Diese neue Ansicht von Saturns Mond Pan ist die bisher nächste, die Cassini am 7. März 2017 aus einer Entfernung von 15.268 Meilen (24.572 km) aufgenommen hat. Pan ist 22 Meilen breit und 22 Meilen breit und zeigt eine Reihe kleiner Krater zusammen mit Parallelen Rillen und Rillen. Sein breiter, dünnerer Äquatorkamm weist feine, parallele Streifen auf. Bildnachweis: NASA/JPL/Space Science Institute
Neben der Erde ist Saturn möglicherweise der einzige andere Planet, auf dem Sie Ringe mit einer Seite von Ravioli bestellen können. Nahaufnahmen von den Cassini-Sonde des zweitinnersten Mondes des Planeten, Brot , enthüllen am 7. März bemerkenswerte neue Details, die uns in einem schwachen Versuch, sein einzigartiges Aussehen zu beschreiben, nach Lebensmittelanalogien greifen lassen.
Eine Seitenansicht von Pan zeigt besser seinen dünnen und welligen Grat, der wahrscheinlich durch die Ansammlung von Partikeln aufgebaut wurde, die von den Saturnringen aufgenommen wurden. Der Grat ist zwischen 0,9 und 2,5 Meilen (1-4 km) dick. Bildnachweis: NASA/JPL/Space Science Institute
Während sich Pan entlang des Encke-Gap bewegt, erzeugt seine Schwerkraft Wellen im A-Ring des Saturn. Kredit:
NASA/JPL/Institut für Weltraumwissenschaften
Die zweiteilige Struktur des Mondes ist sofort offensichtlich: ein Kernkörper mit einem dünnen, wellenförmigen Grat, der seinen Äquator umgibt. Wie entsteht so ein bizarres Objekt überhaupt? Es gibt guten Grund zu der Annahme, dass Pan einst Teil eines größeren Satelliten war, der vor langer Zeit in der Nähe von Saturn zerbrach. Ein Großteil des Materials wurde abgeflacht, um Saturnringe zu bilden, während große Scherben wie Pan und andere Ravioli ähnlich aussehen. Atlas , kreiste innerhalb oder in der Nähe der Ringe und fegte Ringpartikel um ihre Mitte. Bezeichnenderweise sind die Kämme ungefähr so dick wie die vertikalen Entfernungen, die jeder Satellit auf seiner Umlaufbahn um den Planeten zurücklegt.
Pan wirft seinen Schatten auf Saturns A-Ring aus der 200 Meilen breiten (325 km) großen Encke-Lücke, die durch die Anwesenheit des Mondes aufrechterhalten wird. Pan teilt sich die Lücke mit mehreren diffusen Locken, von denen es möglicherweise noch zusätzliches Material um seinen äquatorialen Kamm sammelt. Bildnachweis: NASA/JPL/Space Science Institute
Heute kreist Pan im Inneren und löscht die Enge Encke Lücke in Saturns äußerem A-Ring aus Trümmern. Es hilft auch, die schmalen Locken zu kreieren und zu formen, die in der Lücke erscheinen. Es ist ein ähnlicher Cousin Atlas, der direkt außerhalb des A-Rings kreist.
Pan und Altas (25×22 Meilen) kreisen innerhalb der Ringebene des Saturn und können beide Fragmente eines größeren Mondaufbruchs sein, der die Saturnringe hervorbrachte. Beide haben Material von den Ringen weggefegt, um äquatoriale Rücken zu bilden. Bildnachweis: NASA/JPL/Space Science Institute
Monde, die in Ringe eingebettet sind, können tiefgreifende Auswirkungen auf dieses Material haben, von der Beseitigung von Lücken über die Schaffung neuer temporärer Ringellocken bis hin zum Anheben vertikaler Materialwellen, die über und unter der Ringebene aufsteigen. All diese Effekte werden durch die Schwerkraft erzeugt, die selbst kleinen Objekten wie Pan die Herrschaft über überraschend große Regionen verleiht.
Genießen Sie dieses animierte Gif, das aus Fotos des nahen Vorbeiflugs von Pan erstellt wurde. Kredit:
NASA/JPL/Institut für Weltraumwissenschaften