Wie kann ein explodierender Stern viel heller erscheinen als erwartet? Diese Frage beschäftigte Astronomen seit der Entdeckung von PS1-10afx, einer Supernova, die etwa 30-mal heller war als andere Supernovae vom Typ 1A. Astronomen haben gerade in Wissenschaft bestätigt dass es wahrscheinlich auf eine bekannte Illusion im Weltraum zurückzuführen war.
Die Fata Morgana wird als Gravitationslinse bezeichnet und tritt auf, wenn ein riesiges Objekt im Vordergrund (wie eine Galaxie) das Licht eines Objekts im Hintergrund beugt. Astronomen verwenden diesen Trick ständig, um Galaxien auszuspionieren und sogar dunkle Materie zu kartieren, die mysteriöse Substanz, von der angenommen wird, dass sie den größten Teil des Universums ausmacht.
Sehen Sie sich unten einige spektakuläre Bilder des Phänomens in Aktion an.
Kanada-Frankreich-Hawaii-Teleskop (CFHT) Aufnahme des Feldes vor der Supernova PS1-10afx. (Bild: Kavli IPMU / CFHT)
Dunkle Materie im Kugelhaufen. Sonst für Teleskopansichten unsichtbar, wurde die Dunkle Materie durch Beobachtungen von Gravitationslinsen von Hintergrundgalaxien kartiert. Quelle: Röntgen: NASA/CXC/CfA/M.Markevitch et al.; Objektivkarte: NASA/STScI; ESO-WFI; Magellan/U. Arizona/ D. Clowe et al. Optisch: NASA/STScI; Magellan/U. Arizona/D. Clowe et al.;
Das Bild des Hubble-Weltraumteleskops zeigt den Einstein-Ring einer der SLACS-Gravitationslinsen, wobei die mit Linsen versehene Hintergrundgalaxie in Blau hervorgehoben ist. A. Bolton (UH/IfA) für SLACS und NASA/ESA.
Das Bild wurde aus HST-Daten erstellt und zeigt die vier Linsenbilder des staubigen roten Quasars, die durch einen Gravitationsbogen der Quasarwirtsgalaxie verbunden sind. Die Linsengalaxie ist in der Mitte zwischen den vier Linsenbildern zu sehen. Bildnachweis: John McKean/HST Archivdaten
Das HST WFPC2-Bild des Gravitationslinseneffekts im Galaxienhaufen Abell 2218, das auf das Vorhandensein einer großen Menge dunkler Materie hinweist (Kredit Andrew Fruchter vom STScI).
Ein Bild des Objekts J1000+0221, das die am weitesten entfernte jemals entdeckte Gravitationslinse zeigt. Dieses Hubble-Bild zeigt die Zentralregion einer normalen Galaxie (das Leuchten im Bild), aber das Objekt ist auch auf eine jüngere, sternbildende Galaxie ausgerichtet, die sich dahinter befindet. Das Objekt im Vordergrund zieht mit der Schwerkraft Licht aus der Hintergrundgalaxie und erzeugt Ringe aus Bildern. Bildnachweis: NASA/ESA/A. van der Wel