Die Apollo-Astronauten betraten den Mond, ja. Aber sie hüpften, sprangen und schlurften. Und manchmal fielen sie spektakulär. Das sorgte auf der Erde für große Bestürzung, insbesondere bei den Ingenieuren, die die Apollo-Raumanzüge entworfen haben.
James McBarron war ein Luft- und Raumfahrttechnologe, der für jedes NASA-Programm an Raumanzügen arbeitete, vom Merkur bis zur Internationalen Raumstation. Ich fragte ihn, was seine größte Sorge sei, als Neil Armstrong und Buzz Aldrin im Juli 1969 zum ersten Mal die Mondoberfläche betraten.
'Ich hatte Angst, sie würden fallen und nicht aufstehen können', sagte McBarron. „Der Anzug war nicht so mobil, und es war ein bekanntes Problem. Bei späteren Einsätzen waren zwar mehrere Besatzungsmitglieder gefallen, aber sie konnten wieder aufstehen. Es brauchte nur ein wenig Geschick und Kreativität.“
Da wir heutzutage alle ein wenig Humor gebrauchen könnten, genießen Sie diesen Supercut der Apollo-Astronauten, die auf den Mond fallen (und ihre Geschicklichkeit demonstrieren).
McBarron stellte fest, dass der Raumanzug für Apollo eines der wichtigsten Ausrüstungsgegenstände war, die praktisch während der gesamten Mission funktionieren mussten – während des Starts, während des Andockens, während der Landung auf dem Mond, während der Moonwalks und bei der Rückkehr zur Erde beim Wiedereintritt und Wasserung.
Während aller Missionen waren McBarron und seine Teammitglieder im Mission Evaluation Room stationiert, in dem Ingenieure untergebracht waren, die die Leute in der Mission Control unterstützten.
„Wir haben die Leistung des Anzugs und des Lebenserhaltungssystems für jedes Besatzungsmitglied überwacht“, sagte McBarron. „Wir standen zur Verfügung, um Fragen zu beantworten, die aus dem Mission Operations Control Room (MOCR) oder dem EVA-Flugdirektor im MOCR kamen, falls sie Fragen hatten. Wir haben alle Systeme überwacht, beispielsweise den Sauerstoffverbrauch, um sicherzustellen, dass alles perfekt funktioniert.“
Der Wissenschaftler-Astronaut Harrison H. Schmitt verliert während der zweiten Extravehicular Activity (EVA) von Apollo 17 am Landeplatz Taurus-Littrow auf dem Mond das Gleichgewicht und steuert auf einen Sturz zu. Dieses Bild wurde aus Videomaterial aufgenommen. Bildnachweis: NASA.
Die Schwierigkeit, sich in einem sperrigen Raumanzug zu bewegen, eine Umgebung mit geringer Schwerkraft war eine ungewöhnliche Erfahrung, und die Astronauten brauchten Zeit, um herauszufinden, wie man am effizientesten manövriert. Manchmal benutzten sie eine Kombination aus Hüpfen und Gehen oder Laufen und Schlurfen. Und wie im Video gezeigt, könnten sie schwindlig werden, wenn sie es herausfanden. Mit normalen Schritten flogen sie manchmal in die Luft und fielen um.
Nach den Missionen schrieb das Raumanzug-Team detaillierte Berichte über die Raumanzug-Funktionen und schrieb auch speziell in Berichten namens 'Motion Studies' (hier einer von Apollo 15 , und noch eins von Apollo 16 ) über den Halt von Astronauten, was die Ursachen waren und wie sie ihren aufrechten Stand wiedererlangen konnten.
Diese Studien werden sich sicherlich als nützlich erweisen, wenn die NASA mit zum Mond zurückkehrt Projekt Artemis.