Astronomen des Minor Planet Center haben heute eine Ankündigung verschickt, in der Hoffnung, dass Astronomen Folgebeobachtungen auf dem Kometen C/2017 U1 PANSTARRS durchführen können. Das liegt daran, dass dieser seltsame Komet auf einer Flugbahn zu sein scheint, die außerhalb unseres Sonnensystems entstanden ist. Nicht nur von der Oort Cloud, sondern von einem anderen Stern.
Ist dies der erste interstellare Komet, der jemals gefunden wurde?
Umlaufbahn von C 2017/U1 PANSTARRS
Kometen werden in zwei große Kategorien eingeteilt. Es gibt die kurzperiodischen Kometen, die im Kuipergürtel ihren Ursprung haben und einer regelmäßigen, vorhersehbaren Umlaufbahn folgen, die sie regelmäßig in die Nähe der Sonne bringt. Der Halleysche Komet ist ein großartiges Beispiel dafür, dass er alle 7 Jahrzehnte oder so am Himmel aufhellt.
Die langperiodischen Kometen begannen in der Oortschen Wolke, einer riesigen Sammlung von Kometen, die Hunderte von astronomischen Einheiten von der Sonne aus erstrecken – sogar bis zu einem Lichtjahr entfernt. Diese Kometen können Hunderttausende oder sogar Millionen von Jahren brauchen, um die lange Reise hinunter ins innere Sonnensystem zu machen, die durch die Interaktion mit einem nahen Stern aus ihrer Warteschleife gerissen wird.
Astronomen machen mehrere Beobachtungen der Bahn eines Kometen durch das Sonnensystem und berechnen daraus dann seine Bahnexzentrizität. Eine Exzentrizität von Null würde die Sonne in einem Kreis umkreisen, während eine Exzentrizität von 1 eine parabolische Flugbahn wäre. Der Halleysche Komet zum Beispiel hat eine Exzentrizität von 0,967; irgendwo zwischen einem Kreis und einer Parabel.
Nach den ersten Beobachtungen hat C/2017 U1 eine Exzentrizität von 1,2, was es zu einer hyperbolischen Flugbahn macht. Dies bedeutet, dass es sich auf einer Flugbahn befindet, die von außerhalb des Sonnensystems selbst kam.
Offensichtlich erfordert eine solche kühne Behauptung gute Beweise, weshalb das Minor Planet Center Suche nach zusätzlichen Beobachtungen :
Weitere Beobachtungen dieses Objekts sind sehr erwünscht. Sofern es bei vielen der unten aufgeführten Astrometrien keine ernsthaften Probleme gibt, sind stark hyperbolische Bahnen die einzig gangbaren Lösungen. Obwohl es wahrscheinlich nicht allzu sinnvoll ist, sinnvolle ursprüngliche und zukünftige baryzentrische Bahnen zu berechnen, hat die darunter liegende Bahn angesichts des sehr kurzen Beobachtungsbogens e ~ 1,2 für beide Werte. Wenn weitere Beobachtungen die ungewöhnliche Natur dieser Umlaufbahn bestätigen, könnte dieses Objekt der erste klare Fall eines interstellaren Kometen sein.
In einem Tweet fügte der Astronom Tony Dunn eine Simulation hinzu, die er erstellt hatte, um die Flugbahn von C/2017 U1 im Vergleich zu anderen in diesem Jahr entdeckten Kometen.
Ist Komet #C2017U1 ein Besucher aus einem anderen Sonnensystem? Hier ist eine Simulation seiner aktuellen nominalen Umlaufbahn. Diese Simulation wird in Ihrem Browser ausgeführt.
https://t.co/M1O5an87qk
Beobachten Sie, wie schnell er sich im Vergleich zu einigen anderen Kometenentdeckungen aus dem Jahr 2017 bewegt. pic.twitter.com/cq7U5eYKOu
– Tony Dunn (@tony873004) 25. Oktober 2017
Wie konnte ein solcher Komet ins Sonnensystem gelangen? Wenn andere Sterne innerhalb weniger Lichtjahre an der Sonne vorbeiziehen, wirbeln sie mit ihrer Schwerkraft unsere Oortsche Wolke auf. Vermutlich macht die Sonne dasselbe mit anderen Kometenwolken des Sternensystems. Drei-Körper-Wechselwirkungen zwischen dem Kometen, den Planeten und dem Stern könnten einen Kometen in eine Fluchtbahn aus seinem Sternensystem katapultieren. Eigentlich sind Astronomen über die mögliche Quelle streiten in der Minor Planet Mailing List-Gruppe.
Auch hier simulierte Tony Dunn seine aktuelle Flugbahn und zeigte, wie der Komet gewesen wäre fliegt auf uns zu aus dem Sternbild Lyrae, das den hellen Stern Vega enthält. Kam es von Vega? Wir werden es wahrscheinlich nie erfahren.
Kam es von Vega?
Hier sind 2 weitere Simulationen von #C2017U1 . Sie werden in Ihrem Browser ausgeführt.
Ein Blick auf den sich nähernden Kometen aus dem Sternbild Lyra: https://t.co/dCbPpNVPHa
Ein Blick auf die Sonne vom Kometen aus: https://t.co/ARve4vwTuS pic.twitter.com/TsqGwCR82R
– Tony Dunn (@tony873004) 25. Oktober 2017
C/2017 U1 wurde erstmals am 18. Oktober 2017 vom Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS) am Haleakala-Observatorium auf Hawaii entdeckt. Der Zweck dieses automatisierten Teleskops besteht darin, Nacht für Nacht den Himmel zu scannen und nach sich bewegenden und veränderlichen Objekten zu suchen. Es ist einer der produktivsten Kometenjäger der Welt, weshalb Sie wahrscheinlich so viele nach ihm benannte Kometen sehen.
Der Komet war etwa 30 Millionen Kilometer (19 Millionen Meilen) von der Erde entfernt und es wurden nur 6 Tage Beobachtungen gemacht. Es bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 26 km/s, viel schneller als die Fluchtgeschwindigkeit des Sonnensystems.
Wir wissen jetzt, dass er am 9. September 2017 seinen sonnennächsten Punkt passiert hat und auf dem besten Weg ist, das Sonnensystem wieder zu verlassen.
Wird dies der erste interstellare Komet? Es ist bereits so schwach wie die Helligkeit 21, also müssen Astronomen schnell arbeiten, um mehr Beobachtungen zu sammeln, bevor es vollständig aus dem Blickfeld verschwindet.
Quelle: Minor Planet Center