Vulkane! Ausbreitung des Meeresbodens! Versteckte Grate und Berge! Dies sind die Wunder, die in neuen Karten des Meeresbodens der Erde enthüllt werden. Und nein, es war kein Tiefseetauchgang erforderlich, um dorthin zu gelangen. Stattdessen haben wir diese Informationen durch eine geschickte Nutzung der Schwerkraft erhalten (durch die Kombination der Daten zweier Satelliten, die Messungen aus der Umlaufbahn durchführen).
Die Daten haben die Aufmerksamkeit von Google erregt, das plant, diese Daten für seine bevorstehende Veröffentlichung von Ozeankarten zu verwenden. Wissenschaftler sagen auch, dass die Informationen uns mehr über die 80 % des Meeresbodens sagen werden, die entweder nicht untersucht oder von dickem Sand verdeckt sind.
Von hier stammen die Daten also. Die Scripps Institution of Oceanography kombinierte Informationen von zwei Satelliten – der laufenden CryoSat-Mission der Europäischen Weltraumorganisation und dem inzwischen eingestellten Jason-1-Satelliten der NASA und der französischen Weltraumbehörde CNES, der 2013 nach fast 12 Jahren Betrieb stillgelegt wurde.
CryoSat wurde entwickelt, um die Dicke des Eises mit einem Radarhöhenmesser zu kartieren (der ein Hinweis auf die Auswirkungen des Klimawandels ist). Aber dieser Höhenmesser kann auf der ganzen Welt verwendet werden, auch um zu sehen, wie hoch der Meeresboden ist. Jason-1 seinerseits wurde angewiesen, im letzten Jahr seiner Mission das Schwerefeld der Erde zu untersuchen. Und was für eine Welt entsteht, wenn diese Daten verwendet werden.
Eine Ansicht des Meeresbodens der Erde aus dem Jahr 2014 mit Daten der CryoSat-Mission der Europäischen Weltraumorganisation und des CNES-NASA-Satelliten Jason-1. Credit: Scripps Institution of Oceanography
„Die leichte Zunahme der Schwerkraft, die durch die Gesteinsmasse in einem Unterwasserberg verursacht wird, führt dazu, dass ein mehrere Meter hoher Wasserberg über den Meeresberg gezogen wird. Tiefseegräben haben den umgekehrten Effekt“, schrieb die ESA in einer Erklärung. „Diese Merkmale können nur mithilfe der Radarhöhenmessung aus dem All erkannt werden.“
Zu den neuen Erkenntnissen gehören das Auffinden neuer Brücken zwischen Afrika und Südamerika und die Aufdeckung der Ausbreitung des Meeresbodens, die vor 150 Millionen Jahren im Golf von Mexiko stattfand. Ergebnisse basierend auf der Studie, die kürzlich von David Sandwell von Scripps geleitet wurde erschienen in der Zeitschrift Science .
Langjährige Leser von Universe Today erinnern sich vielleicht auch an eine Gravitationskarte des Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer (GOCE) der ESA, die enthüllte Die Schwerkraft der Erde als klumpige Kartoffelform in 2011.
Quelle: Europäische Weltraumorganisation
