Ein Feuerball über dem Himmel von Zentral-/Nordkalifornien am Sonntagmorgen, dem 22. April 2012, verursachte eine laute Explosion und das Ereignis wurde auch an mehreren Seismographenstationen in der Umgebung entdeckt. Laut Bill Cooke, dem Leiter des Meteoroid Environments Office der NASA, war die Quelle der Explosion ein Meteoroid von der Größe eines Minivans, der etwa 70 Tonnen (154.300 Pfund) wiegt und zum Zeitpunkt des Zerfalls Energie freisetzt, die einem 5 . entspricht -Kiloton-Explosion.
Zum Vergleich: konventionelle Bomben liefern Energie von weniger als 1 Tonne bis 44 Tonnen, und die ungefähre Energie, die freigesetzt wurde, als der Chicxulub-Einschlag vor 65 Millionen Jahren das Massensterben verursachte, wurde auf 96 Millionen Megatonnen TNT geschätzt.
„Das war ein GROSSES Ereignis“, sagte Elizabeth Silber von der Meteor Group an der Western University in Ontario, Kanada.
„Die meisten Meteore, die man am Nachthimmel sieht, haben die Größe winziger Steine oder sogar Sandkörner, und ihre Spur dauert ein oder zwei Sekunden“, sagte Don Yeomans vom Near-Earth Object Program Office der NASA am Jet Propulsion Laboratory in Pasadena , Kalifornien „Feuerbälle sind tagsüber relativ gut zu sehen und um ein Vielfaches größer – von einem Baseball-großen Objekt bis hin zu einem so großen Minivan.“
Silber schätzt den Ort seiner Explosion in der oberen Atmosphäre über dem kalifornischen Central Valley. Es ist noch nicht bekannt, ob Teile des Weltraumgesteins überlebt haben, um als Meteoriten zu landen, aber das gesamte Objekt wurde wahrscheinlich verdampft, bevor es auf dem Boden aufschlug. Sie können jedoch darauf wetten, dass es Leute gibt, die auf der Suche sind. (Silber sagte am Meteorobs-Newsgroup dass basierend auf Infraschalldaten die ungefähren Quellkoordinaten 37,6 N, 120,5 W sind).
Beschreibungen des Feuerballs reichen von einem „silbernen Blitz“ bis zu einer „grün glitzernden Wunderkerze“, und eine Person sagte, dass ihre Sichtung des Objekts 4-5 Minuten später von einem lauten Überschallknall gefolgt wurde.
Da der riesige Feuerball im Laufe des Tages stattfand, waren leider alle Meteorsucherkameras der NASA ausgeschaltet, sodass Bilder des Ereignisses spärlich sind. Sie können einige sehen unter Website des Nachrichtensenders KTVN .
Diese Art von Feuerball ist ziemlich selten und visuelle Beobachtungen von ihnen sind noch seltener. „Eine Veranstaltung dieser Größenordnung kann etwa einmal im Jahr stattfinden“, sagte Yeomans. „Aber die meisten von ihnen treten über dem Meer oder einem unbewohnten Gebiet auf, daher ist es etwas Besonderes, einen zu sehen.“
Dass der Feuerball während des Lyrid-Meteorschauers auftrat, ist wahrscheinlich ein Zufall, sagen die meisten Experten, da Meteorschauer-Meteore im Allgemeinen kleine Stückchen Weltraumstaub sind, die keine großen Feuerbälle produzieren. Am 20. April ereignete sich jedoch auch in Brasilien ein weiterer großer Feuerball. S Weitere Informationen zu diesem Boliden finden Sie hier.