Ich weiß nicht, ob es Ihnen schon aufgefallen ist, aber die Erde ist ein bisschen nass. Wie die Erde ihr gesamtes Wasser erhielt, ist eines der großen Geheimnisse bei der Entstehung des Sonnensystems, und ein Team japanischer Forscher hat gerade einen wichtigen Hinweis gefunden. Aber nicht auf der Erde – der Hinweis liegt auf Merkur.
Hier ist die traditionelle Geschichte des frühen Sonnensystems, wie wir sie kennen. Die Sonne bildet sich mit einer sie umgebenden Scheibe aus verstaubtem Gas. In einem gewissen Abstand zur Sonne, der sogenannten Schneegrenze, ist die Sonneneinstrahlung zu heiß und zu intensiv, um die Bildung von Eis oder leichteren Elementen zu unterstützen. Daher bilden sich die Gesteinsplaneten.
Jenseits der Eislinie, die sich irgendwo um die heutige Umlaufbahn des Asteroidengürtels befindet, können sich Eis und leichte Elemente zu riesigen sperrigen Planeten des äußeren Systems zusammenkleben.
Dazwischen liegt eine Art Niemandsland aus Felsen, Eis, Schutt und im Grunde eine ganze Menge anderer Schrott.
Sobald sich die Riesenplaneten gebildet haben, ordnen sie sich neu an, und ihr Gravitationseinfluss schickt zufällige Schrottbrocken in das innere Sonnensystem und liefert alle möglichen Leckereien wie Wasser. Diese Leckereien landen auf den Oberflächen der felsigen Welten, wo sie für Milliarden von Jahren sitzen.
Aber ein Team japanischer Forscher stellt diese Ansicht in Frage, indem es sich die Krateraufzeichnungen anschaut Quecksilber . Um die Fülle an leichteren Elementen in der Merkurkruste zu erklären, Es muss mindestens dreimal so viele Einschläge geben, wie wir in den Krateraufzeichnungen beobachten . (Und wenn Sie sich fragen, warum Merkur uns so fasziniert, liegt es daran, dass diese luftleere, tote Welt keine Erosion aufweist und daher die Erinnerung an Bombardierungen vor Milliarden von Jahren bewahren kann).
Um die Diskrepanz zu erklären, glauben die Forscher, dass die Bombardements stark genug waren, um die Kruste von Merkur buchstäblich zu zerkauen und sie in einen geschmolzenen Schlamm zu verwandeln. Auf diese Weise landeten die meisten der leichteren und flüchtigeren Elemente, die die Bombardements lieferten, tief unter der Erde.
Und was die Erde angeht? Ein ähnlicher Prozess könnte stattgefunden haben, wobei der größte Teil des Wassers, das durch diese frühen Bombardierungen bereitgestellt wurde, tief unter der Oberfläche versenkt wurde. Zum Glück haben sie genug Wasser geliefert, um die Erde mit einem gesunden Vorrat an Ozeanen zu verlassen.
Die kommende Europäische Weltraumorganisation BepiColombo-Mission , derzeit auf dem Weg zum Merkur, wird noch mehr Antworten freischalten.