Am 18. Januar 2017 fand im Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida eine Gedenkzeremonie zu Ehren des Lebens des Astronauten Eugene Cernan statt, dem letzten Mann, der während der Mondlandemission Apollo 17 der NASA im Dezember 1972 auf dem Mond ging auswärts am 16. Januar 2017. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
KENNEDY SPACE CENTER VISITOR COMPLEX, FL – Gene Cernan, der letzte Mensch, der den Mond betrat, und einer der berühmtesten und renommiertesten Astronauten Amerikas, wurde in einer Zeremonie geehrt im Besucherkomplex des Kennedy Space Center , Florida, am 18. Januar. [Geschichte/Fotos erweitert]
Cernan verstarb am Montag, 16. Januar 2017, im Alter von 82 Jahren nach langer Krankheit im Kreise seiner Familie.
Cernan, ein Marineflieger, flog während der Gemini- und Apollo-Programme auf drei bahnbrechenden Missionen für die NASA, die den Weg für die ersten Mondlandungsmissionen der USA und der Menschheit ebneten.
Sein Trio historischer Weltraumflüge gipfelte schließlich darin, dass Cernan im Dezember 1972 während der Apollo 17-Mission - der letzten Mondlandung der NASA der Apollo-Ära - den Mond betrat.
Seit Apollo 17 hat kein Mensch den Mond mehr betreten – eine anhaltende Enttäuschung für Cernan und alle Weltraumfans weltweit.
Cernan flog auch auf den Missionen Gemini 9 und Apollo 10, vor Apollo 17.
Die Gemini 9-Kapsel ist im KSC-Besucherkomplex ausgestellt. Cernan war der zweite NASA-Astronaut, der eine EVA durchführte – während Gemini 9.
Die Cernan-Gedenkzeremonie fand in der U.S. Astronaut Hall of Fame in der neu eröffneten Ausstellung „Heroes & Legends“ im KSC-Besucherkomplex statt – zwei Tage nach Cernans Tod. Es enthielt Bemerkungen von zwei seiner NASA-Astronautenkollegen aus der Space-Shuttle-Ära, dem Kennedy Space Center-Direktor Bob Cabana und dem Space-Shuttle-Astronauten Jon McBride sowie Therrin Protze, Chief Operating Officer des Kennedy Space Center Visitor Complex.
Robert Cabana, Direktor des Kennedy Space Center der NASA und Space-Shuttle-Astronaut Jon McBride, nach seinen Ausführungen bei der Gedenkfeier am 18. Januar 2017 im Kennedy Space Center Visitor Complex, Florida, zu Ehren des Lebens des Astronauten Eugene Cernan. Bildnachweis: Julian Lauch
Ein NASA-Porträt und ein Blumenkranz waren während der Zeremonie innerhalb und außerhalb der Ausstellung „Heroes and Legends“ für die Besucher zu sehen.
„Er war ein Verfechter des Weltraumprogramms und ein Held, den wir sehr vermissen werden“, sagte Bob Cabana, Direktor des Kennedy Space Center, während der Zeremonie im Inneren.
„Ich glaube nicht, dass Gene der letzte Mensch auf dem Mond sein wird. Und eines der Dinge, für die er äußerst leidenschaftlich war, war unsere Erforschung jenseits unseres eigenen Planeten und die Entwicklung dieser Fähigkeit, die es uns ermöglichen würde, zum Mond zurückzukehren und darüber hinaus zu gehen.
„Ich fühle mich schlecht, dass er nicht lange genug am Leben bleiben konnte, um zu sehen, wie dies tatsächlich zum Tragen kommt“, sagte Cabana.
Porträt des NASA-Astronauten Gene Cernan und Blumenkranz während der Gedenkfeier am 18. Januar 2017 im Kennedy Space Center Visitor Complex, Florida, zu Ehren seines Lebens als letzter Mensch auf dem Mond. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Die NASA entwickelt derzeit die SLS-Schwerlastrakete und die Orion-Tiefenraumkapsel, um unsere Astronauten zum Mond, zum Mars und darüber hinaus zu schicken. Der erste Start von SLS-1 auf der unbemannten EM-1-Mission zum Mond ist für Herbst 2018 geplant.
„Wir sind traurig über den Verlust unseres amerikanischen Helden Astronaut Gene Cernan. Als letzter Mensch, der Fußstapfen auf der Mondoberfläche setzte, war er eine wirklich inspirierende Ikone, die das Unmögliche herausforderte“, sagte Therrin Protze, Chief Operating Officer des Kennedy Space Center Visitor Complex.
