In einem Experiment an Bord des Space Shuttle Endeavour (STS-123) gestartet heute früh (um 2:28 Uhr EST) wird die Reaktion von terrestrischen Bakterien auf Null-G getestet. Im Vergleich zu Testbakterien, die hier auf der Erde gezüchtet wurden, deuten frühere Studien darauf hin, dass im Weltraum gezüchtete Keime viel stärker sind und bei Menschen im Weltraum eher Krankheiten verursachen. Die Mission Endeavour wird dieses Experiment mit dem Ziel fortsetzen, einen Weg zu finden, um zu verhindern, dass diese mikroskopisch kleinen Astronauten den laufenden Missionen an Bord der Internationalen Raumstation und zukünftigen Weltraumtourismusunternehmen zu viele Probleme bereiten.Bis eine Lösung gefunden ist, bestellen Sie bei Ihrer nächsten Raumschifffahrt keinen Fisch vom Bordmenü ...
Wo immer Menschen hingehen, wird ein ganzer Zoo von Bakterien folgen. Die meisten Bakterien, die auf unserer Haut und in unserem Körper unterwegs sind, leben in Symbiose mit uns, aber gelegentlich Problemwanzen wie Salmonellen oderEscherichia coli(E-Coli) kann außer Kontrolle geraten und Probleme wie eine häufige Lebensmittelvergiftung bis hin zu ernsteren, lebensbedrohlichen Erkrankungen wie Tetanus, Diphtherie, Syphilis, Cholera… (die Liste ist ziemlich lang) verursachen.
Wenn sich also Menschen ins All wagen, ist es unvermeidlich, dass auch Bakterien – der gesamte symbiotische und parasitäre Dschungel – mit uns den Weltraum erkunden.
Bakterien mutieren oft sehr schnell und passen sich der Umgebung der kleinen Mikroben an. Mutation ist der Unterschied, ob ein Bakterium harmlos ist oder tödlich wird. Mutationen helfen Bakterien zu überleben und können zum Beispiel antibiotikaresistent werden. Dies ist an Orten, an denen sehr regelmäßig Antibiotika verwendet werden (z. B. in Krankenhäusern), ein großes Problem. genetische Informationen werden an die Generationen von Bakterien weitergegeben (häufig verdoppelt sich die Population innerhalb von Minuten). Wenn nur eine Mikrobe die genetische Fähigkeit besitzt, ein Antibiotikum zu überleben, wird sich ihre Zahl vervielfachen, wodurch ein Stamm von „Superbugs“ entsteht, der es vermeiden kann, durch Antibiotika abgetötet zu werden – eines der grundlegendsten Beispiele für „natürliche Auslese“. Methicillin-resistentStaphylococcus aureus(MRSA) ist ein besonders unangenehmer Stamm der ansonsten gutartigenStaphylokokkenGattung, die mutiert ist, um gängige Antibiotika zu widerstehen.
Es ist von größter Bedeutung zu verstehen, wie Bakterien auf Weltraumbedingungen reagieren, damit Probleme mit potenziell gefährlichen Bakterienformen wie MRSA vermieden werden können.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die ziemlich häufigen Salmonellen, die normalerweise für schreckliche Ausbrüche von Lebensmittelvergiftungen hier auf der Erde verantwortlich sind, im Weltraum viel wahrscheinlicher schwere Krankheiten verursachen und sich bei Null-G viel schneller fortpflanzen. Die Virilenz von Salmonellen nimmt ohne Schwerkraft drastisch zu. Die Ergebnisse der Space Shuttle Atlantis-Mission von 2006 zeigten, dass im Weltraum übertragene Bakterien dreimal häufiger Menschen im Weltraum Schaden zufügen als Menschen am Boden .
Die Projektleiterin dieser Experimente, Dr. Cheryl Nickerson (am Center for Infectious Diseases and Vaccinology, Biodesign Institute der Arizona State University), hofft, Wege zu finden, um potenziell tödliche Bakterien daran zu hindern, sich so schnell im Weltraum zu vermehren, und herauszufinden, warum Null-G ist eine so gute Umgebung für das Wachstum von Bakterien. Sie leitete die Experimente 2006 auf Atlantis.
'Wir haben das große Glück, einen Folgeflug zu bekommen, denn in der Raumfahrt bekommt man nur einen Schuss, damit alles richtig läuft[…]Wir haben einzigartige bakterielle Reaktionen im Flug gesehen und diese Reaktionen geben uns neue Informationen darüber, wie Salmonellen Krankheiten verursachen. Die NASA gibt uns die Möglichkeit, die Virulenzstudien von Salmonella typhimurium aus unserem letzten Shuttle-Experiment unabhängig zu replizieren und ein Folgeexperiment durchzuführen, um unsere Hypothese über neue Wege zu testen, wie dieses Bakterium in dieser einzigartigen Umgebung Krankheiten verursacht.“ – Cheryl Nickerson.
Dies ist offensichtlich ein Experiment mit hoher Priorität für die NASA und die Zukunft bemannter Missionen ins All. Es müssen mehr Vorkehrungen und Schutzmaßnahmen getroffen werden, damit sich die Menschheit an diese neue, mikroskopische Bedrohung anpassen kann, die nicht durch unbekannte fremde Bakterien, sondern durch unsere eigenen Keime entsteht.
Quelle: EurekAlert