Hinweis: Dieser Artikel wurde am 3. August mit zusätzlichen Informationen aktualisiert.
Das HiRISE-Kamerateam des Mars Reconnaissance Orbiter wird eine kühne Wiederholung des obigen Bildes versuchen, wo das Team eine erstaunliche Aufnahme des Phoenix-Landers aufnehmen konnte, der mit einem Fallschirm auf der Nordpolarregion des Mars landet. Nur dieses Mal wird es versuchen, sich auf den Curiosity-Rover des Mars Science Laboratory zu konzentrieren, der absteigt, um im Gale-Krater zu landen. Es wird alles oder nichts für das HiRISE-Team sein, da sie nur eine Chance haben, eines der wahrscheinlich denkwürdigsten Bilder der gesamten MRO-Mission zu machen.
„Wir machen hier nur einen Versuch mit MSL“, sagte Christian Schaller vom HiRISE-Team gegenüber Universe Today. „Das EDL-Bild (Entry, Descent and Landing) ist so eingerichtet, dass MRO beim Abstieg von MSL das HiRISE-Sichtfeld über den erwarteten Abstiegspfad schwenkt. Der Plan ist, MSL während der Fallschirmphase des Abstiegs einzufangen.“
Schaller ist der Softwareentwickler, der für die primären Planungstools verantwortlich ist, mit denen die MRO- und HiRISE-Targeting-Spezialisten und die Mitglieder des Wissenschaftsteams ihre Bilder planen.
Letzten Dezember, als Universe Today von diesem wahrscheinlichen bildgebenden Versuch erfahren , bestätigte Alfred McEwen, Principal Investigator von HiRISE, für uns, dass das Team tatsächlich daran arbeitete, dies zu verwirklichen. Die bevorzugte Aufnahme wäre, 'den Rover einzufangen, der am Skycrane hängt, aber das Timing kann schwierig sein', sagte McEwen.
Es würde ein tadelloses – und zufälliges – Gefühl für das Timing erfordern, um diese Aufnahme zu machen, aber da die EDL von MSL nicht nach einem genau genauen Zeitplan erfolgen wird, wird das HiRISE-Team einen einzigen Versuch unternehmen und sehen, was passiert.
„Wir haben das genaue Timing der Sequenz in den letzten Wochen nach und nach aktualisiert, während das MSL-Navigationsteam, das MRO-Navigationsteam und das MRO-Flugtechnikteam diesen Sinkweg und den MRO-Schwenkvorgang verfeinern“, sagte Schaller per E-Mail: „ und wir denken, dass wir es an dieser Stelle so gut wie festgenagelt haben. Ich denke, es ist ein echter Beweis für die NASA und ihre Partner, dass wir überhaupt daran denken können, dies zu tun.“
HiRISE wird eigentlich zwei Bilder aufnehmen, aber das erste ist ein „Wegwerf“-Aufwärmbild, das etwa 50 Minuten vor dem Abstieg der MSL aufgenommen wurde, um die Elektronik der Kamera auf die gewünschte Temperatur zu erwärmen, um gute Bilddaten zu erhalten.
„Das Aufwärmbild, das wir machen, ist ein Wegwerfbild für Langzeitbelichtungen, das wir auf der Nachtseite des Mars machen“, erklärte Schaller. „Das sind 5.000 Mikrosekunden pro Zeilenbelichtung, im Vergleich zu typischen 100 Mikrosekunden pro Zeilenbelichtung bei normaler Oberflächenbelichtung. Diese Aufwärmdaten werden nutzlos sein, und wir machen uns nicht einmal die Mühe, sie zur Erde zurückzusenden; wir entladen sie einfach aus dem MRO-Dateisystem, sobald die Belichtung abgeschlossen ist.“
Laut Schaller beginnt die Ausführung des Aufwärmbilds um 04:17 UTC/21:17 PDT. Die Ausführung des realen Bildes beginnt um 05:09 UTC / 22:09 PDT, zentriert um 22:16 Uhr, da die MSL- und MRO-Navigationsteams festgestellt haben, dass MSL das Sichtfeld von HiRISE passieren wird.
Dieses Bild wird eine Belichtung von ungefähr 500 Mikrosekunden pro Zeile haben, um der Anstiegsrate des MRO zu entsprechen.
Bildunterschrift: Künstlerische Darstellung einer MRO, die den Mars umkreist. Bildnachweis: NASA
AKTUALISIERUNG (3. August):In Rücksprache mit McEwen sagte er, dass Mars Express und Odyssey NICHT planen, den Abstieg abzubilden, aber EDL über UHF-Relay unterstützen und die Pläne, CTX zu verwenden, fallengelassen wurden.
„HiRISE plant, das Bild definitiv zu versuchen, es sei denn, es gibt eine späte Störung der MRO-Raumsonde“, sagte McEwen am 3. August per E-Mail. „Die Ingenieure schätzen, dass wir eine Chance von 60 % haben, MSL in unserem Bild zu erfassen.“
Die Context Camera (CTX) von MRO wird auch versuchen, den Abstieg von Curiosity abzubilden, ebenso wie Mars Odyssey der NASA und Mars Express der ESA und alle Raumsonden haben spezielle Manöver durchgeführt, um genau an der richtigen Stelle ausgerichtet zu werden – in der Nähe des Eintrittspunkts von MSL in den Mars ' Atmosphäre.
Während die Kameras von Odyssey und Mars Express möglicherweise nicht die Auflösungskraft haben, um MSL selbst aufzunehmen, ist dies bei der leistungsstarken HiRISE-Kamera der Fall. Allerdings hat es ein schmaleres Sichtfeld, so viel Geschick und Planung dies erfordert, auch das Team braucht etwas Glück. Aber es gibt auch den CTX.
„CTX hat ein viel größeres Sichtfeld und wird es wahrscheinlich einfangen“, sagte McEwen, „aber bei einer 20-mal niedrigeren Auflösung als HiRISE, was immer noch gut genug sein sollte, um den Fallschirm zu erkennen.“
Für diejenigen, die sich Sorgen um den Treibstoff machen, den all diese Orbiter benötigen, um sich neu zu positionieren, nur um ein paar Bilder zu machen, ist der Aufwand nichts, was nicht sowieso erforderlich ist. Alle Raumfahrzeuge müssen in Position sein, um MSL während des kritischen EDL-Ereignisses zu unterstützen, und die Bilder sind ein reiner Zusatznutzen, wenn nicht sogar eine unglaubliche Übung für die Bildgebungsteams.
Während wir also alle die Daumen für eine erfolgreiche Landung für Curiosity drücken, bin ich auf dem Weg, einen Hasenfuß oder ein vierblättriges Kleeblatt für HiRISE zu finden.