Wie schlimm ist die Dürre im Westen der USA? Eine atemberaubende Darstellung der Rekordtrockenheit zeigen Bilder des Lake Mead, des Stausees, der vom Hoover-Staudamm am Colorado River gebildet wurde. NASA-Satellitenbilder (unten) von Landsat 7 und Landsat 8 zeigen den Unterschied der Seespiegel zwischen August 2000 und August 2021.
Vergleichende Landsat-Satellitenbilder von Lake Mead vom 7. August 2000 (links) und 9. August 2021 (rechts). Bildnachweis: NASA
Nach Angaben des US Bureau of Reclamation wurde der Wasserstand im Stausee, der Millionen von Menschen in Kalifornien, Arizona, Nevada und einem Teil Nordmexikos mit Trinkwasser versorgt, auf dem niedrigsten Stand seit der Entstehung des Sees durch den Staudamm gemessen des Colorado River im Jahr 1935.
Daten zeigen, dass Lake Mead am 22. August 2021 nur zu 35 Prozent seiner Kapazität gefüllt war. Der Niedrigwasserstand kommt zu einer Zeit, in der 95 Prozent des Landes in neun westlichen Bundesstaaten von einer gewissen Trockenheit betroffen sind (64 Prozent sind extrem oder schlimmer). Sie setzt eine 22-jährige Megadürre fort, die möglicherweise die schlimmste Trockenperiode der Region seit zwölf Jahrhunderten ist.
Das Bild aus dem Jahr 2021 zeigt braune „Säume“ entlang der Küstenlinie im Jahr 2021, die Bereiche des Seebodens sind, die unter Wasser wären, wenn der Stausee näher an seiner Kapazitätsgrenze gefüllt ist. Dieses Phänomen wird oft als „Badewannenring“ bezeichnet.
Die unten gezeigten Seehöhendaten besagen, dass die Wasserhöhe am Hoover-Staudamm Ende Juli 2021 1067,65 Fuß (325 Meter) über dem Meeresspiegel betrug, die niedrigste seit April 1937, als der See noch gefüllt wurde. Die Höhe Ende Juli 2000 – ungefähr zur Zeit der Landsat-7-Bilder – betrug 1.199,97 Fuß (341 Meter).
Daten über das U.S. Bureau of Reclamation und die NASA.
Bei maximaler Kapazität erreicht der Lake Mead eine Höhe von 1,220 Fuß (372 Meter) in der Nähe des Damms und würde 9,3 Billionen Gallonen (36 Billionen Liter) Wasser fassen. Der See erreichte zuletzt in den Sommern 1983 und 1999 seine volle Kapazität. Seitdem ist er rückläufig.
Lake Mead ist der größte Stausee in den Vereinigten Staaten und Teil eines Systems, das mindestens 40 Millionen Menschen mit Wasser versorgt. Der Rekordtiefstand im Reservoir bedeutet, dass im Wasserjahr 2022 weniger Wasser an einige Bundesstaaten verteilt wird, und das US Bureau of Reclamation sagte, dass „die Reduzierungen die erste „Knappheit“-Erklärung darstellen – ein Beweis für die Schwere der Dürre und des Tiefs Bedingungen des Stausees.“
Quellen und weiterführende Literatur: NASA-Erdobservatorium , UNS. Büro für Reklamation
