Russlands legendäre Sojus-Rakete stieg heute (21. Oktober) bei seiner historischen ersten Explosion von einer neuen europäischen Weltraumbasis in den äquatorialer Dschungel Südamerikas . Der geschichtsträchtige Start der Sojus-ST-B-Trägerrakete von Französisch-Guayana fand um genau 6:30:26 Uhr EST (10:30:26 GMT) statt und brachte die ersten beiden einsatzfähigen Satelliten von Europas neuem GPS-Navigationssystem Galileo.
Der fehlerfreie Start des Sojus-Boosters von der ELS-Pad in Französisch-Guayana Dies war das erste Mal, dass eine Sojus außerhalb der sechs bestehenden Startrampen in Russland und Kasachstan gestartet wurde. Das gemeinsame russisch-europäische Projekt wurde bereits 2004 gestartet und gipfelte im heutigen Start der Sojus-VSO1-Mission.
„Dieser Start bedeutet viel für Europa: Wir haben die ersten beiden Satelliten von Galileo in die Umlaufbahn gebracht, ein System, das unseren Kontinent als Weltklasse-Player im strategischen Bereich der Satellitennavigation positionieren wird, einem Bereich mit enormen wirtschaftlichen Perspektiven.“ sagte Jean-Jacques Dordain, Generaldirektor der ESA.
Erster Sojus-Lift sprengte am 21. Oktober 2011 vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana ab. Mobiles Portal links. Credits:Thilo Kranz/DLR - Special to Universe Today
Die Abstammung der Sojus geht auf den Beginn des Weltraumzeitalters mit dem Start von Sputnik-1 im Jahr 1957 und dem ersten Menschen im Weltraum, Yuri Gagarin, im Jahr 1961 zurück. Sojus war bisher 1776 Mal geflogen.
Erster Sojus-Aufzug vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana am 21. Oktober 2011. Credits: ESA/CNES/ARIANESPACE - S. Corvaja, 2011
Die Trägerrakete basiert auf dem bestehenden Sojus-Design mit einigen Änderungen, um europäischen Sicherheitsstandards gerecht zu werden, und die Konstruktion der ELS-Startrampe wurde den bestehenden Startrampen in Baikonur in Kasachstan und Plessezk in Russland nachempfunden. Ein wesentlicher Unterschied besteht in der Konstruktion eines 45 Meter (170 Fuß) langen mobilen Portals
Ein undichtes Ventil verzögerte den Flug um einen Tag.
Das Duo aus 700 kg schweren Galileo-Satelliten wurde Seite an Seite auf der Fregat-Oberstufe auf der dreistufigen Sojus-2-Rakete montiert. Diese beiden Galileo In-Orbit Validation (IOV)-Modellsatelliten sind experimentelle Modelle, die zum Testen der GPS-Technologie verwendet werden.
Sojus hebt am 21. Oktober 2011 zum ersten Mal vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana mit den ersten beiden Galileo In-Orbit Validation-Satelliten ab. Credits: ESA/CNES/ARIANESPACE - S. Corvaja, 2011
Zwei weitere Galileo IOV-Satelliten werden im Jahr 2012 als erstes Segment einer insgesamt 30 starken Satellitenkonstellation gestartet.
Die Galileo-Satelliten bieten eine punktgenaue Genauigkeit von etwa 1 Meter (3 Fuß) im Vergleich zu etwa 3 Metern (10 Fuß) für das GPS-System.
Die Nutzlastverkleidung mit 4 Metern Durchmesser wurde wie geplant drei Minuten nach Beginn des Fluges abgeworfen und der erste von zwei Zündungen der Fregat-Oberstufe wurde nach dem Ausbrennen der unteren Stufen erfolgreich abgeschlossen. Der zweite Fregat-Abschuss wurde etwa 4 Stunden nach dem Start durchgeführt und brachte die Galileo-Satelliten in eine Umlaufbahn von etwa 23.000 km (14.000 Meilen) Meilen Höhe.
Die Fregat-Oberstufe wurde entwickelt, um bis zu 20 Mal neu zu entzünden und zu feuern. Es wird mit Stickstofftetroxid und unsymmetrischem Dimethylhydrazin (UDMH) betrieben.
Erster Sojus-Aufzug vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana am 21. Oktober 2011. Credits: ESA/CNES/ARIANESPACE - S. Corvaja, 2011
Durch den Start aus der Nähe des Äquators (5 ° N) erreicht die Sojus aufgrund der schnelleren Drehung der Erde im Vergleich zu Baikonur (46 ° N) eine Leistungssteigerung von etwa 50% von 1,7 Tonnen auf fast 3 Tonnen in die geostationäre Umlaufbahn.
Bemannte Sojus-Missionen aus Südamerika könnten zu einem späteren Zeitpunkt möglich sein, wenn die politischen und finanziellen Mittel von der ESA und Russland genehmigt würden. Es ist technisch möglich, die ISS vom Flugplatz Französisch-Guayana aus zu erreichen und würde die Installation zusätzlicher Bodenunterstützungsausrüstung erfordern.
Der nächste Sojus-Start aus Südamerika ist für den 16. Dezember 2011 geplant. Für zukünftige Starts wurden bereits 17 Verträge mit einer Rate von 2 bis 3 pro Jahr unterzeichnet.
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