Einige Galaxien sind zu klein und einige Galaxien sind zu groß, während andere genau richtig sind. Eine neue Untersuchung des nahegelegenen Virgo-Haufens hat möglicherweise ergeben, warum extreme Galaxien die falsche Größe haben und wie sie verbunden sein könnten.
Wir werden über zwei verschiedene Arten von „extremen“ Galaxien sprechen (ich setze „extrem“ in Anführungszeichen, weil es ziemlich schwer ist zu definieren, was eine 'Normale' Galaxie steht an erster Stelle, aber lassen Sie uns erst einmal damit fortfahren). Die erste ist eine Art Galaxie, die als ultrakompakte Zwerge oder UCDs bekannt ist. UCDs haben viel zu viele Sterne für ihre Größe und sehen aus wie überfüllte Sternhaufen. Sie gelten als Überbleibsel von einst normalen Galaxien.
Am anderen Ende des Spektrums haben wir die ultra-diffusen Galaxien oder UDGs. Ganz im Gegensatz zu ihren ultrakompakten Cousins sind die UDGs extrem groß, aber diffus und nehmen für ihre relativ geringe Helligkeit viel zu viel Platz ein.
Und ein paar kürzlich erschienene papiere möglicherweise eine überraschende Verbindung zwischen ihnen gefunden haben.
Ein Team von Astronomen verwendete die MegaCam, eine optische Weitwinkelkamera, die am Canada-France-Hawaii-Teleskop montiert ist, um den Virgo-Galaxienhaufen zu kartieren. Dieser Haufen ist massereich, enthält über tausend Mitgliedsgalaxien und ist der unserer eigenen Milchstraße am nächsten liegende Haufen.
Die Vermessung – passend als „Nächste Generation Virgo Cluster Survey“ bezeichnet – kartierte Tausende von Galaxien von alle Arten in und um den Jungfrau-Cluster. Bei dieser Untersuchung stellten die Astronomen fest, dass UDGs dazu neigten, in der Mitte des Clusters zu sitzen, einem Ort, der reich an einer gewalttätigen Geschichte von Verschmelzungen ist.
Eine Karte des Virgo-Galaxienhaufens, der unserer eigenen Milchstraße am nächsten liegt. Es enthält weit über tausend Galaxien, wurde aber erst vor kurzem kartiert. Bildnachweis: Rogelio Bernal Andreo .
Da Astronomen vermuten, dass ultrakompakte Galaxien in ihrer Vergangenheit auch große Verschmelzungsereignisse erlitten haben – wodurch sie den größten Teil ihres Sternentstehungsgases durch Gezeitenwechselwirkungen verlieren – ist es verdächtig, dass auch die ultradiffusen Galaxien ein ähnliches Schicksal erlitten haben könnten.
Es bedarf jedoch weiterer Arbeit, um die komplizierte Geschichte dieser extremen Galaxien vollständig zu entwirren.
