Es ist harte Arbeit, andere Beispiele für intelligentes Leben als unser eigenes im Universum zu finden. Zwischen Jahrzehnten damit verbracht, im Raum nach Zeichen von Funkverkehr zu suchen – das ist es, was die guten Leute im SETI-Institut getan haben – und auf den Tag warten, an dem es möglich ist, Raumschiffe zu benachbarten Sternensystemen zu schicken, gab es einfach nicht viele Möglichkeiten, Außerirdische zu finden.
Aber in den letzten Jahren haben Bemühungen begonnen, die Suche nach intelligentem Leben zu vereinfachen. Dank der Bemühungen von Gruppen wie der Durchbruchstiftung , kann es in den kommenden Jahren möglich sein, zu senden „Nanoscraft“ auf interstellaren Reisen mit lasergetriebenem Antrieb. Aber ebenso bedeutsam ist die Tatsache, dass Entwicklungen wie diese es uns auch erleichtern können, Außerirdische zu entdecken, die versuchen, uns zu finden.
Vor nicht allzu langer Zeit machten Breakthrough Initiatives Schlagzeilen, als sie bekannt gaben, dass Koryphäen wie Stephen Hawking und Mark Zuckerberg unterstützten ihren Plan, ein winziges Raumschiff nach Alpha Centauri zu schicken. Bekannt als Durchbruch Starshot , beinhaltete dieser Plan einen Magneten in Kühlschrankgröße, der von einem Lasersegel gezogen wurde, das von einem bodengestützten Laser-Array auf Geschwindigkeiten gebracht wurde, die schnell genug waren, um Alpha Centauri in etwa 20 Jahren zu erreichen.
Projekte wie dieses bieten nicht nur eine mögliche interstellare Weltraummission, die zu unseren Lebzeiten einen anderen Stern erreichen könnte, den zusätzlichen Vorteil, dass wir unsere Präsenz in den Rest des Universums übertragen können. Dies ist die Argumentation von Philip Lubin, einem Professor an der University of California in Santa Barbara und den Köpfen hinter Starshot.
In einem Papier mit dem Titel „ Die Suche nach gerichteter Intelligenz ” – das vor kurzem in . erschienarXivund wird in Kürze veröffentlicht in REACH – Bewertungen in der bemannten Weltraumforschung – Lubin erklärt, wie Systeme, die auf der Erde technisch machbar werden, es uns ermöglichen könnten, nach ähnlichen Technologien zu suchen, die anderswo verwendet werden. In diesem Fall von fremden Zivilisationen. Wie Lubin Universe Today per E-Mail mitteilte:
„In unserem SETI-Papier untersuchen wir die Auswirkungen einer Zivilisation mit gelenkten Energiesystemen, wie wir es sowohl für unser NASA- als auch für unser Starshot-Programm vorschlagen. In diesem Sinne repräsentieren die NASA (DE-STAR) und Starshot Arrays, was andere Zivilisationen besitzen können. Auf andere Weise kann der Empfangsmodus (Phased Array Telescope) nützlich sein, um nahegelegene Exoplaneten zu suchen und zu untersuchen.“
DE-STAR, oder die Gezieltes Energiesystem zum Zielen von Asteroiden und Exploration , ist ein weiteres Projekt, das von Wissenschaftlern der UCSB entwickelt wird. Dieses vorgeschlagene System wird Laser verwenden, um Asteroiden, Kometen und andere erdnahe Objekte (NEOs) anzuvisieren und abzulenken. Zusammen mit Gezielter Energieantrieb für interstellare Exploration (DEEP-IN), einem von der NASA unterstützten UCSB-Projekt, das auf Lubins Directed-Energy-Konzept basiert, repräsentieren einige der ambitioniertesten Directed-Energy-Konzepte, die derzeit verfolgt werden.
Project Starshot, eine von der Breakthrough Foundation geförderte Initiative, soll die erste interstellare Reise der Menschheit sein. Bildnachweis: Durchbruchinitiatives.org
Lubin verwendet diese als Vorlage und glaubt, dass andere Spezies im Universum diese Art von gerichteten Energiesystemen (DE) für dieselben Zwecke verwenden könnten – d. h. Antrieb, planetarische Verteidigung, Scannen, Energiestrahlen und Kommunikation. Und mit einer eher bescheidenen Suchstrategie schlagen er und Kollegen vor, nahegelegene Stern- und Planetensysteme zu beobachten, um zu sehen, ob es Anzeichen für Zivilisationen gibt, die diese Technologie besitzen.
