Hier ist die Karte von Pluto mit der höchsten Auflösung, die wir von New Horizons bekommen werden

Am 14. Juli 2015 wurde dieNeue HorizonteMission schrieb Geschichte, indem sie den ersten Vorbeiflug von Pluto durchführte. Dies war der Höhepunkt einer neunjährigen Reise, die am 19. Januar 2006 begann – als die Raumsonde von der Cape Canaveral Air Force Station aus gestartet wurde. Und bevor die Mission abgeschlossen ist, hofft die NASA, die Raumsonde zu schicken, um Objekte in der Cooper Gürtel sowie.

Anlässlich des 11. Jahrestages des Starts der Raumsonde haben Mitglieder derNeue HorizonteTeam nahm an einer Podiumsdiskussion teil, die von der Labor für angewandte Physik der Johns Hopkins University (JHUAPL) mit Sitz in Laurel, Maryland. Die Veranstaltung wurde auf Facebook Live übertragen und bestand aus Teammitgliedern, die über die Höhepunkte der Mission und die Zukunft der NASA-Raumsonde sprachen.

Die Live-Podiumsdiskussion fand am Donnerstag, 19. September, um 16 Uhr statt. EST, und schlossen Jim Green und Alan Stern ein – den Direktor der Planetary Science Division bei der NASA und den Principal Investigator (PI) derNeue HorizonteMission bzw. Anwesend waren auch Glen Fountain und Helene Winters,Neue Horizonte' Projektmanager; und Kelsi Singer, dieNeue HorizonteMitermittler.

Künstlerisches Konzept der Raumsonde New Horizons, die auf ein Kuiper-Gürtel-Objekt trifft, Teil einer erweiterten Mission nach dem Vorbeiflug von Pluto im Juli 2015. Credits: NASA/JHUAPL/SwRI

Im Verlauf der Veranstaltung beantworteten die Podiumsmitglieder Fragen und tauschten Geschichten über die größten Errungenschaften der Mission aus. Darunter waren auch die vielen, vielen hochauflösenden Fotos der Raumsonde Ralph und Weitbereichs-Aufklärungs-Imager (LORRI) Kameras. Sie lieferten nicht nur detaillierte Bilder der Oberflächenmerkmale von Pluto, sondern ermöglichten auch die Erstellung der allerersten detaillierten Karte von Pluto.

Obwohl Pluto offiziell nicht mehr als Planet ausgewiesen ist – seit dem XXVI. Generalversammlung der Internationalen Astronomischen Union , wo Pluto als „Zwergplanet“ bezeichnet wurde – viele Mitglieder des Teams halten ihn immer noch für den neunten Planeten des Sonnensystems. Deswegen,Neue HorizonteDer historische Vorbeiflug war von besonderer Bedeutung.

Als Principal Investigator Alan Stern – von der Südwestliches Forschungsinstitut (SwRI) – erklärt im Interview mit Invers , die erste Phase der Erforschung des Sonnensystems durch die Menschheit ist nun abgeschlossen. „Wir haben den Schlussstein für die erste Erforschung der Planeten bereitgestellt“, sagte er. 'Alle neun wurden erforscht, und New Horizons hat diese Aufgabe abgeschlossen.'

Andere bedeutende Entdeckungen derNeue HorizonteMission umfassen Plutos berühmtes herzförmiges Terrain – aka. Sputnik Planum . Diese Region erwies sich als a junge, eisige Ebene das beinhaltet Wassereis fließt treibend auf einem „Meer“ aus gefrorenem Stickstoff. Und dann war da noch die Entdeckung des großen Berges und möglichen Kryovulkans an der Spitze der Ebene – genannt Tombaugh-Region , (zu Ehren von Plutos Entdeckung Clyde Tombaugh).

New Horizons Pfad vom inneren Sonnensystem zu Pluto und dem Kuipergürtel. Bildnachweis: NASA/JHUAPL

Die Mission enthüllte auch weitere Beweise für geologische Aktivität und Kryovulkanismus, das Vorhandensein von Kohlenwasserstoffwolken auf Pluto , und führte die allerersten Messungen durch, wie Pluto interagiert mit Sonnenwind . Insgesamt wurden über 50 Gigabit Daten gesammelt vonNeue Horizontewährend seiner Begegnung und Vorbeiflug mit Pluto. Und die daraus resultierende Detailkarte hat all diese Komplexität und Vielfalt gut erfasst. Als Stern erklärt :

„Das hat unsere Erwartungen wirklich übertroffen. Wir hätten nicht gedacht, dass ein Planet von der Größe Nordamerikas so komplex sein könnte wie der Mars oder sogar die Erde. Es ist einfach eine Menge Augenschmaus. Diese Farbkarte ist die höchste Auflösung, die wir sehen werden, bis eine andere Raumsonde zu Pluto zurückkehrt.“

Nach seinem historischen Vorbeiflug an Pluto,Neue HorizonteDas Team beantragte eine Verlängerung der Mission bis 2021, damit sie Kuiper Belt Objects (KBOs) erkunden kann. Diese Verlängerung wurde gewährt, und für den ersten Teil der Kuiper Belt Extended Mission (KEM) wird die Raumsonde einen nahen Vorbeiflug an dem Objekt durchführen, das als bekannt ist 2014 MU69 .

Dieses abgelegene KBO – dessen Durchmesser auf 25 – 45 km (16 – 28 Meilen) geschätzt wird – war eines von zwei Objekten, die als potenzielle Ziele für die Forschung identifiziert wurden, und das von der . empfohlene ObjektNeue HorizonteMannschaft. Beim Vorbeiflug, der voraussichtlich im Januar 2019 stattfinden wird, wird die Raumsonde beim Anflug eine Reihe von Fotos machen sowie einige Bilder der Oberfläche des Objekts, sobald es näher kommt.

Bis zum Ende der Verlängerung im Jahr 2021 wird sie weiterhin Informationen über die Gas-, Staub- und Plasmabedingungen im Kuipergürtel zurücksenden. Offensichtlich sind wir mit der New Horizons-Mission noch nicht fertig, und sie ist noch nicht mit uns fertig!

Um das Filmmaterial der Live-Streaming-Veranstaltung anzusehen, besuchen Sie die New Horizons Facebook-Seite .

Weiterlesen: NASA