In seinen ersten öffentlichen Äußerungen seit dem Überraschungszerfall des kommerzieller SpaceX Falcon 9 Rakete etwa zwei Minuten nach der letzten Woche Abheben am 28. Juni , sagte SpaceX-CEO Elon Musk heute (7. Juli), dass das Scheitern des Starts ein „großer Schlag“ für sein Unternehmen war und die Ursache bleibt schwer fassbar und wird intensiv untersucht.
„Der Unfall war ein schwerer Schlag für SpaceX“, sagte Musk bei der Eröffnungssitzung der Internationalen Konferenz für Forschung und Entwicklung ISS, die in Boston, Massachusetts, während eines Gesprächs mit NASAs auf der Bühne stattfand Internationale Raumstation Manager Mike Suffredini.
Die Privatgelände SpaceX Falcon 9-Booster löste sich nur wenige Minuten nach einer bildschönen Explosion von Cape Canaveral auf einem wichtigen Logistikflug für die NASA , mit einem SpaceX Dragon-Frachter, der auf dem Weg zur Internationalen Raumstation (ISS).
Dragon war vollgestopft mit über zwei Tonnen Forschungsexperimenten und dringend benötigten Vorräten und Ausrüstung für die multinationalen Besatzungen an Bord dienen.
„Es gibt immer noch keine klare Theorie, die zu allen Daten passt“, sagte Musk. „Wir nehmen diese Missionen unglaublich ernst.“
Die Frachtschiffe fungieren als Eisenbahn in den Weltraum und als Lebensader, um die Station kontinuierlich bemannt und funktionsfähig zu halten. Ohne regelmäßige Nachschubversorgung durch Besuchsfahrzeuge kann die ISS nicht betrieben werden.
Die SpaceX Falcon 9 und Dragon wurden etwas mehr als zwei Minuten nach einem atemberaubenden Start vom Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Air Force Station im sonnigen Florida um 10:21 Uhr EDT zerstört.
Die obere Stufe der Rakete explodierte plötzlich aufgrund einer noch ungeklärten Anomalie, als die neun Merlin 1D-Triebwerke der ersten Stufe weiter feuerten. Augenblicke später verdampfte es mit Überschallgeschwindigkeit zu einer gräulichen Wolke und ließ Trümmer in den Atlantischen Ozean regnen.
Obwohl die zweite Phase der Schuldige an der Katastrophe zu sein scheint, sagte Musk, dass es immer noch keine schlüssige Ursache und Erklärung für die Daten gebe und sie schwer zu interpretieren seien.
„Was auch immer passiert ist, ist eindeutig keine einfache, unkomplizierte Sache“, erklärte er. „In diesem Fall scheinen die Daten ziemlich schwer zu interpretieren.“
„Deshalb wollen wir so viel Zeit wie möglich damit verbringen, die Daten zu überprüfen. Keine klare Theorie passt zu allen Daten.“
Die Falcon 9 übermittelte Daten auf über 3.000 Kanälen von Flugdatenströmen.
Die SpaceX Falcon 9-Rakete und das Dragon-Frachtraumschiff blendeten in den Momenten nach dem Start von Cape Canaveral, Florida, am 28. Juni 2015, wurden aber bald darauf zu einer plötzlichen katastrophalen Zerstörung knapp zwei Minuten später auf dem Nebenfoto (links) verdammt. Das zusammengesetzte Bild enthält ein Startfoto aus nächster Nähe, das von einer Pad-Kamera im Space Launch Complex 40 in Cape Canaveral aufgenommen wurde, und ein Explosionsfoto aus der Luft, das vom Dach des Vehicle Assembly Building (VAB) im Kennedy Space Center der NASA in Florida aufgenommen wurde, als die Rakete zu der Internationalen Raumstation (ISS) auf der CRS-7-Frachtnachschubmission. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Praktisch seit dem Moment des Unglücks, etwa 139 Sekunden nach dem ansonsten erfolgreichen Start, haben SpaceX-Ingenieure die Daten durchforstet, um die Ursache des Unfalls zu ermitteln.
„Jeder, der sich bei SpaceX an den Ermittlungen beteiligen kann, ist sehr, sehr darauf fokussiert“, erklärte Musk. „Wir wollen so viel Zeit wie möglich damit verbringen, die Daten zu überprüfen.“
Von Anfang an deutete Musk an, dass es eine Art Überdruckereignis im Flüssigsauerstofftank der oberen Stufe gab, und er führte dies auf der Konferenz ein wenig aus.
