Wölbung davon weg. Der Teil der Erde, auf dem das Wasser zum Mond gezogen wird, erlebt eine Flut, und der Teil auf der gegenüberliegenden Seite der Erde mit der anderen Ausbuchtung. Dementsprechend erleben die im rechten Winkel stehenden Teile der Erde Ebbe.
Es wäre schwer genug, eine Vorhersage mit einer einfachen kugelförmigen Erde zu treffen, die vollständig von Wasser bedeckt ist, aber wir haben Kontinente und Küstenlinien, und das macht die Sache noch komplizierter. Die Höhe der Gezeiten hängt stark davon ab, wie leicht sich das Wasser in einer Region bewegen kann. Deshalb können Sie an Orten wie der Bay of Fundy in Kanada so große Gezeiten bekommen.
Der Mond über der Gulf Islands National Seashore in der Nähe von Navarre Beach, Florida. Bildnachweis: Mindi Meeks.
Unsere Sonne trägt auch zu den Gezeiten bei. Überraschenderweise macht es etwa 30% davon aus. Wenn also Sonne und Mond am Himmel aufgereiht sind, haben Sie die höchste Flut und die niedrigste Ebbe – das sind Spring Tides. Und dann, wenn Sonne und Mond im rechten Winkel stehen, bekommt man das niedrigste Hochwasser und das höchste Niedrigwasser. Dies sind Neap Tides.
Gezeitenkräfte können sehr mächtig sein. Sie können Galaxien zerreißen und dazu führen, dass Monde in Stücke gerissen werden. Das vielleicht dramatischste Beispiel ist, wie die enorme Schwerkraft des Jupiter Io so stark anzieht, dass seine Oberfläche um 100 Meter steigt und fällt. Dies ist fünfmal größer als die größte Wasserflut der Erde. Dieses ständige Auf und Ab heizt den Mond auf und gibt ihm ununterbrochenen Vulkanismus.
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