Dies ist die große Woche, auf die so viele von uns auf der Nordhalbkugel gewartet haben. Komet C/2011 L4 PANSTARRS , die auf der Südhalbkugel eine grandiose Show hingelegt hat, kommt nun endlich in der Nähe von uns Nordländern in den Himmel!
Himmelsbeobachter in Australien und im südlichen Südamerika berichten, dass er wie ein verschwommener Stern aussieht, der etwas heller ist als im Big Dipper, mit einem kurzen Schwanzstummel, der mit bloßem Auge sichtbar ist. Der Komet sollte sich weiter aufhellen, während er sich sonnenwärts bewegt. Die nächste Annäherung an die Sonne erfolgt am 10. März in einer Entfernung von 45 Millionen Kilometern. Das ist etwa 8 Millionen Meilen näher als die Umlaufbahn von Merkur.
Obwohl der Komet nach Sonnenuntergang am westlichen Himmel sehr niedrig ist, sollte er ab heute Nacht, dem 8. März, in weiten Teilen der USA, Südkanadas und Europas sichtbar sein.
Der Komet PANSTARRS wird etwa bis zum 19. März für Himmelsbeobachter sichtbar sein, die in der Nähe des Äquators leben. Karte ist für Singapur gezeichnet. Alle Karten, die mit der SkyMap-Software von Chris Marriott erstellt wurden
Die geringe Höhe von PANSTARRS bringt einige Herausforderungen mit sich. Aufziehende Wolken, allgemeine Dunstigkeit und die zusätzliche Dicke der Atmosphäre in Horizontnähe absorbieren das Licht des Kometen und lassen es schwächer erscheinen, als Sie es erwarten würden. Ein gelegentlicher Himmelsbeobachter bemerkt möglicherweise nicht einmal seine Anwesenheit. Deshalb empfehle ich, ein Fernglas mitzunehmen und die Karte zu verwenden, die am besten zu Ihrem Breitengrad passt. Suchen Sie sich einen Ort mit weitem Blick nach Westen, richten Sie Ihr Fernglas auf das am weitesten entfernte Objekt, das Sie finden können (Wolken sind ideal) und streichen Sie dann langsam über den Himmel tief über dem westlichen Horizont hin und her
Komet PANSTARRS Karte für den Süden der USA vom 6. bis 21. März. Die angezeigte Zeit ist etwa 25 Minuten nach Sonnenuntergang mit Blickrichtung Westen. Karte ist für Phoenix, Arizona gezeichnet.
Im Laufe der Nächte steigt PANSTARRS höher in den Himmel und wird für Beobachter der nördlichen Hemisphäre leichter zu erkennen, während sie im Süden aus dem Blickfeld verschwindet. Am 12. wird rechts vom Kometen eine dünne Mondsichel leuchten. Es wird Ihnen nicht nur leicht fallen, diesen verschwommenen Besucher zu finden, sondern Sie haben auch die Möglichkeit, ein wunderschönes Foto zu machen.
Der Komet PANSTARRS und die dünne Mondsichel sollten etwa eine halbe Stunde bis 45 Minuten nach Sonnenuntergang am 12. März zusammen einen auffallenden Anblick bieten. Stellarium
Die Karten zeigen den Bogen des Kometen über den westlichen Himmel in den kommenden zwei Wochen für drei verschiedene Breitengrade. Am unteren Rand jeder Karte ist die Höhe des Kometen in Grad für die vier beschrifteten Daten angegeben. Die Sonne, die sich unter dem Horizont befindet, deren helles Leuchten Sie jedoch über ihrem Untergangspunkt sehen werden, hilft Ihnen dabei, genau zu bestimmen, in welche Richtung Sie schauen müssen.
Eines Ihrer besten Beobachtungswerkzeuge und das am nächsten zur Hand (Wortspiel beabsichtigt) ist Ihre Hand. Foto: Bob King
Noch ein Wort zur Höhe. Astronomen messen es in Grad. Ein Grad ist die Breite Ihres kleinen Fingers, den Sie mit einer Armlänge gegen den Himmel halten. Ob Sie es glauben oder nicht, dies deckt den Himmel im Wert von zwei Vollmonden ab. Drei Finger auf Armlänge entsprechen 5 Grad oder dem Abstand zwischen den beiden Sternen am Ende der Schale des Big Dipper. Eine Faust hat 10 Grad. An diesem Wochenende werden PANSTARRS etwa 25 Minuten nach Sonnenuntergang 2-3 'Finger' hoch sein, wenn der Himmel dunkel genug ist, um es zu versuchen.
Der Norden der USA wird für diese Etappe der Kometenreise bevorzugt. Beachten Sie, wie der Komet im Vergleich zum Süden der USA und insbesondere zum Äquator höher am Himmel steht. Karte gezeichnet für Duluth, Minn. Der Komet wird noch viele Wochen sichtbar bleiben. Die Erde ist PANSTARRS am 5. März mit 102 Millionen Meilen am nächsten.
Um PANSTARRS zu finden, suchen Sie es auf der Karte für ein bestimmtes Datum, notieren Sie seine ungefähre Höhe und sein Verhältnis zum Sonnenuntergang und schauen Sie in diese Richtung. Angenommen, Ihr Himmel im Westen ist weit offen und klar, sollten Sie einen Kometen sehen, der zurückstarrt. Wenn Sie es eines Nachts nicht finden, geben Sie nicht auf. Gehen Sie in der nächsten klaren Nacht aus und versuchen Sie es erneut. Während der Komet PANSTARRS in den nächsten Wochen verblassen wird, wird er auch höher in einen dunkleren Himmel aufsteigen und – für eine Weile – leichter zu sehen sein. Ich ermutige Sie auch, Ihr Teleskop herauszunehmen, um einen Blick darauf zu werfen. Sie sehen mehr Farbe im Kopf des Kometen, Details in seinem Schweif und einen intensiv hellen Kern (Zentrum des Kometen), ein Zeichen dafür, wie heftig Sonnenlicht und Sonnenwärme auf dieses zarte Objekt prallen.
Klingt gut? Super – jetzt ist es soweit!
