Die Montage des ersten Orion Crew-Fahrzeugs der NASA, das tatsächlich in den Weltraum starten könnte, wurde vom Hauptauftragnehmer Lockheed Martin Corporation in der Waterton Space Systems Facility des Unternehmens in der Nähe von Denver, Colorado, durchgeführt, wo das Raumfahrzeug einen strengen Testprozess beginnen soll, der zur Bestätigung beitragen wird Sicherheit der Besatzung.
Orion ist die NASA-Raumsonde der nächsten Generation, die menschliche Besatzungen in eine niedrige Erdumlaufbahn und darüber hinaus zu mehreren Zielen im Weltraum in unserem Sonnensystem einschließlich Mond, Mars und Asteroiden schicken soll. Orion wurde kürzlich im NASA Authorization Act von 2010 als MPCV oder Multi Purpose Crew Vehicle neu gefasst.
„Das erste Orion-Crew-Modul, das nach Raumfahrtspezifikationen gebaut wurde, ist fertig“, sagte Linda Singleton, eine Sprecherin von Lockheed Martin, in einem Interview.
„Orion wird demnächst in den Testartikel zum Abbruch der Markteinführung integriert, bevor er in Denver akustischen, Vibrations- und Modaltests unterzogen wird“, sagte mir Singleton. 'Der Testprozess wird mehrere Monate dauern.'
Sehen Sie sich diese coole und detaillierte Animation des Testprozesses an, der im Reverberant Acoustic Lab in der Waterton Facility von Lockheed Martin durchgeführt wird.
Das Video zeigt auch, wie der Orion mit dem Launch Abort System (LAS) integriert und getestet wird, das im Falle eines Weltraumnotfalls das Leben der Astronauten an Bord retten würde.
Mit dem großen Finale des Space-Shuttle-Programms der NASA, das nur wenige Tage nach dem Start des Shuttles Atlantis auf der STS-135-Mission entfernt ist, stehen die USA vor einer Lücke, in der es keine Möglichkeit gibt, Menschen in den Weltraum und die Internationale Raumstation für einen Zeitraum von bis zu zu schicken mindestens mehrere Jahre.
Ein Ersatzfahrzeug für das auslaufende Shuttle – sei es der Orion oder ein kommerzieller Anbieter wie SpaceX – kann nicht früh genug kommen, um die Lebensfähigkeit der Internationalen Raumstation ISS zu erhalten.
Dieses Orion-Fahrzeug, auch als Ground Test Article oder GTA bekannt, wird nun mehrere Monate strenger Flugtests unterzogen, die die rauen Umgebungen simulieren, denen Astronauten auf Reisen in den Weltraum ausgesetzt sind.
Orion Multi Purpose Crew Vehicle der NASA
Der Orion MPVC Multi Purpose Crew Vehicle Ground Test Artikel (GTA) wird in der Lockheed Martin Vertical Test Facility in Colorado gezeigt. Der Hitzeschild und die Wärmeschutzhülle des GTA wurden in Vorbereitung auf die Umweltprüfung fertiggestellt. Bildnachweis: NASA/Lockheed Martin
Danach wird das Orion-Crew-Modul Anfang 2012 zum Langley Research Center der NASA in Virginia transportiert, wo es im nächsten Jahr in der neuen Hydro Impact Basin-Anlage Wasserlandungs-Falltests unterzogen wird.
„Die Teams von NASA und Lockheed Martin hoffen, bis 2016 den ersten bemannten Betrieb von Orion/MPCV zu erreichen“, sagte Singleton. „Wir streben einen ersten unbemannten Orbitaltestflug im Jahr 2013 an.“
Eine Delta IV Heavy Booster-Rakete ist der wahrscheinlichste Kandidat für den Orion-Orbitalflug 2013, aber eine endgültige Entscheidung wurde von der NASA noch nicht bekannt gegeben.
Inzwischen ist ein weiteres Orion-Crew-Modul, das während des Pad Abort 1-Tests (PA-1) im Jahr 2010 geflogen wurde, jetzt im Besucherkomplex des Kennedy Space Center in Florida öffentlich ausgestellt. Das Fahrzeug kam gerade nach einer Überlandwanderung vom Dryden Flight Research Center der NASA in Kalifornien an und machte mehrere öffentliche Anlaufstellen auf dem Weg nach Florida.
Das Orion Pad Abort 1 Test Crew-Modul wird an den Schauplatz im Rocket Garden des Kennedy Space Center Visitor Complex verlegt. Bildnachweis: Lockheed Martin
Der Orion PA-1-Testartikel ist bis zum 4. Juli im historischen Rocket Garden von Kennedy im Schatten eines mächtigen Saturn 1B und neben Mercury-, Gemini- und Apollo-Era-Kapseln und -Raketen zu sehen. Das Modell des LAS ist auch noch im Kennedy Visitor Complex ausgestellt.
Das Exploration Systems Mission Directorate (ESMD) der NASA besucht das Orion MPCV in Colorado. Doug Cooke, stellvertretender Administrator für ESMD, und Dr. Laurie Leshin, stellvertretender stellvertretender Administrator für ESMD, sind mit Mark Kirasich, stellvertretender Programmmanager für Orion MPCV, abgebildet. Bildnachweis: NASA
Orion-Schnittdiagramm