Astronomen haben das wahrscheinlich erste Bild eines Planeten um einen normalen sonnenähnlichen Stern enthüllt. Mit dem Gemini North-Teleskop auf dem Mauna Kea in Hawaii haben Astronomen der University of Toronto den jungen Stern 1RXS J160929.1-210524 abgebildet, der etwa 500 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt und ein möglicher Begleiter dieses Sterns ist. Sie erhielten auch Spektren, um die Natur des Begleiters zu bestätigen, der eine etwa achtfache Masse von Jupiter hat und etwa 330-mal die Entfernung Erde-Sonne von seinem Stern entfernt liegt. Zum Vergleich: Der am weitesten entfernte Planet unseres Sonnensystems, Neptun, umkreist die Sonne nur in etwa 30-facher Entfernung zwischen Erde und Sonne. Der Mutterstern hat eine ähnliche Masse wie die Sonne, ist aber viel jünger. 'Dies ist das erste Mal, dass wir direkt ein Objekt mit planetarischer Masse in einer wahrscheinlichen Umlaufbahn um einen Stern wie unsere Sonne sehen', sagte er. sagte David Lafrenière, Hauptautor eines Papiers, das die Entdeckung detailliert beschreibt. „Wenn wir bestätigen, dass dieses Objekt tatsächlich gravitativ an den Stern gebunden ist, ist dies ein großer Fortschritt.“
Bisher sind die einzigen planetenähnlichen Körper, die außerhalb des Sonnensystems direkt abgebildet wurden, entweder frei im Weltraum (dh nicht um einen Stern herum zu finden) oder umkreisen Braune Zwerge, die dunkel sind und die Erkennung von Planeten erleichtern -Masse Begleiter.
Die Existenz eines planetaren Massenbegleiters, der so weit von seinem Mutterstern entfernt ist, kommt überraschend und stellt eine Herausforderung für theoretische Modelle der Sternen- und Planetenentstehung dar. „Diese Entdeckung ist eine weitere Erinnerung an die wirklich bemerkenswerte Vielfalt der Welten da draußen und ein starker Hinweis darauf, dass die Natur möglicherweise mehr als einen Mechanismus hat, um planetarische Massenbegleiter für normale Sterne zu produzieren.“ sagte Teammitglied Ray Jayawardhana.
Die Gemini-Beobachtungen des Teams nutzten die adaptive Optiktechnologie, um Verzerrungen durch Turbulenzen in der Erdatmosphäre drastisch zu reduzieren. Die Nahinfrarotbilder und Spektren des vermuteten planetarischen Objekts weisen darauf hin, dass es zu kühl ist, um ein Stern oder sogar ein massereicherer Brauner Zwerg zu sein, und dass es jung ist.
Obwohl es eine zufällige Ausrichtung zwischen dem Objekt und dem jungen Stern sein könnte, wird es bis zu zwei Jahre dauern, um zu überprüfen, ob sich der Stern und sein wahrscheinlicher Planet gemeinsam durch den Weltraum bewegen. „Natürlich wäre es verfrüht zu sagen, dass das Objekt definitiv diesen Stern umkreist, aber die Beweise sind äußerst überzeugend. Dies wird in den nächsten Jahren ein sehr intensiv untersuchtes Objekt sein!â€?? sagte Lafrenière.
Teammitglied Marten van Kerkwijk beschrieb die Suchmethode der Gruppe. „Wir haben junge Sterne ins Visier genommen, damit jedes planetarische Massenobjekt, das sie beherbergten, keine Zeit zum Abkühlen hatte und daher immer noch relativ hell wäre.“ er sagte. „Das ist ein Grund, warum wir es überhaupt sehen konnten.“?
Der Körper von der Größe eines Jupiters hat eine geschätzte Temperatur von etwa 1800 Kelvin (etwa 1500 °C), viel heißer als unser eigener Jupiter, der eine Temperatur von etwa 160 Kelvin (-110 °C) hat, und sein wahrscheinlicher Wirt ist ein junger Stern vom Typ K7 mit eine geschätzte Masse von etwa 85% der Masse der Sonne.
„Diese Entdeckung lässt uns sicherlich gespannt sein, welche anderen Überraschungen die Natur für uns bereithält.“ sagte Van Kerkwijk.
Lies das Teampapier hier.
Quelle: Gemini-Observatorium