Vor einigen Stunden spritzte die SpaceX Crew Dragon im Atlantischen Ozean, etwa 200 Meilen vor der Küste Floridas. Der Splashdown ist der letzte Akt in einem erfolgreichen Erstflug für die Crew Dragon. Der Flug namens Demo-1 wurde am 2. März gestartet und verbrachte fünf Tage auf der Internationalen Raumstation (ISS).
NASA-Administrator Jim Bridenstine.
„Unser Commercial Crew Program ist dem Start amerikanischer Astronauten mit amerikanischen Raketen von amerikanischem Boden aus einen Schritt näher gekommen.“
Dieser Flug ist der Beginn einer neuen Phase der amerikanischen Raumfahrt. Seit dem Ende des Shuttle-Programms im Jahr 2011 arbeitet die NASA mit kommerziellen Partnern zusammen, um den Transport zur und von der ISS bereitzustellen. In der Zwischenzeit hat es sich auf Russlands Sojus-Raumsonde verlassen, um die Crew hin und her zu befördern.
„Der heutige erfolgreiche Wiedereintritt und die Bergung der Crew Dragon-Kapsel nach ihrer ersten Mission zur Internationalen Raumstation ISS markiert einen weiteren wichtigen Meilenstein in der Zukunft der bemannten Raumfahrt.“
NASA-Administrator Jim Bridenstine.
„Der heutige erfolgreiche Wiedereintritt und die Bergung der Crew Dragon-Kapsel nach ihrer ersten Mission zur Internationalen Raumstation war ein weiterer wichtiger Meilenstein in der Zukunft der bemannten Raumfahrt“, sagte NASA-Administrator Jim Bridenstine. „Ich möchte den Teams von NASA und SpaceX noch einmal zu einer unglaublichen Woche gratulieren. Unser Commercial Crew Program ist dem Start amerikanischer Astronauten auf amerikanische Raketen von amerikanischem Boden aus einen Schritt näher gekommen. Ich bin stolz auf die großartige Arbeit, die geleistet wurde, um uns an diesen Punkt zu bringen.“
Erfolgreiche Abspritzung der #CrewDrache pünktlich um 8:45 Uhr ET. pic.twitter.com/0qHhHzD4Js
— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) 8. März 2019
NASAs Kommerzielles Crew-Programm (CCP) arbeitet mit Industriepartnern zusammen, um einen sicheren und kostengünstigen Zugang zur ISS und in Zukunft zu anderen Zielen im Sonnensystem zu ermöglichen. Es ist eine neue Art, Dinge für die NASA zu tun. In der Vergangenheit hat die Agentur alle ihre Raumfahrzeuge zusammen mit ihren vertraglichen Industriepartnern entworfen, getestet, gebaut und betrieben.
Beim CCP arbeiten sie immer noch mit Industriepartnern zusammen, jedoch mit einem eher handfesten Ansatz. Die kommerziellen Unternehmen konstruieren die Raumsonde selbst gemäß den Anforderungen der NASA. Aber die Unternehmen werden ermutigt, ihre besten Herstellungs- und Geschäftspraktiken anzuwenden, um ihre Ziele zu erreichen. Derzeit gibt es zwei Partner: Boeing und SpaceX.
Crew Dragon ist auf dem Bergungsschiff von SpaceX und beendet die erste Testmission des Raumfahrzeugs! pic.twitter.com/6K0qgnHd4O
— SpaceX (@SpaceX) 8. März 2019
Demo-1 war eine Mission ohne Besatzung. Es war ein Test- und Eingewöhnungsflug für die Crew Dragon. Die Dragon dockte autonom an der ISS an und trug nur Vorräte und Ausrüstung (und einen lebensgroßen falschen Astronauten, der mit Sensoren ausgestattet war, um Daten zu sammeln). Astronauten an Bord der ISS hatten die Möglichkeit, sich mit allen Crew Dragon-Verfahren vertraut zu machen. Nach fünf Tagen an der Station angedockt, ging Crew Dragon von Bord und kehrte zur Erde zurück.
Der Crew Dragon spritzt herunter. Das Bild ist ein wenig körnig, aber das lässt es nur historisch aussehen. Was es ist. Bildquelle: NASA/SpaceX
„Wenn man nur an die Ungeheuerlichkeit dieses Fluges und all die Vorbereitungen denkt, die damit verbunden waren – die Überholung des Pads, die Einrichtung des Flugkontrollraums, den Bau des Fahrzeugs, die Vorbereitung der Falcon 9, die gesamte Analyse und Missionsunterstützung, die darin enthalten ist – es war einfach ein großartiger Job. Unsere NASA- und SpaceX-Teams haben nicht nur im Vorfeld des Flugs nahtlos zusammengearbeitet, sondern auch bei der Art und Weise, wie wir den Flug geleitet haben“, sagte Steve Stich, stellvertretender Manager des Commercial Crew Program der NASA.
„Wir waren alle sehr aufgeregt, als wir den Wiedereintritt, den Fallschirm- und Drogue-Einsatz, den Haupteinsatz und das Spritzen sehen – alles lief einfach perfekt. Es war pünktlich, so wie wir es erwartet hatten. Es war wunderschön“, sagte Benji Reed, Director of Crew Mission Management bei SpaceX.
Als nächstes steht der erste bemannte Flug für die Crew Dragon an. Es ist für Sommer 2019 geplant und wird die amerikanischen Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley befördern. Dieser Flug namens Demo-2 wird eine 14-tägige Mission zur ISS sein. Wenn alles gut geht, wird die Crew Dragon eingesetzt, um bis zu sieben Astronauten gleichzeitig zur ISS hin und her zu befördern.
„Zum ersten Mal haben wir einen End-to-End-Test gesehen, und jetzt haben wir die Leute, die Hardware und alle Prozesse und Verfahren zusammengebracht, und wir haben gesehen, wie sie alle sind zusammenarbeiten, und das ist sehr wichtig, um Menschen an Bord zu bringen“, sagte NASA-Astronaut Mike Hopkins, der die erste operative Mission von SpaceX zur Raumstation nach Demo-2 bemannen wird.
Was bleibt also noch zu sagen? Erfolg ist anscheinend die Norm für SpaceX. Die Mission war ein Erfolg, die Crew Dragon-Kapsel ist wieder auf dem Bergungsschiff von SpaceX und abgesehen von ein paar Brandspuren vom Wiedereintritt sieht sie wie neu aus. Republikaner sind glücklich. Die Demokraten sind glücklich. Auch der Präsident freut sich wohl, wenn er auf solche Dinge achtet. Alle sind glücklich, außer vielleicht die Russen, die einen Kunden verlieren.
Wir hoffen nur, dass kein hungriger Xenomorph auf der Kapsel verstaut ist.
