Eine konzentrierte dreitägige Suche nach einem mysteriösen, unsichtbaren Planeten in den Weiten unseres eigenen Sonnensystems hat vier mögliche Kandidaten ergeben. Die Suche nach dem sogenannten Planet 9 war Teil einer Echtzeitsuche mit a Citizen-Science-Projekt Zooniverse , in Abstimmung mit der Stargazing Live-Sendung der BBC vom Siding Spring Observatory der Australian National University.
Eine Ansicht von Daten von SAMI, einem neuen Integralfeldspektrographen mit mehreren Objekten am Siding Spring Observatory, mit dem nach dem hypothetischen Planeten 9 gesucht wurde. Kredit: Dilyar Barat über Twitter.
Der Forscher Brad Tucker von der ANU, der die Bemühungen leitete, sagte, dass etwa 60.000 Menschen aus der ganzen Welt während der drei Tage mehr als vier Millionen Objekte klassifizierten, indem sie Daten des SkyMapper-Teleskops in Siding Spring verwendeten. Er und sein Team sagten, dass selbst wenn sich keiner der vier Kandidaten als hypothetischer Planet 9 herausstellt, die Bemühungen wissenschaftlich wertvoll waren und dazu beigetragen haben, ihre Suchmethoden als außergewöhnlich praktikabel zu verifizieren.
„Wir haben die Kleinplaneten Chiron und Comacina entdeckt, was zeigt, dass unser Ansatz Planet 9 finden könnte, wenn er dort ist“, sagte Tucker. „Wir haben es geschafft, auszuschließen, dass sich ein Planet von der Größe des Neptuns in etwa 90 Prozent des südlichen Himmels bis zu einer Tiefe von etwa 350 Mal der Entfernung der Erde von der Sonne befindet.
Forscher der Australian National University posieren mit den BBC-Astronomen Chris Lintott, Brian Cox und Dara O’Brien. Bildnachweis: ANU.
Letztes Jahr fanden die Caltech-Astronomen Mike Brown und Konstantin Batygin indirekte Beweise für die Existenz eines großen Planeten, als sie feststellten, dass die Umlaufbahnen mehrerer verschiedener Kuipergürtel-Objekte wahrscheinlich von einem massiven Körper beeinflusst werden, der sich außerhalb der Umlaufbahn von Pluto befindet, etwa 200 mal weiter als die Entfernung von der Sonne zur Erde. Dieser Planet würde die Größe eines Neptuns haben, ungefähr zehnmal massereicher als die Erde. Aber die Suche ist schwierig, weil das Objekt wahrscheinlich 1000-mal lichtschwächer ist als Pluto.
Die Suche hat begonnen, und viele Forscher arbeiten sowohl an neuen Beobachtungen als auch an alten Daten. Dieses aktuelle Projekt verwendet Archivdaten des Skymapper-Teleskops.
„Mit der Hilfe von Zehntausenden engagierten Freiwilligen, die Hunderttausende von SkyMapper-Bildern sichten“, sagte Tucker, „haben wir in weniger als drei Tagen vier Jahre wissenschaftlicher Analyse erreicht. Einer dieser Freiwilligen, Toby Roberts, hat 12.000 Klassifizierungen vorgenommen.“
Mike Brown mischte sich auf Twitter ein, dass er diese konzentrierte Suche für eine großartige Idee halte:
@btucker22 @kbatygin @ cosmos4u @BBCStargazing Ich möchte nur sagen: ihr rockt. Wir würden uns freuen, wenn Sie fündig werden!
– Mike Brown (@plutokiller) 31. März 2017
Tucker sagte, er und sein Team von ANU werden daran arbeiten, zu bestätigen, ob die unbekannten Weltraumobjekte Planet 9 sind oder nicht, indem sie Teleskope in Siding Spring und auf der ganzen Welt verwenden, und er ermutigte die Menschen, weiterhin nach Planet 9 zu jagen Zooniverse-Projekt, Backyard Worlds: Planet 9.
Quelle: ANU