„Menschen über Generationen hinweg wurden und werden für immer von seinen Handlungen inspiriert sein, und die zugrunde liegende Botschaft, dass das, was wir erreichen können, nur durch unsere Vorstellungskraft begrenzt ist. Er wird für immer als ‚The Last Man on the Moon‘ bekannt sein und für seinen außergewöhnlichen Einfluss auf unser Land und die Welt.“
Cernan war einer von nur 12 Astronauten, die den Mond betraten. Neil Armstong und Buzz Aldrin waren die ersten während der Apollo-11-Mondlandemission im Jahr 1969, die Präsident Kohn F. Kennedys Versprechen erfüllte, in den 1960er Jahren auf dem Mond zu landen.
Start von Apollo 17 – der letzten Mondlandemission der NASA – am 7. Dezember 1972 vom Launch Complex-39A auf dem Kennedy Space Center, Florida. Bildnachweis: Julian Lauch
Cernan zog sich 1976 von der NASA und der U.S. Navy zurück. Er beriet die NASA weiterhin als Berater und trat während der bemannten Weltraummissionen der NASA häufig in Fernsehnachrichtensendungen als beliebter Gast auf, um die Details der Weltraumforschung zu erklären und warum wir diese erforschen sollten.
Er setzte sich sein ganzes Erwachsenenleben lang für die NASA, die Weltraumforschung und die Wissenschaft ein.
Die Hauptbesatzung für die Mondlandemission Apollo 17 besteht aus: Kommandant Eugene A. Cernan (sitzend), Kommandomodulpilot Ronald E. Evans (rechts stehend) und Mondlandefähre Harrison H. Schmitt (links). Sie werden mit einem Lunar Roving Vehicle (LRV)-Trainer fotografiert. Cernan und Schmitt setzten bei ihrer Erkundung des Landeplatzes Taurus-Littrow ein LRV ein. Im Hintergrund ist die Mondrakete Apollo 17 Saturn V zu sehen. Dieses Bild wurde im Oktober 1972 im Launch Complex 39A des Kennedy Space Center (KSC), Florida, aufgenommen. Bildnachweis: Julian Lauch
„Als Astronaut hinterließ Cernan einen unauslöschlichen Eindruck auf dem Mond, als er neben den Fußabdrücken, die er als letzter Mensch auf dem Mond hinterlassen hatte, die Initialen seiner Tochter in die Mondoberfläche ritzte. Gäste des Kennedy Space Center Visitor Complex können mehr über Cernans Vermächtnis in der neuen Heroes & Legends-Ausstellung erfahren, in der sein Weltraumspaziergang außerhalb der eigentlichen Gemini IX-Raumkapsel durch holografische Bilder zum Leben erweckt wird.“
Tatsächliche Gemini 9-Kapsel, die von Gene Cernan mit Commander Thomas P. Stafford auf einem dreitägigen Flug im Juni 1966 geflogen wurde und permanent in der Heroes and Legends-Ausstellung im Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida ausgestellt ist. Cernan loggte sich mehr als zwei Stunden außerhalb der umkreisenden Kapsel ein, wie in der Beschreibung dargestellt. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Von der Profilseite der NASA:
„Cernan wurde am 14. März 1934 in Chicago geboren. Er machte seinen Abschluss an der Proviso Township High School in Maywood, Illinois, und erhielt 1956 einen Bachelor of Science in Elektrotechnik von der Purdue University. Er erwarb einen Master of Science in Aeronautical Ingenieurwissenschaften an der US Naval Postgraduate School in Monterey, Kalifornien.
Cernan hinterlässt seine Frau Jan Nanna Cernan, seine Tochter und sein Schwiegersohn Tracy Cernan Woolie und Marion Woolie, die Stieftöchter Kelly Nanna Taff und Ehemann Michael und Danielle Nanna Ellis sowie neun Enkelkinder.“
Das Folgende ist eine von der NASA im Namen von Gene Cernans Familie veröffentlichte Erklärung:
Um 14.30 Uhr findet eine Trauerfeier für Captain Eugene A. Cernan statt, der am Montag im Alter von 82 Jahren verstorben ist. CST am Dienstag, 24. Januar, in der St. Martin's Episcopal Church, 717 Sage Road in Houston.
NASA Television wird eine Pool-Videoberichterstattung über den Dienst bereitstellen.
Die Familie wird sich zu einem späteren Zeitpunkt zu einer privaten Beisetzung auf dem Texas State Cemetery in Austin versammeln, wo die vollen militärischen Ehren verliehen werden.
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Große Eröffnungszeremonie für die Attraktion „Heroes and Legends“ am 11. November 2016 im Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida, an der mehr als 25 Veteranen und aktuelle NASA-Astronauten teilnahmen. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com