Ein Anblick, den es wohl nie wieder geben wird: Zwei Space Shuttles, Nase an Nase, am selben Ort. Die Space Shuttles Endeavour und Atlantis der NASA wechselten heute den Standort im Kennedy Space Center in Florida und trafen sich zum letzten Mal vor der Orbiter Processing Facility 3.
Endeavour wurde vom OPF 2 in das Vehicle Assembly Building verlegt, wo es vorübergehend bis zu seinem geplanten Abflug von Kennedy auf dem Shuttle Carrier Aircraft Mitte September untergebracht sein wird. Nach einem Zwischenstopp am Los Angeles International Airport wird Endeavour Mitte Oktober zur dauerhaften öffentlichen Ausstellung in das California Science Center umziehen.
Atlantis wird Vorbereitungen für seinen Umzug in den Kennedy Space Center Visitor Complex im November treffen, eine feierliche Eröffnung ist für Juli 2013 geplant.
Hier ist ein Blick auf einige andere Fälle, in denen sich zwei Space Shuttles nahe genug beieinander befanden, um ihre Bilder zusammen aufzunehmen:
Space Shuttles Enterprise, links, und Discovery treffen sich zu Beginn einer Übergabezeremonie im Steven F. Udvar-Hazy Center des Smithsonian, Donnerstag, 19. April 2012. Bildnachweis: NASA // Paul E. Alers.
Diese Veranstaltung fand heute im April 2012 im Udvar-Hazy Center des National Air & Space Museum statt, als das Space Shuttle Discovery, der erste Orbiter, der aus der Shuttle-Flotte der NASA ausgeschieden ist, beim Wechseln der Plätze auf seine Prototyp-Schwester Enterprise traf. Discovery befindet sich jetzt im Air & Space Museum, während Enterprise zum Intrepid Museum in New York City ging.
Diese Ansicht zeigt zwei Space Shuttles auf den angrenzenden Pads des Kennedy Space Center Launch Complex 39 mit eingefahrenen Rotating Service Structures I 1990. Die Columbia von STS-35 befindet sich auf Pad A (Vordergrund), während das Schwesterraumschiff Discovery mit den Vorbereitungen für STS-41 beginnt . Bildnachweis: NASA
Das erste Mal, dass zwei Space Shuttles gleichzeitig auf den Startrampen waren, war 1985. Dann war es Columbia für STS-61-C und Challenger für das unglückliche STS-51-L. In der 30-jährigen Laufzeit des Space-Shuttle-Programms kamen nur 17 Mal zwei Shuttles gleichzeitig auf den Startrampen.
Die Raumfähre Atlantis auf der Startrampe 39A (links) wird 2009 von der Raumfähre Endeavour auf der Startrampe 39B begleitet. Dies war das letzte Mal, dass zwei Shuttles gleichzeitig auf Startrampen waren. Endeavour wird bereitstehen, falls während der Mission von Atlantis zur Aufrüstung des Hubble-Weltraumteleskops der NASA eine Rettungsmission erforderlich war. Bildnachweis: NASA
Die Space Shuttles Discovery und Endeavour treffen sich am 11. August 2011 zu einer Nase-an-Nase-Begegnung mit klaffenden Löchern im Kennedy Space Center. Die beiden NASA-Shuttles, denen die Manövrierfähigkeit im Weltraum beraubt war, tauschten die Standorte, um den Übergang in den Ruhestand und die öffentliche Präsentation bei . fortzusetzen Museum in Virginia bzw. Kalifornien. Bildnachweis: Mike Deep für Universe Today.
Eine andere Ansicht desselben Treffens, Discovery (rechts) und Endeavour machten eine Pause für ein einzigartiges Fotoshooting, bevor sie am 11. August 2011 vor der Orbiter Processing Facility-3 im Kennedy Space Center getrennte Wege gingen. Bildnachweis: NASA
Dieses Ereignis hat sich zum Glück nie wirklich ereignet. Dies ist eine Folie aus einer NASA-Präsentation, die zeigt, wie eine Shuttle-Rettungsmission funktionieren würde. Bildnachweis: NASA