Am 8. September 2016 hat die NASA Ursprünge, Spektralinterpretation, Ressourcenidentifikation und Sicherheit-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) wurde ins All gestartet. In den kommenden Monaten wird sich diese Raumsonde dem Asteroiden 101955 Bennu – einem erdnahen Objekt (NEO) – nähern und sich dann mit ihm treffen, um ihn zu studieren. Die Mission wird auch Proben des Asteroiden gewinnen, die bis 2023 zur Erde zurückgebracht werden.
Die Mission OSIRIS-REx ist historisch, da sie die erste US-Raumsonde sein wird, die eine Probenrückgabemission mit einem Asteroiden durchführen wird. Während die Sonde weiter in den Weltraum vordringt, liefert sie einige wirklich atemberaubende Bilder der Reise. Betrachten Sie das kürzlich veröffentlichte zusammengesetztes Bild des Erde-Mond-Systems, das die NASA mit Bildern erstellt hat, die die Sonde am 2. Oktober 2017 aufgenommen hat.
Die Bilder wurden alle mit dem MapCam-Instrument der Sonde aufgenommen, einer Mittelstreckenkamera, die entwickelt wurde, um Bilder von Ausgasungen um Bennu herum aufzunehmen und dabei zu helfen, seine Oberfläche in Farbe zu kartieren. Bei dieser Gelegenheit machte es drei wunderschöne Bilder von der Erde und dem Mond. Diese Bilder wurden alle aufgenommen, als sich die Raumsonde in einer Entfernung von ungefähr 5 Millionen Kilometern (3 Millionen Meilen) von der Erde befand – ungefähr 13-mal die Entfernung zwischen Erde und Mond.
Schwarzweißbild der Erde, aufgenommen mit dem Instrument NavCam 1 des OSIRIS-REx. Bildnachweis: NASA/OSIRIS-REx-Team und die University of Arizona
Im Rahmen des OSIRIS-REx Kamera-Suite (OCAMS), das von Forschern der University of Arizona betrieben wird, verfügt die CapCam über vier Farbfilter. Um das Bild zu erzeugen, wurden drei davon (b, v und w) als Blau-, Grün- und Rotfilter verwendet und dann übereinander gestapelt. Erde und Mond wurden jeweils farbkorrigiert und der Mond wurde aufgehellt, um ihn besser sichtbar zu machen.
Ein zweites Bild des Planeten Erde (siehe oben) wurde am 22. September 2017 von einer der Navigationskameras der Sonde (NavCam 1) aufgenommen. Wie der Name schon sagt, soll dieses Instrument OSIRIS-REx dabei helfen, sich auf seiner Reise nach Bennu zu orientieren und den Asteroiden zu untersuchen. Dies geschieht durch das Verfolgen von Sternenfeldern im Weltraum (während des Transits) und Landmarken auf Bennus Oberfläche, sobald es angekommen ist.
Das Bild wurde aufgenommen, als sich OSIRIS-REx in einer Entfernung von 110.000 km (69.000 Meilen) von der Erde befand. Dies war kurz nachdem die Sonde ein Erdgravitationsunterstützungsmanöver abgeschlossen hatte, bei dem sie die Schwerkraft der Erde nutzte, um ihren Äquator zu schleudern und mehr Geschwindigkeit aufzunehmen. Das Originalbild (siehe unten) wurde so gedreht, dass der Nordpol nach oben zeigte, und das gesamte Bild wurde vergrößert, um mehr Details zu liefern.
Wie Sie im veränderten Bild sehen können, ist im oberen rechten Teil Nordamerika zu sehen, während Hurrikan Maria und die Überreste von Hurrikan Jose ganz oben rechts zu sehen sind. Die Aufnahme dieser Bilder war das Ergebnis sorgfältiger Berechnungen und Planungen, die im Vorfeld von Ingenieuren und Navigationsspezialisten des Missionsteams mit einer Software namens Systems Tool Kit (STK) durchgeführt wurden.
Originalbild, aufgenommen mit der OSIRIS-REx NavCam 1 der Erde. Bildnachweis: NASA/Goddard/University of Arizona/Lockheed Martin
Diese Pläne wurden entwickelt, um sicherzustellen, dass die Sonde Bilder mit präzisem Timing aufnehmen kann, die dann Wochen im Voraus auf den Computer der Raumsonde hochgeladen wurden. Innerhalb von Stunden, nachdem die Sonde ihr schwerkraftunterstützendes Manöver ausgeführt hatte, wurden die Besatzungen am Boden mit den ersten Bildern der Navigationskameras des Raumfahrzeugs konfrontiert, die bestätigten, dass die Sonde dem richtigen Weg folgte.
Die Sonde soll Bennu im Dezember 2018 erreichen, die Anflugoperationen beginnen im kommenden August. Es wird auch erwartet, dass Bennu in mehreren Jahrhunderten eng mit der Erde übergeht und bis dahin sogar mit uns kollidieren könnte. Aber vorerst stellt es eine große Gelegenheit dar, die Geschichte und Entwicklung des Sonnensystems zu studieren, da es im Wesentlichen ein Überbleibsel seiner Entstehung ist.
Indem wir diesen Asteroiden aus der Nähe untersuchen und Proben zur weiteren Untersuchung zur Erde zurückbringen, könnte uns die OSRIS-REx-Mission helfen zu verstehen, wie das Leben auf der Erde begann und wohin sich das Sonnensystem als Ganzes entwickelt. Doch inzwischen hat uns die Sonde einige schöne Schnappschüsse von der Erde liefern können, die uns an gewisse Dinge erinnern.
Ähnlich wie Reisen 1‘s „Pale Blue Dot“-Foto , die Erde aus dem All zu sehen, hilft dabei, die Tatsache zu verdeutlichen, dass Leben selten und kostbar ist. Es erinnert uns auch daran, dass wir als Spezies alle zusammen dabei sind und vollständig und vollständig von unserem Planeten und seinen Ökosystemen abhängig sind. Hin und wieder müssen wir an diese Dinge erinnert werden. Andernfalls könnten wir etwas Dummes tun – wie es ruinieren!
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