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Die Milchstraße ist eine riesige Spiralgalaxie, die ein bisschen wie eine sich drehende Schallplatte geformt ist; nur einer mit einem Durchmesser von 100.000 Lichtjahren und einer Dicke von nur 1.000 Lichtjahren. Stellen Sie sich vor, Sie wären unterhalb der Milchstraße und würden die darüber liegende Sternenscheibe passieren. Dieser Moment, in dem Sie die Hälfte der 1.000 Lichtjahre dicken Sterne hinter sich haben? Das ist die galaktische Ebene.
Astronomen verwenden tatsächlich ein Koordinatensystem, um Positionen in der Milchstraße zu messen, beginnend mit der Sonne als Mittelpunkt. Nein, wir befinden uns nicht im Zentrum der Milchstraße, sondern eher seitlich, aber das erleichtert die Messung. Sie ziehen eine Linie von der Sonne zum Zentrum der Milchstraße, die den 0-Grad-Punkt definiert, und dann werden die Koordinaten innerhalb der galaktischen Ebene gemessen. Sie können galaktische Breiten- und Längengrade haben.
Haben Sie gehört, dass die Sonne 2012 die galaktische Ebene überqueren soll? Ja, das ist ein Mythos. Hier ist das Ding. Die Sonne bewegt sich in der galaktischen Ebene auf und ab. Manchmal sind wir über dem Flugzeug, und manchmal sind wir unter dem Flugzeug. Aber dieser Zyklus dauert 64 Millionen Jahre! Es ist unmöglich, den genauen Zeitpunkt zu bestimmen, zu dem das Sonnensystem die galaktische Ebene genau durchquert.
Und Astronomen glauben nicht, dass etwas Besonderes passieren wird, wenn das Sonnensystem die galaktische Ebene durchquert. Tatsächlich sind es die Zeiten, in denen sich die Erde über oder unter der galaktischen Ebene befindet, in denen wir in Gefahr sein könnten. Eine aktuelle wissenschaftliche Studie korrelierte diese Zeiten mit großen Aussterbeereignissen in der Erdgeschichte. Es ist möglich, dass das Magnetfeld der Milchstraße die Erde vor intergalaktischer Strahlung und kosmischer Strahlung schützt, und wenn wir uns deutlich über oder unter der galaktischen Ebene befinden, erleidet das Leben auf der Erde mehr Schaden durch Weltraumstrahlung.
Aber das ist nur eine Theorie.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Sonnensystem 2012 die galaktische Ebene nicht passieren wird. Es gibt keine einfache Möglichkeit, genau zu wissen, wann dies geschieht, und es gibt absolut keine Möglichkeit, dies mit einem bestimmten Datum zu belegen. Und selbst wenn wir die galaktische Ebene passieren, besteht kein Risiko für unseren Planeten.
Hier ist ein Link zu einem Artikel auf Universe Today über mögliche Aussterbeereignisse, wenn die Erde über oder unter der galaktischen Ebene .
Wenn Sie mehr über Galaxien erfahren möchten, schauen Sie vorbei Pressemitteilungen von Hubblesite zu Galaxien , und hier ist Wissenschaftsseite der NASA zu Galaxien .
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über Galaxien aufgenommen – Folge 97: Galaxien .
Quellen: EarthSky.org , NASA