Wenn Sie in den USA leben, genießen Sie vielleicht einen schwülen freien Sommertag zu Ehren des Unabhängigkeitstages oder haben zumindest vor, sich irgendwann mit Freunden und Familie zu treffen, um ein paar Leckereien vom Grill und ein Lieblingsgetränk (oder drei) zu genießen. . Und während Sie um den Picknicktisch schlendern und Teller voll Kartoffelsalat, Krautsalat und Teufeleier schöpfen, können Sie auch eine Korrelation zwischen Ihrer eigenen ständigen Ansammlung von Mayonnaise-marinierter Masse und einer weit entfernten hungrigen Galaxie herstellen, die sich über 11 Milliarden Lichtjahre befindet ein Weg.
Astronomen haben immer vermutet, dass Galaxien wachsen, indem sie Material aus ihrer Umgebung anziehen, aber dieser Prozess hat sich als sehr schwer direkt zu beobachten erwiesen. Nun, ESOs Sehr großes Teleskop wurde verwendet, um eine sehr seltene Ausrichtung zwischen einer weit entfernten Galaxie und einer noch weiter entfernten Galaxie zu untersuchen Quasar — das extrem helle Zentrum einer Galaxie, die von einem supermassiven Schwarzen Loch angetrieben wird. Das Licht des Quasars durchdringt das Material um die Vordergrundgalaxie, bevor es die Erde erreicht, wodurch es möglich ist, die Eigenschaften des einfallenden Gases im Detail zu untersuchen und die bisher beste Sicht auf eine Galaxie beim Nahrungsvorgang zu erhalten.
„Diese Art der Ausrichtung ist sehr selten und hat es uns ermöglicht, einzigartige Beobachtungen zu machen“, sagte Nicolas Bouché vom Forschungsinstitut für Astrophysik und Planetologie (IRAP) in Toulouse, Frankreich, Hauptautor des neuen Papiers. „Wir konnten mit dem Very Large Telescope der ESO sowohl die Galaxie selbst als auch ihr umgebendes Gas beobachten. Damit konnten wir ein wichtiges Problem bei der Galaxienentstehung angehen: Wie wachsen Galaxien und ernähren sich von der Sternentstehung?“
Ein Strahl vom Laser Star Guide auf einem der vier Einheitsteleskope des VLT hilft, den Unschärfeeffekt der Erdatmosphäre zu korrigieren, bevor Beobachtungen durchgeführt werden (ESO/Y. Beletsky)
Galaxien erschöpfen ihre Gasvorräte schnell, wenn sie neue Sterne erschaffen und müssen daher ständig mit frischem Gas aufgefüllt werden, um weiterzumachen. Astronomen vermuteten, dass die Antwort auf dieses Problem in der Ansammlung von kühlem Gas aus der Umgebung durch die Anziehungskraft der Galaxie lag. In diesem Szenario zieht eine Galaxie Gas nach innen, das sie dann umkreist und mit ihm rotiert, bevor sie einfällt.
Obwohl bereits früher einige Hinweise auf eine solche Akkretion in Galaxien beobachtet wurden, waren die Bewegung des Gases und seine anderen Eigenschaften bisher nicht vollständig erforscht.
Astronomen haben bereits Beweise für Material um Galaxien im frühen Universum gefunden, aber dies ist das erste Mal, dass sie klar zeigen konnten, dass sich das Material nach innen statt nach außen bewegt, und auch die Zusammensetzung dieses frischen Brennstoffs für die Zukunft bestimmen Generationen von Sternen. Und in diesem speziellen Fall wäre das umgebende Gas ohne das Licht des Quasars als Sonde nicht nachweisbar.
„In diesem Fall hatten wir Glück, dass der Quasar gerade an der richtigen Stelle war, damit sein Licht das einfallende Gas passieren konnte. Die nächste Generation extrem großer Teleskope wird Studien mit mehreren Sichtlinien pro Galaxie ermöglichen und eine viel vollständigere Ansicht ermöglichen“, schloss Co-Autor Crystal Martin von der University of California Santa Barbara.
Diese Forschung wurde in einem Artikel mit dem Titel „Signatures of Cool Gas Fueling a Star-Forming Galaxy at Redshift 2.3“ vorgestellt, der in der Ausgabe des Journals vom 5. Juli 2013 erscheinen wirdWissenschaft.
Quelle: ESO-Pressemitteilung