Wer hat ein noch größeres Grinsen als vor zehn Jahren? Dieser alberne Krater auf dem Mars.
Diese beiden Bilder wurden von der HiRISE-Kamera (High Resolution Imaging Science Experiment) an Bord des Mars Reconnaissance Orbiters aufgenommen und zeigen, wie sich die Marsoberfläche im Laufe der Zeit verändert – in diesem Fall durch thermische Erosion.
Der Smiley-Krater auf dem Mars im Dezember 2020, gesehen von der HiRISE-Kamera auf dem Mars Reconnaissance Orbiter. Bildnachweis: NASA/JPL/U von Arizona
Das erste dieser Bilder wurde 2011 und das andere im Dezember 2020 aufgenommen, ungefähr zur gleichen Jahreszeit, und zeigen einige unterschiedliche Veränderungen. Laut dem HiRISE-Team gibt es Farbabweichungen, die auf unterschiedliche Mengen an hellem Frost auf dunklerem rotem Grund zurückzuführen sind.
Sie werden auch sehen, dass einige der 'Klumpen' -Merkmale aufgrund der Hitze der Sonne ihre Form verändert haben, was zur Sublimation führt - wenn ein Feststoff direkt in ein Gas übergeht und die flüssige Phase umgeht. Durch diese thermische Erosion ist der „Mund“ des Gesichts größer geworden, und die „Nase“, die 2011 aus zwei kreisförmigen Vertiefungen bestand, ist nun größer geworden und verschmolzen.
MRO ist eine der ältesten und langlebigsten Raumsonden der NASA. Die Mission, die 2005 gestartet wurde, traf 2006 auf dem Mars ein und überwacht seitdem den Mars. HiRISE ist die leistungsstärkste Kamera, die jemals auf einen anderen Planeten geschickt wurde, und liefert eine Fülle unglaublich detaillierter Bilder der Merkmale des Mars. Einige unserer Favoriten im Laufe der Jahre waren Lawinen im Gange , dunkle Ströme, bei denen es sich um salzhaltiges Material handeln kann, das an die Oberfläche sickert , Bilder von unsere eigenen Raumsonden und Rover auf der Marsoberfläche , und viele mehr.
Eine Lawine auf dem Mars, aufgenommen von der HiRISE-Kamera auf dem Mars Reconnaissance Orbiter am 27. November 2011. Bildnachweis: NASA/JPL/University of Arizona.
Ein großer Vorteil langlebiger Raumfahrzeuge besteht jedoch darin, dass sie Veränderungen der Beobachtungen überwachen können. Das HiRISE-Team dokumentiert diese „Smiley“-Funktion seit über einem Jahrzehnt, was bedeutet, dass wir jetzt gute Vergleiche von Oberflächenveränderungen direkt vor unseren Augen haben.
„Die Messung dieser Veränderungen während des Marsjahres hilft Wissenschaftlern, die jährliche Ablagerung und Entfernung von Polarfrost zu verstehen, und die Überwachung dieser Standorte über lange Zeiträume hilft uns, längerfristige Klimatrends auf dem Roten Planeten zu verstehen.“ schrieb HiRISE-Co-Ermittler Ross Beyer.
Sehen Sie sich weitere beeindruckende Bilder vom Mars auf der HiRISE-Website an.