Künstlerisches Konzept von Ebbe und Flut, den beiden GRAIL-Raumschiffen im Orbit des Mondes. Bildnachweis: NASA
Das Herschel-Weltraumteleskop soll im kommenden März stillgelegt werden, da der Vorrat an kryogenem Helium des Observatoriums erschöpft sein wird. Eine Idee für die „Entsorgung“ des Raumfahrzeugs war, es auf den Mond treffen zu lassen.zudie LCROSS-Mission, die 2009 auf den Mond knallte, und sie würde flüchtige Stoffe an einem der Mondpole zur Beobachtung durch ein anderes Raumfahrzeug, wie den Lunar Reconnaissance Orbiter, hochschleudern. Diese Idee wurde jedoch zugunsten des Parkens von Herschel in einer heliozentrischen Umlaufbahn zunichte gemacht. Aber seien Sie nicht enttäuscht, wenn Sie auf ein kleines Mondfeuerwerk gehofft haben. Es wird bald ein doppelläufiges Ereignis geben, wenn die Zwillings-Raumsonde GRAIL am 17. Dezember 2012 auf der Mondoberfläche aufschlagen wird.
Die NASA wird bei einem Briefing am Donnerstag weitere Informationen über die Auswirkungen der GRAIL-Raumsonden bereitstellen, aber das Team des Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) sagte letzte Woche, dass sie noch Ideen für das Einschlagsszenario formulieren und die Möglichkeit prüfen, das Ziel zu erreichen die Abstürze, sodass sie sich im Sichtfeld der Instrumente auf LRO befinden. Den beiden Raumschiffen geht der Treibstoff aus – leitende Ermittlerin Maria Zuber sagte, dass sie jeden Tag drei Manöver durchführen müssen, um zu verhindern, dass die Raumsonde von selbst auf den Mond prallt – und Anfang dieses Jahres wurde das Duo aus ihrer Hauptmissionsbahn von 55 . abgesenkt Kilometer über dem Mond auf 23 km und diese Woche auf 11 km abgesenkt, um noch höher aufgelöste Daten zu ermöglichen.
Die beiden Raumsonden liefern beispiellose Details über die innere Struktur des Mondes, während sie sich gegenseitig Funksignale senden und jegliche Abstandsänderungen zwischen den beiden überwachen, während sie den Mond umkreisen. Es wurden Änderungen von nur 50 Nanometern pro Sekunde gemessen, und letzte Woche hat das Team detailliert beschrieben, wie sie die detaillierteste Gravitationskarte des Mondes , sowie Feststellungen treffen, dass die Die innere Kruste des Mondes ist fast pulverisiert.
Wir werden weitere Informationen zu den GRAIL-Einschlägen bereitstellen, sobald diese verfügbar sind, aber vorläufige Details besagen, dass die Auswirkungen am 17. Dezember um 19:28 UTC (14:28 Uhr EST) stattfinden werden.
Der Einschlag von LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) bestätigte das Vorhandensein von Wassereis und einer Reihe von flüchtigen Stoffen in einem permanent beschatteten Krater am Südpol des Mondes, und es wird erwartet, dass GRAIL für ähnliche Beobachtungen ins Visier genommen wird.
Künstlerisches Konzept von Herschel am L2-Librationspunkt, eine Million Meilen von der Erde entfernt. Bildnachweis: ESA
Das Herschel-Team hatte Anfang des Jahres gesagt, dass, weil das kryogene superfluide Helium-Kühlmittel zur Neige geht – und die Raumsonde Temperaturen von nur 0,3 Kelvin oder minus 459 Grad Fahrenheit aufweisen muss, um ihre Beobachtungen zu machen – eine Idee ist, die Raumschiff würde es auf dem Mond treffen. Diese Woche haben sie auf der Herschel-Website veröffentlicht dass „die Mondeinschlagsoption machbar ist, aber zusätzliche Kosten zusätzlich zu den heliozentrischen Umlaufbahnoptionen verursacht. Die ESA-Exekutive hat entschieden, dass die Raumsonde Herschel auf unbestimmte Zeit im heliozentrischen Orbit „geparkt“ wird.“
Die betriebsbereite große Halo-Umlaufbahn von Herschel um L2 ist instabil, daher muss die Umlaufbahn regelmäßig „gewartet“ werden Orbitwartung erforderlich.
Herschel-Teammitglied Chris North sagte gegenüber Universe Today, dass die Missionsbetreiber einige technische Tests durchführen lassen müssten, um festzustellen, ob der Mondeinschlag durchführbar sei. „Grundsätzlich übergeben sie es Ingenieuren, die Dinge tun, die während der wissenschaftlichen Mission selbst als zu riskant gelten – z. Testen Sie die Lagekontrolle bis an ihre Grenzen, um zu sehen, was sie aushält!“ Nord sagte per E-Mail. Er fügte hinzu, dass die meisten Leute, mit denen er gesprochen hatte, alle für die Wirkung waren – sie „in Glanz erstrahlen zu lassen“.
Aber überraschenderweise sind die Kosten für den Aufprall höher, als ihn für einige hundert Jahre in einer Parkumlaufbahn zu belassen. Seine Umlaufbahn muss möglicherweise in Zukunft wieder aufrechterhalten werden, da einige Schätzungen ihn möglicherweise irgendwann in mehreren hundert Jahren auf die Erde treffen.
Und für alle, die sich Sorgen machen, dass ein Mondeinschlag der GRAIL-Raumsonde den Mond „verletzen“ könnte, ein Blick auf den Mond zeigt, dass er in der Vergangenheit getroffen wurde und weiterhin von Asteroiden und Meteoroiden getroffen wird, ohne dass seine Umlaufbahn beeinträchtigt wird .
Wie Tony Colaprete, leitender Forscher von LCROSS, über die Auswirkungen von LCROSS sagte: „Was wir mit dem Mond machen, ist etwas, das viermal im Monat auf dem Mond natürlich vorkommt, egal ob wir dort sind oder nicht. Der Unterschied zu LCROSS besteht darin, dass es gezielt auf einen bestimmten Punkt, den Cabeus-Krater, ausgerichtet ist“, und dass die Gesetze der Physik eine winzige Störung bedeuten.
Obwohl die Centaur-Rakete, die den Mond traf, erwartet wurde, dass sie etwa 350 Tonnen Mondregolith aufwirbelt, „hat der Aufprall etwa 1 Million Mal weniger Einfluss auf den Mond als die Wimper eines Passagiers, die während des Fluges auf den Boden eines 747-Jets fällt. “, sagte Colaprete.
Die beiden GRAIL-Raumschiffe sind etwa so groß wie Waschmaschinen, viel kleiner als die Centaur-Rakete und haben daher weniger Auswirkungen.
