So folgen Sie dem De-Orbit von Tiangong-1, der jetzt voraussichtlich zwischen dem 30. März und dem 2. April stattfinden wird

Chinas Raumstation Tiangong-1 hat in letzter Zeit viel internationale Aufmerksamkeit erregt. Im Jahr 2016, nach viereinhalb Jahren im Orbit, beendete dieser Prototyp der Raumstation offiziell seine Mission. Bis September 2017 hat die Agentur anerkannt dass die Umlaufbahn der Station verfiel und sie später im Jahr auf die Erde fallen würde. Seitdem wurden die Schätzungen, wann es in die Atmosphäre eintreten wird, einige Male erweitert.

Laut Satelliten-Trackern wurde vorhergesagt, dass die Station in auf die Erde fallen würde Mitte März . Aber in eine aktuelle Aussage (was kein Scherz ist) hat die chinesische Nationale Raumfahrtbehörde (CNSA) angegeben, dass Tiangong-1 um den 1. April auf die Erde fallen wird – auch bekannt als. Erster April. Während die Agentur und andere darauf bestehen, dass dies sehr unwahrscheinlich ist, besteht eine geringe Chance, dass der Wiedereintritt dazu führen könnte, dass Trümmer auf die Erde fallen.

Um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten, hat die Europäische Weltraumorganisation (ESA) Büro für Weltraummüll (SDO) informiert regelmäßig über den Verfall der Station. Laut SDO ist das Wiedereintrittsfenster sehr variabel und erstreckt sich vom Morgen des 31. März bis zum Nachmittag des 1. April (in UTC-Zeit). Dies gilt für Menschen, die an der Westküste leben, bis zum Abend des 30. März oder 31. März.

Die mögliche Wiedereintrittsregion der Raumstation Tiangong-1, grün markiert. Bildnachweis: ESA/SDO

Wie die ESA auf ihrer Raketenwissenschaftsblog :

„Der Wiedereintritt findet irgendwo zwischen 43º N und 43º S statt. Gebiete oberhalb oder unterhalb dieser Breitengrade können ausgeschlossen werden. Eine genaue Zeit-/Ortsvorhersage der ESA ist zu keinem Zeitpunkt möglich. Diese Prognose wurde bis Mitte März ungefähr wöchentlich aktualisiert und wird jetzt alle 1 bis 2 Tage aktualisiert.“

Mit anderen Worten, wenn Trümmer an die Oberfläche fallen, kann dies überall im Norden der USA, Südeuropa, Zentralasien oder China bis zur Spitze von Argentinien/Chile, Südafrika oder Australien passieren. Im Grunde könnte es fast überall auf dem Planeten landen. Auf der anderen Seite veröffentlichte die US-amerikanische Aerospace Corporation bereits im Januar eine umfassende Analyse über den Zerfall der Umlaufbahn von Tiangong-1.

Ihre Analyse umfasste eine Karte (siehe unten), die die Zonen mit dem höchsten Risiko darstellte. Während die blauen Bereiche (die ein Drittel der Erdoberfläche ausmachen) Zonen mit null Wahrscheinlichkeit anzeigen, zeigt der grüne Bereich eine Zone mit geringerer Wahrscheinlichkeit an. Die gelben Bereiche hingegen weisen auf Zonen mit höherer Wahrscheinlichkeit hin, die sich einige Grad südlich von 42,7° N bzw. nördlich von 42,7° südlicher Breite erstrecken.

Die Aerospace Corporations prognostizierten einen Wiedereintritt für Tiangong-1. Bildnachweis: aerospace.org

Die Aerospace Corporation hat auch eine Armaturenbrett für die Verfolgung von Tiangong-1 (das alle paar Minuten aktualisiert wird) und ist zu ähnlichen Schlussfolgerungen über den Orbitalzerfall der Station gekommen. Ihre neueste Vorhersage lautet, dass die Station am 1. April um 04:35 UTC (30. März, 08:35 PST) mit einer Fehlerspanne von etwa 24 Stunden – also zwischen dem 30. März und dem 2. April – in unsere Atmosphäre absinken wird .

Und sie sind kaum allein, wenn es darum geht, die Umlaufbahn von Tiangong-1 zu überwachen und seinen Abstieg vorherzusagen. Die China Human Spaceflight Agency (CMSA) hat vor kurzem damit begonnen, tägliche Updates über den Orbitalstatus von Tiangong-1. Wie sie am 28. März berichteten: „Tiangong-1 blieb auf einer durchschnittlichen Höhe von etwa 202,3 km. Das geschätzte Wiedereintrittsfenster liegt zwischen dem 31. März und dem 2. April Pekinger Zeit.“

Die US-Weltraumüberwachungsnetzwerk , das für die Verfolgung künstlicher Objekte in der Erdumlaufbahn verantwortlich ist, überwacht auch Tiangong-1 und liefert tägliche Updates. Basierend auf ihren neuesten Tracking-Daten schätzen sie, dass die Station spätestens am 3. April um Mitternacht in unsere Atmosphäre eintreten wird.

Natürlich kann man nicht umhin zu bemerken, dass diese Vorhersagen variieren und einer Fehlerquote unterliegen. Außerdem können Tracker nicht genau sagen, wo – wenn überhaupt – Trümmer auf dem Planeten landen. Wie Max Fagin – ein Luft- und Raumfahrtingenieur und Alumni des Weltraumcamps – erklärt in einem aktuellen Youtube-Video (unten gepostet), all dies ergibt sich aus zwei Faktoren: der Flugbahn der Station und der Erdatmosphäre.

Grundsätzlich bewegt sich die Station immer noch mit einer Geschwindigkeit von 7,8 km/s (4,8 mi/s) horizontal, während sie um etwa 3 cm/s absinkt. Darüber hinaus schrumpft und dehnt sich die Erdatmosphäre im Laufe des Tages als Reaktion auf die Erwärmung der Sonne aus, was zu Änderungen des Luftwiderstands führt. Dies macht es schwierig zu wissen, wo der Abstieg der Station sein wird, ganz zu schweigen davon, wo Trümmer fallen könnten.

Wie Fagin weiter erklärt, wird die Station jedoch, sobald sie eine Höhe von 150 km (93 mi) erreicht – also innerhalb der Thermosphäre – viel schneller fallen. An diesem Punkt ist es viel einfacher zu bestimmen, wo Schutt (falls vorhanden) fallen wird. Wie die ESA, CNSA und andere Tracker jedoch wiederholt betont haben, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Trümmer an die Oberfläche gelangen, sehr unwahrscheinlich.

Wenn Trümmer den Wiedereintritt überleben, ist es statistisch wahrscheinlich auch, dass er ins Meer oder in ein abgelegenes Gebiet fällt – weit weg von jeglichen Bevölkerungszentren. Aber aller Wahrscheinlichkeit nach wird sich die Station in unserer Atmosphäre vollständig auflösen und einen schönen Streifeneffekt am Himmel erzeugen. Wenn Sie also regelmäßig die Updates checken und sich in einem Teil der Welt befinden, in dem es zu sehen ist, gehen Sie unbedingt nach draußen und sehen Sie es sich an!

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