So plant SpaceX, Raketenverkleidungen wiederherzustellen: ein Boot mit einem Netz namens Mr. Steven

Als der visionäre Unternehmer Elon Musk 2002 SpaceX gründete, tat er dies mit der Absicht, die menschliche Weltraumforschung wiederzubeleben und Menschen zum Mars zu schicken. Im Zentrum dieser Vision stand die Reduzierung der Kosten im Zusammenhang mit Einzelstarts, die sich bisher auf die Entwicklung wiederverwendbarer Raketen der ersten Stufe konzentrierte. Allerdings ist das Unternehmen vor kurzem angekündigt dass sie auch die Nutzlastverkleidungen ihrer Rakete wiederverwendbar machen wollen.

Die Nutzlastverkleidung ist im Grunde die Einwegschale an der Spitze der Rakete, die die Ladung während des Starts schützt. Sobald die Rakete die Umlaufbahn erreicht, fallen die Verkleidungen weg, um die Nutzlast in den Weltraum freizugeben, und gehen verloren. Wenn sie jedoch wiederhergestellt werden könnten, würden die Startkosten um zusätzliche Millionen gesenkt. Bekannt als „Mr. Steven“ besteht dieses neue Bergungssystem aus einem Plattformschiff, ausgestreckten Armen und einem dazwischen gespannten Netz.

Mr. Steven ist den autonomen Spaceport Drone Ships (ASDS) von SpaceX nicht unähnlich, die verwendet werden, um Raketenbooster der ersten Stufe auf See zu bergen. SpaceX verfügt über zwei betriebsbereite Drohnenschiffe, darunterLesen Sie einfach die Anweisungen –die im Pazifik stationiert ist, um Barkassen aus Vandenberg zu bergen – undNatürlich liebe ich dich immer noch,die im Atlantik stationiert ist, um Barkassen aus Canaveral zu holen.

Die ersten zehn IridiumNEXT-Satelliten werden für den Start von der Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, Anfang 2017 in die Falcon 9-Verkleidung gestapelt und gekapselt. Bildnachweis: Iridium

Vor kurzem, Pauline Acalin von Teslarati hat einige Fotos von Mr. Steven gemacht, als er an der kalifornischen Küste in der Nähe der Vandenberg Air Force Base angedockt war, wo er sich darauf vorbereitete, zur Unterstützung der neuestenFalke 9Start. Bekannt als PAZ-Mission , wird dieser Start eine Reihe spanischer Bildgebungssatelliten in die Umlaufbahn bringen sowie Testsatelliten, die Teil des Plans von SpaceX sein werden, einen Breitband-Internetdienst bereitzustellen.

Ursprünglich für Mittwoch, den 21. Februar geplant, wurde der Start aufgrund starker Winde aus der oberen Ebene geschrubbt. Sie soll derzeit am Donnerstag, den 22. Februar, um 6:17 Uhr PST (14:17 UTC) vom Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) auf der Vandenburg Air Force Base aus stattfinden. Nachdem die Ladung in die Umlaufbahn gebracht wurde, fallen die Verkleidungen dank eines Satzes mit Geotags versehener Fallschirme langsam auf die Erde zurück.

Diese Rutschen führen die Verkleidungen hinunter zum Pazifischen Ozean, wo Mr. Steven ihnen entgegensegelt. Die Verkleidungen werden, wenn alles wie geplant verläuft, sanft im Netz aufsetzen und für den späteren Gebrauch geborgen. In März 2017 , SpaceX hat zum ersten Mal erfolgreich eine Verkleidung wiederhergestellt, wodurch sie geschätzte 6 Millionen Dollar aus diesem Start zurückerhalten konnten.

Derzeit gibt SpaceX an, dass die Kosten einer PersonFalke 9Start ist geschätzt 62 Millionen US-Dollar . Wenn die Nutzlastverkleidungen regelmäßig geborgen werden können, bedeutet dies, dass das Unternehmen weitere 10 % von jedem einzelnen Falcon 9-Start zurückerhält.

Der Verkleidungsgreifer von SpaceX, Mr. Steven, bereitete sich vor ein paar Tagen auf den Versand für den Start am Mittwoch in Vandenberg vor. @Teslarati #Frieden #Starlink pic.twitter.com/lfWjUGy56k

– Pauline Acalin (@w00ki33) 19. Februar 2018

Diese Nachricht folgt auf den erfolgreichen Start von SpaceX Falke Heavy Rakete, die einen Tesla Roadster mit „Spaceman“ in den Orbit beförderte. Der Start wurde umso beeindruckender, als zwei der drei eingesetzten Raketenbooster erfolgreich geborgen wurden. Der Core-Booster stürzte leider ab, als er versuchte, auf einem der ASDS auf See zu landen.

Bei diesem Tempo könnte SpaceX in nicht allzu ferner Zukunft sogar versuchen, die zweiten Stufen ihrer Rakete wiederherzustellen. Wenn tatsächlich alle Komponenten einer Rakete wiederverwendbar sind, sind die einzigen Kosten, die mit einzelnen Starts verbunden sind, die einmaligen Herstellungskosten der Rakete, die Treibstoffkosten sowie die zusätzliche Wartung nach dem Start.

Für Fans der Weltraumforschung und der kommerziellen Raumfahrt sind dies sicherlich aufregende Neuigkeiten! Mit jeder kostensenkenden Maßnahme steigen die Möglichkeiten für wissenschaftliche Forschung und bemannte Missionen exponentiell. Stellen Sie sich eine Zukunft vor, in der es ungefähr gleich viel kostet, Weltraumhabitate in die Umlaufbahn zu bringen, wie die Bereitstellung kommerzieller Satelliten und weltraumgestütztes Senden Sonnenkollektoren umkreisen (und vielleicht sogar bauen Weltraumaufzug ) ist finanziell machbar!

Es klingt vielleicht ein bisschen fantastisch, aber wenn die Kosten nicht mehr unerschwinglich sind, wird vieles möglich.

Weiterlesen: Teslatar , TechCrunch