„Zu diesem Zeitpunkt war das einzige, was wirklich klar war, dass es eine Art Überdruckereignis im Flüssigsauerstofftank der oberen Stufe gab, aber die genaue Ursache und Abfolge der Ereignisse gibt es immer noch keine klare Theorie, die zu allen Daten passt. ”
„Wir müssen also feststellen, ob einige der Daten ein Messfehler sind oder ob es tatsächlich eine Theorie gibt, die mit scheinbar widersprüchlichen Datenpunkten übereinstimmt.“
SpaceX führt eine intensive und gründliche Untersuchung mit aktiver Unterstützung verschiedener Regierungsbehörden durch, darunter die FAA, die NASA und die US-Luftwaffe.
„Die Interaktion mit der NASA war bisher großartig“, sagte Musk. „Die größte Herausforderung besteht darin, dass viele Anfragen gleichzeitig eingehen und es daher schwierig ist, allen sofort zu antworten.“
Die SpaceX Falcon 9-Rakete und das Dragon-Nachschubraumschiff explodieren etwa 2 Minuten nach dem Start von der Cape Canaveral Air Force Station in Florida am 28. Juni 2015. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Die Unfalluntersuchung ist sowohl im Cape- als auch im SpaceX-Hauptquartier in Hawthorne, Kalifornien, in vollem Gange.
Hans Koenigsmann, SpaceX VP of Mission Assurance, leitet die Unfalluntersuchung für SpaceX.
„Der Prozess zur Bestimmung der Grundursache des Missgeschicks vom Sonntag ist komplex, und es gibt noch keine Theorie, die mit den Daten übereinstimmt“, sagte mir SpaceX-Sprecher John Taylor zuvor.
„Unsere Engineering-Teams überprüfen alle verfügbaren Flugdaten, während wir eine gründliche Fehlerbaumanalyse durchführen, um die Ursache zu identifizieren.“
Nabelschnur entfernt und vom SpaceX Falcon 9-Start von Cape Canaveral, Florida, am 28. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Der Start am 28. Juni war der 19. insgesamt für den Falcon 9-Booster und der erste Misserfolg in einem ansonsten äußerst erfolgreichen Programm des neuen Raumfahrtunternehmens, das von Musk gegründet wurde und seinen Hauptsitz in Hawthorne, Kalifornien, hat. Zu den oft genannten Zielen von Musk gehört es, die Kosten für den Zugang zum Weltraum radikal zu senken, um Unternehmern und Einzelpersonen eine viel breitere Beteiligung an der Weltraumgrenze zu ermöglichen und eine viel größere Erforschung zu fördern, die menschliche Missionen zum Roten Planeten unterstützen wird.
SpaceX hat möglicherweise im Laufe dieser Woche mehr öffentlich zu sagen.
'Ich denke, wir werden gegen Ende der Woche etwas definitiveres sagen können', bemerkte Musk.
In der Zwischenzeit liegen alle SpaceX-Starts für mindestens mehrere Monate auf Eis.
Der Misserfolg des Frachtstarts von SpaceX CRS-7 war der zweite von zwei aufeinanderfolgenden Misserfolgen bei der Frachtlieferung zur Raumstation, darunter sowohl amerikanische als auch Russische Raketen seit April , und der dritte in den letzten acht Monaten, der die Lagerbestände der Stationen deutlich und abrupt reduzierte Auswirkungen auf bevorstehende Besatzungsrotationen und Starts im Rest des Jahres 2015.
Glücklicherweise ist die Reihe von Startfehlern mit dem erfolgreichen Start des russischen Frachtfrachters Progress 60 am 3. Juli, fünf Tage nach dem Misserfolg von SpaceX CRS-7, fehlgeschlagen. Progress 60 an der ISS angedockt am 5. Juli mit drei Tonnen Nachschub zur Entlastung der Stationspartner weltweit.
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Mike Suffredini, NASA International Space Station Manager, und Hans Koenigsmann, SpaceX VP of Mission Assurance, diskutieren die SpaceX CRS-7-Mission zur ISS bei einem Medienbriefing im Kennedy Space Center. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com