Beim Start der Dragon-Kapsel durch die Falcon 9-Rakete von SpaceX in der letzten Nacht gab es eine Anomalie an einem der neun Triebwerke der Rakete und wurde abgeschaltet. Aber Dragon schaffte es trotzdem in den Orbit – nur etwas später als ursprünglich erwartet. Ungefähr um 1:20 Uhr im Flug gab es einen hellen Blitz und einen Schauer von Trümmern. SpaceX-CEO Elon Musk eine Erklärung abgegeben über die Anomalie, die sagt:
„Falcon 9 hat eine Anomalie an einem der neun Triebwerke entdeckt und es abgeschaltet. Wie geplant berechnete der Flugcomputer dann in Echtzeit ein neues Aufstiegsprofil, um die Zielbahn zu erreichen, weshalb die Brennzeiten etwas länger waren. Wie Saturn V, der auf zwei Flügen einen Triebwerksausfall erlitt, ist die Falcon 9 darauf ausgelegt, einen Triebwerksausbruch zu bewältigen und dennoch seine Mission zu erfüllen. Ich glaube, dass die F9 heute die einzige fliegende Rakete ist, die wie ein modernes Verkehrsflugzeug auch nach einem Triebwerksverlust in der Lage ist, einen Flug erfolgreich abzuschließen. Es hatte keine Auswirkungen auf die Nachschubmission von Dragon oder der Raumstation.“
UPDATE (14:00 EDT 8.10.): SpaceX hat jetzt ein Update und weitere Informationen bereitgestellt: Der Motor ist nicht explodiert, aber (jetzt aktualisiert von einem früheren Update), 'Platten, die den Druck im Motorraum entlasten, wurden ausgeworfen, um die Bühne und andere Motoren zu schützen.' Hier ihre Aussage:
Ungefähr eine Minute und 19 Sekunden nach dem Start gestern Abend entdeckte die Falcon 9-Rakete eine Anomalie an einem Triebwerk der ersten Stufe. Erste Daten deuten darauf hin, dass eines der neun Merlin-Triebwerke der Rakete, Triebwerk 1, plötzlich den Druck verlor und ein Befehl zum Abschalten des Triebwerks ausgegeben wurde. Wir wissen, dass die Engine nicht explodiert ist, weil wir weiterhin Daten von ihr erhalten haben. Platten, die den Druck im Motorraum entlasten sollten, wurden ausgeworfen, um die Bühne und andere Motoren zu schützen. Unsere Überprüfung der Flugdaten zeigt, dass weder die Raketenstufe noch eines der anderen acht Triebwerke von diesem Ereignis negativ betroffen waren.
Wie geplant, berechnete der Flugcomputer dann in Echtzeit ein neues Aufstiegsprofil, um sicherzustellen, dass Dragon in die Umlaufbahn für nachfolgende Rendezvous und das Anlegen mit der ISS eintrat. Dies wurde erreicht, und es hatte keine Auswirkungen auf Dragon oder die Frachtnachschubmission.
Falcon 9 hat genau das getan, wofür es entwickelt wurde. Wie der Saturn V (der bei zwei Flügen einen Triebwerksausfall hatte) und moderne Verkehrsflugzeuge ist Falcon 9 so konzipiert, dass er mit einer Triebwerksausfallsituation fertig wird und dennoch seine Mission erfüllt. Keine andere derzeit fliegende Rakete hat diese Fähigkeit.
Es ist erwähnenswert, dass Falcon 9 zwei seiner Triebwerke abschaltet, um die Beschleunigung selbst bei einem vollen Nennflug auf 5 g zu begrenzen. Die Rakete könnte daher ein weiteres Triebwerk verloren haben und ihre Mission dennoch erfüllen.
Wir werden weiterhin alle Flugdaten überprüfen, um die Ursache der Anomalie zu verstehen, und die erforderlichen Ressourcen bereitstellen, um das Problem zu identifizieren und diese Erkenntnisse auf zukünftige Flüge anzuwenden. Wir werden zusätzliche Informationen bereitstellen, sobald diese verfügbar sind.
In ihrer ersten Pressemitteilung nach dem Start hatte SpaceX die Leistung von Falcon 9 ursprünglich als 'in jeder Phase seiner Annäherung an die Umlaufbahn' als nominell bezeichnet.
Während der Pressekonferenz nach dem Start antwortete Gwynne Shotwell, Präsidentin von SpaceX, auf eine Frage zum Blitz und sagte: „Ich weiß, dass wir eine Anomalie bei Engine 1 hatten, aber ich habe keine Daten dazu. Aber Falcon 9 wurde entwickelt, um Triebwerke zu verlieren und immer noch Missionen zu erfüllen, also tat es, was es tun sollte. Wenn Sie am Ende Probleme haben, brennen Sie länger, um dort anzukommen, wo Sie hin müssen.“
Die Website von SpaceX erwähnt diese Fähigkeit auch, sagen: „“Dieses Fahrzeug kann zu jedem Zeitpunkt des Fluges einen Triebwerksausfall erleiden und seine Mission dennoch erfolgreich abschließen. Dadurch ergibt sich tatsächlich eine noch höhere Zuverlässigkeit als bei einer einzelnen Motorstufe.“
Dragon erreichte die Umlaufbahn etwa 30 Sekunden später als ursprünglich geplant, aber Shotwell sagte, es habe die richtige Umlaufbahn erreicht, 'innerhalb von zwei oder drei Kilometern sowohl im Apogäum als auch im Perigäum und Dragon ist jetzt auf dem Weg zur Station.' Die Anomalie ereignete sich genau zum Zeitpunkt von Max-Q, als das Fahrzeug überschallt wurde.
Das Space Shuttle war auch so konstruiert, dass es selbst dann in die Umlaufbahn gelangt, wenn eines seiner drei Triebwerke – nach einem bestimmten Punkt des Fluges – ausfiel, und dies nach Kenntnis des Reporters mindestens einmal auf STS-51-F tat, was zu einem Abbruch führte Zur Orbit-Flugbahn, wo das Shuttle eine niedrigere als geplante Orbitalhöhe erreicht.
Dies war das erste Mal, dass SpaceX zum ursprünglich geplanten Startzeitpunkt von „T-0“ abhob, bemerkte Shotwell. Außerdem setzten sie neben der Dragon-Kapsel, einem Prototyp eines kommerziellen Kommunikationssatelliten für die in New Jersey ansässige, auch eine sekundäre Nutzlast mit Tag-Along ein Orbcomm Inc. Jedoch, Ein Bericht von Jonathan McDowell weist darauf hin der Orbcomm-Satellit wird in einer niedrigen Umlaufbahn statt in seiner elliptischen Zielumlaufbahn verfolgt, weil die Oberstufe von Falcon 9 beim zweiten Brennen versagt hat. (Mehr Infos hier von Jonathans Weltraumbericht).
SpaceX wird die Anomalie zweifellos überprüfen, und wir werden weitere Informationen dazu bereitstellen, sobald verfügbar.
SpaceX startet zur Internationalen Raumstation ISS. Bildnachweis: NASA