Dies könnte in Form von „Spill-Over“ geschehen, bei dem Umfragen fehlerhafte Energieblitze erkennen können. Oder sie könnten von einem echten Leuchtfeuer stammen, vorausgesetzt, die Außerirdischen kommunizieren mit uns. Wie in dem von Lubin und seinen Kollegen verfassten Papier heißt es:
„Es gibt eine Reihe von Gründen, warum eine Zivilisation gerichtete Energiesysteme der hier diskutierten Art verwenden würde. Wenn andere Zivilisationen eine Umgebung wie wir haben, verwenden sie möglicherweise das DE-System für Anwendungen wie Antrieb, planetarische Verteidigung gegen „Trümmer“ wie Asteroiden und Kometen, Beleuchtungs- oder Scansysteme zur Vermessung ihrer lokalen Umgebung, Power Beaming über große Entfernungen und vieles mehr . Umfragen, die für diese „utilitaristischen“ Anwendungen sensibel sind, sind ein natürliches Nebenprodukt des „Spill-over“ dieser Verwendungen, obwohl ein systematischer Beacon viel einfacher zu erkennen wäre.“
Laut Lubin stellt dies eine große Abweichung von dem dar, was Projekte wie SETI in den letzten Jahrzehnten getan haben. Diese als „passiv“ einzustufenden Bemühungen waren in der Vergangenheit aufgrund unserer begrenzten Mittel und der Herausforderungen, selbst Botschaften zu versenden, nachvollziehbar. Zum einen sind die Entfernungen der interstellaren Kommunikation unglaublich groß.
Directed-Energy-Technologie, wie sie hinter dem Very Large Telescoping Interferometer steckt, könnte von ET für die Kommunikation verwendet werden.Bildnachweis: ESO / G. Hüdepohl
Selbst mit DE, das sich mit Lichtgeschwindigkeit bewegt, würde eine Nachricht immer noch über 4 Jahre brauchen, um den nächsten Stern zu erreichen, 1000 Jahre, um die Kepler-Planeten zu erreichen, und 2 Millionen Jahre, um die nächste Galaxie (Andromeda) zu erreichen. Abgesehen von den nächsten Sternen liegen diese Zeitskalen also weit über einem Menschenleben; und bis die Nachricht eintraf, hätten sich weitaus bessere Kommunikationsmittel entwickelt.
Zweitens gibt es auch das Problem, dass die Ziele über die enormen Zeiträume hinweg in Bewegung sind. Alle Sterne haben eine Quergeschwindigkeit relativ zu unserer Sichtlinie, was bedeutet, dass jedes Sternensystem oder jeder Planet, der mit einem Laserkommunikationsstoß anvisiert wird, sich zum Zeitpunkt des Eintreffens des Strahls bewegt hätte. Durch einen proaktiven Ansatz, bei dem nach bestimmten Verhaltensweisen gesucht wird, könnten wir unsere Bemühungen verstärken, intelligentes Leben auf entfernten Exoplaneten zu finden.
Aber natürlich gibt es noch viele Herausforderungen zu meistern, nicht zuletzt technischer Art. Darüber hinaus gibt es aber auch die Tatsache, dass das, wonach wir suchen, möglicherweise nicht existiert. Wie Lubin und seine Kollegen in einem Abschnitt des Papiers feststellen: „Eine Annahme ist natürlich, dass elektromagnetische Kommunikation auf Zeitskalen von Millionen von Jahren Bedeutung hat und insbesondere, dass elektromagnetische Kommunikation (einschließlich Beacons) eine Bedeutung haben sollte alles, was mit Wellenlängen in der Nähe des menschlichen Sehvermögens zu tun hat.“
Mit anderen Worten, die Annahme, dass Außerirdische ähnliche Technologien wie unsere verwenden, ist potenziell anthropozentrisch. Wenn es jedoch um die Erforschung des Weltraums und das Auffinden anderer intelligenter Spezies geht, müssen wir mit dem arbeiten, was wir haben und wissen. Und so wie es aussieht, ist die Menschheit das einzige uns bekannte Beispiel einer Weltraum-Zivilisation. Als solche kann man uns kaum vorwerfen, dass wir uns da draußen projizieren.
Wir hoffen, dass ET da draußen ist und sich auf Energiestrahlen verlässt, um Dinge zu erledigen. Und Daumen drücken, wir hoffen, dass sie nicht zu schüchtern sind, bemerkt zu werden!
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